10月13日，江青从《国内动态清样》上看到一篇有关“风庆”轮的报道中，有批判“造船不如买船，买船不如租船”的所谓“洋奴哲学”的内容，如获至宝，写了一大段批语，并连同这篇报道批送在京的中央政治局委员。她在批语中质问：“交通部是不是毛主席、党中央领导的中华人民共和国的一个部？”指责“交通部确有少数崇洋迷外、买办资产阶级思想的人专了我们的政”。并提出：“政治局对这个问题应该有个表态，而且应该采取必要的措施。”王洪文、张春桥、姚文元、康生等表示完全同意江青的批示，提出这是“路线问题”，要求国务院、交通部抓住此事进行所谓“路线教育”，“彻底检查整顿”。

邓小平对江青一伙的无理取闹不予理会，只在江青批送的传阅件上画了个圈。周恩来后来也只在江青派人专门送给他的传阅件上批了“已阅”两个字。江青等人大为不满。

10月17日晚，在中央政治局会议上，江青等人向邓小平发起突然袭击，在发言中借“风庆”轮，批评租船、买船的主张是“崇洋迷外”和“洋奴哲学”的一个典型，把攻击的矛头直指周恩来、邓小平，并逼着与会的中央政治局成员当场对此表态。

江青问邓小平：对这件事，你是支持，还是反对，或者想站在中间立场上？你要表明态度。邓小平回答说：我已经圈阅了，这个材料还要调查一下。江青又进一步逼问邓小平对批判“洋奴哲学”是什么态度？邓小平再也不能忍让，厉声对江青说：政治局开会讨论问题，要平等，不能用这样的态度对人。这样，政治局还能合作？强加于人一定要说出赞成你的意见吗？

邓小平当众反击，江青有点意外。她大叫大闹，谩骂邓小平。邓小平严正地说：“问题还没有了解清楚，就戴了这么大的帽子，这会怎么开！”并愤然起身走出了会场。邓小平走后，张春桥说了一句：“邓小平又跳出来了。”

当天晚上，江青在钓鱼台十七号楼召集张春桥、姚文元、王洪文商量，决定派王洪文去长沙向毛泽东告状。据王洪文后来供认：“江青召集我和张春桥、姚文元一起，主要是密谋告邓小平的状。议论邓小平对‘文化大革命’不满意，不支持新生事物，说邓小平对四届人大提名人选上可能有不同意见。还议论了姚文元提出的‘北京大有庐山会议的味道。’”“去长沙，实际上是一次阴谋活动，是背着周恩来总理和政治局去的。江青提出要赶在毛泽东主席接见外宾之前去，是怕邓小平陪同外宾先到毛主席那里把事实真相说明。”

10月18日，王洪文背着周恩来、邓小平等在京中央政治局委员，飞往长沙，向正在那里养病的毛泽东告周恩来和邓小平的状。王洪文向毛泽东汇报说：在政治局会议上，为了“风庆”轮这件事，江青与邓小平发生争吵，吵得很厉害。看来邓还是搞过去“造船不如买船，买船不如租船”那一套。邓有那样大的情绪，是与最近在酝酿总参谋长人选一事有关。北京现在大有庐山会议的味道。他还说：总理现在虽然有病，住在医院，但是活动频繁，昼夜忙着找人谈话，一直到深夜。几乎每天都有人到医院去他那里，经常去看总理的有邓小平、叶剑英、李先念等。他们这些人在这时候来往这样频繁，这是同四届人大的人事安排有关的。

听完王洪文的汇报，毛泽东严厉批评王洪文：“有意见当面谈，这么搞不好，要跟小平同志搞好团结。小平同志政治上强，会打仗呢！”毛泽东还对王洪文说：“你回去，要多找总理和剑英同志谈，不要跟江青搞在一起，你要注意她。”

王洪文回到北京后，立即把毛泽东的谈话内容向江青、张春桥、姚文元作了传达。在传达的过程中，江青又通知王海容、唐闻生来参加。她知道王海容、唐闻生不久将随邓小平陪丹麦首相保罗·哈特林去长沙见毛泽东。江青对王、唐二人说，政治局会上邓小平和她发生争吵，事后扬长而去，使得政治局会开不下去。江青还说：国务院的领导同志经常借谈工作搞串连，总理在医院也很忙，并不是在养病。邓小平和总理、叶帅都是站在一起的，总理是后台。张春桥也对王、唐二人说，“批林批孔”后，国家财政收支和对外贸易出现逆差，是国务院领导“崇洋媚外”造成的，邓小平在“风庆”轮问题上跳出来不是偶然的，“文化大革命”前他就主张造船不如买船、买船不如租船。张春桥甚至把17日晚的政治局会议比作“二月逆流”。江青等人要王海容和唐闻生将这些情况“报告”毛泽东。

王海容和唐闻生二人感到事情重大，10月19日，到医院将江青等人找她们谈话的情况全部向周恩来作了报告。此前周恩来已先后找华国锋、纪登奎、李先念和邓小平了解了17日中央政治局会议讨论“风庆”轮事件的情况。所以，他明确对王、唐二人说：“风庆”轮事件并不像江青等人说的那样，而是江青他们四个人事先就计划好要整邓小平。他们已经多次这样搞过小平同志，小平同志已忍了很久了。周恩来让王、唐去长沙时向毛泽东汇报这一情况。

10月20日，邓小平陪同丹麦首相保罗·哈特林到达长沙。当天下午，毛泽东在会见哈特林后，同邓小平谈话。在谈到四届人大修改宪法时，毛泽东提出，宪法里不要提他的名字。邓小平说：人事问题北京在研究，想听听主席有什么想法？毛泽东说：“听说要开人大，我看不用那么急。要看总理的身体情况，看准备工作的情况。我不发表意见，你们去议吧。简单明了。法国派好。”邓小平问道：“我把主席的话带回去？”毛泽东点头同意。

会见结束后，王海容、唐闻生根据周恩来的意见，把有关“风庆”轮问题的情况向毛泽东作了汇报。毛泽东对江青等人的做法表示不满。他说：“风庆”轮的问题本来是一件小事，且李先念已在解决，但江青还这么闹。他让王、唐二人回京后向中央转达他的意见：“总理还是总理，如果他身体可以，四届人大的筹备工作和人事安排由他和王洪文一起同各方面商量，提出一个人事安排的名单。邓小平任第一副总理兼总参谋长。这是叶剑英的意见，我赞成照他的意见办。战时有事，平时无事，挂个名。王洪文来的时候没有这样明确，再明确一下。委员长一二把手再考虑。”毛泽东要王海容、唐闻生转告王洪文、张春桥、姚文元三人，不要跟在江青后面批东西。

王海容、唐闻生随邓小平回京后，22日向周恩来传达了毛泽东在长沙谈话的内容。周恩来表示要按照毛主席的指示办。

为了搞好政治局的团结，10月28日，邓小平按照周恩来当日来信的要求，就四届人大等备工作问题，到王洪文处谈了谈。当晚，他又找江青谈了一次。

11月12日下午，邓小平陪同来访的也门民主共和国总统鲁巴伊去长沙见毛泽东。会见结束后，邓小平向毛泽东当面汇报10月17日政治局会议的情况，并谈到自己同江青争吵的情况。毛泽东听后，对邓小平说：“你开了一个钢铁公司！”“好！”邓小平说：“主席也知道了。”“我实在忍不住了，不止一次了。”毛泽东当即表示：“我赞成你！”邓小平接着说：“她在政治局搞了七八次了。”毛泽东说：“强加于人那，我也是不高兴的。”并用手指着在场的王海容和唐闻生说：“她们都不高兴。”邓小平说：“我主要是感觉政治局的生活不正常。最后我到她那里去讲了一下，钢铁公司对钢铁公司。”毛泽东说：“这个好。”