“哦，我敢打赌，”露露又对着我说起来，“你便是附在艾特尔的破旧风筝上的新尾巴。”

我感到自己的脸一下子红了。她的攻击来得极快，有点像抢椅子游戏中等候乐声一停便即刻行动。“他们说你的导演生涯完了，查利。”露露继续说。

“他们当然会谈论我的。”艾特尔说。

“但不像你预料的那么多，毕竟时过境迁了。”

“人们却始终记得我是你的第二任丈夫。”艾特尔慢吞吞地说。

“这是事实，”她说，“我一想起查利·艾特尔，就会想到第二任。”

艾特尔一脸的苦笑。“如果你想伤害人，露露，提到这个词就够了。”

稍停片刻后，露露报以一笑。“对不起，查利，我向你道歉。”她转向了我们大家，以那种沙哑的嗓音说开了，那声音与她的金色头发和碧蓝眼睛确实非常协调。“我在今天的报上见到一张我的照片，拍得太糟了。”

“露露，”芒辛很快说，“我们可以弥补，摄影师马上便可工作。”

“我不愿有人拍我和特迪·波普的合影。”露露郑重宣布。

“谁会来强迫你？”芒辛说。

“不能玩花招，科利。”

“不玩花招。”芒辛允诺道，还擦了一下满脸的汗。

“为什么你这么多汗？”露露问，随即她又突然住口，站了起来。“詹詹！”她高声叫道，并张开了双臂。刚刚走近我们的詹宁斯·詹姆斯，浑身瘦得皮包骨头，也拥抱了一下露露，那简直是对芒辛式紧紧拥抱的拙劣模仿。“我最喜爱的女孩。”他以浓重的南方口音说道。

“前天报上你发表的那篇有关我的文字真令人讨厌。”露露说。

“宝贝，你多疑了，”詹宁斯·詹姆斯对她说，“我写这篇东西，完全是出于对你的爱。”他对我们点了点头。“你好吗，芒辛先生？”他说。去过一趟厕所后他似乎恢复了活力。

“坐下吧，詹詹。”芒辛说，“这位是埃斯波西托小姐。”

詹宁斯·詹姆斯恭恭敬敬地朝她鞠躬。“我爱意大利女性的高贵庄重，埃斯波西托小姐。”他用那只布满色斑的手捋着满头红发。“你打算和我们一起在沙漠道尔久住吗？”

“我明天就想回去。”埃琳娜说。

“啊，你可别走。”艾特尔说。

“嗯，我还没最后定。”埃琳娜做了修正。

侍者送来了冰淇淋。冰淇淋在盘中融开了，只有埃琳娜吃了她的那份。“这是种软冰淇淋，是吗？”她说，“我听说，这种冰淇淋很贵呢。”听了这话，人人都感到有点费解，埃琳娜为了加以证实，都有点不顾一切了。“我记不起在哪儿听说的，但我确实看到过广告，我指的是软冰淇淋，或许我曾经吃到过，我已记不清了。”

艾特尔出来为她解围。“确实如此。城里的那家杜文冷饮店，便以供应某种融化的冰淇淋为特色。我尝过那种冰淇淋。但我认为这种不是杜文冷饮店的，埃琳娜。”

“噢，不是的，我知道这不是。”她很快说道。

詹詹朝露露转过身来。“宝贝，我们已准备好拍照。那些摄影师们肚子已经填饱了，现在就等你了。”

“行，就让他们等着吧，”露露说，“我还想喝上一杯。”

“泰皮斯先生特意要我来请你。”

“来吧，我们一起走，”芒辛说，“大家都走。”我想他所指的，也包括埃琳娜、艾特尔和我，以免露露想和我们一块儿留下。芒辛一站起来，便挽起露露的手臂，沿着舞厅外水池边沿，向一群摄影师走去，我能望见他们早已聚在那架制型纸板摄影机附近了。

詹詹和我走在最后面。“那位埃斯波西托女士，”他说，“我听说，是芒辛的小姘妇。”

“我不知道。”我说。

“哈，老弟，她可真是个美人。我从来没有勾上过她，但我知道有人得手过。一旦查利·艾特尔这老家伙和埃斯波西托的关系了结，你就可以乘虚而入，美美地消受她一番。”他随即对我说起一些细节，她是多么令人销魂。“况且，她看起来就像个甜妞。”他贪婪淫邪地补充说。“一个女孩子住在电影之都，也很不容易，我不会凭这一点就否定她们。嗨，泰皮斯自己，那狗娘养的……”詹詹来不及说完这句话了，因为我们已来到摄影师们中间。

我看见特迪·波普正从另一个方向走来。那位网球手仍和他在一起，他们正因一些隐讳的笑话而哈哈笑着。“露露，宝贝。”波普说，并伸出手来与她相握。他们指尖相握，并排站在一起。

“喂，伙计们，”詹詹快步上前，对懒懒散散地站在摄影机支臂前的三位摄影师说，“我们得拍点富有人情味的照片。不必精雕细刻。就反映电影人的生活，相互间的交往欢乐。你们都知道该怎么办。”人们从拉古纳屋的不同角度过来了。“宝贝，你看起来可爱极了。”多萝西娅·奥费伊欢叫着，露露莞尔一笑。“谢谢，亲爱的。”她应了一声。“喂，特迪，”有人唤道，“可以签个名吗？”特迪大笑起来。一站在人群面前，他的举止风度就变了个样，显得十分孩子气、非常坦诚率直了。“哟，泰皮斯先生过来了。”他大声说，一边对那些早已见到而无所表示者现出鄙夷之色，并开始拍手欢迎，在他附近至少有十几个人，也不得不跟着鼓起掌来。泰皮斯高高举起他的手臂。“今晚我们要给特迪和露露留几张影，不单单是出于对他们的影片，或许我该说我们的影片《咫尺天国》的兴趣，也作为今天晚上我们共同度过的美好时光的标志，对了，我就想用这个词，标志。”泰皮斯清了清嗓子，亲切地微笑着。他的到场吸引来更多的人。好一阵子是忙碌的场面：相机闪光灯频频闪亮，人物位置不断变动，摄影师发出种种指示。我看到一会儿泰皮斯站在特迪和露露中间，一会儿露露居中两个男人分站两旁，一会儿特迪和露露合影，或特迪与露露各自单独留影，或泰皮斯慈父般握住露露的手，或泰皮斯的手搁在了特迪的臂弯里。他们面对镜头表现得那么出色，我都被吸引住了。特迪微笑着，显得那么幸福健康，露露更是又甜美又庄重，又机灵又精明，一切都轻松自然，又与赫尔曼·泰皮斯的傲慢得意相吻合。这简直是天衣无缝般完美。特迪·波普听从摄影师的指点，转动着他的脸，他说话的语气十分真诚，一脸微笑显出他对于此情此景可谓乐在其中。他像个职业拳击手似的举起双手挥动着，又装出在运动中扭伤了肩膀的样子。他用手臂揽住露露的腰，并频频吻着她的脸颊，而露露搂着他的一侧，弯着身子摆姿势。她走起路来像在蹦跳，肩膀的摇摆稍稍呼应着臀部的扭动。她的脖颈曲线优美，满头金色卷发飘然披垂，无论谁说了笑话，便会响起她稍带嘶哑的笑声。我觉得她不逊色于我以前见过的任何女孩。

摄影师们拍完之后，泰皮斯再次讲话。“你们都不知道，我们最佳影片公司就是个大家庭。让我给你们透露一点吧。我认为这两位年轻人并不是在演戏。”他两只手抄在他俩背后，用力使他们靠拢，他们为了不致摔倒，不得不拥在一起。“我听说了些什么，露露？”他在客人们一齐哄笑时大声说，“有位女士曾对我说，你和特迪是挺要好的朋友。”

“哟，泰皮斯先生，”露露用她最甜的声音说，“你本该当一名媒人呢。”

“过奖了，过奖了。我看这是对我的赞扬。”泰皮斯说，“电影制片人确实始终在做媒，促成美满的婚姻。艺术和钱财联姻。天才和观众结合。你们今晚玩得痛快吗？”他问正在观看这一切的来宾们，我听到不止一次的回答，说他们玩得很尽兴。“好好招待摄影师。”泰皮斯向詹詹吩咐过后，便挽着露露走开了。人群纷纷散去，只剩下摄影师在收拾他们的东西。在水池边，我见到泰皮斯停下来与艾特尔说话，他边说边注视着埃琳娜。

我看得出来，艾特尔一介绍过埃琳娜，泰皮斯便想起了这个名字，他立即有所反应。他的背马上变得僵直，他红润的脸似乎肿胀起来。他只说了几句，几句不留情面的话，艾特尔和埃琳娜便拔腿离开了。

泰皮斯身边只剩露露时，他掏出丝手帕擦了擦额头。“去和特迪跳舞吧。”在我走近时听到他嘶哑地对她说，“就当是为我效劳。”

因为人群拥挤，我已见不到艾特尔的踪影了。

露露看见了我。“泰皮斯先生，我想先和瑟吉厄斯跳。”她噘起嘴说道，并从泰皮斯身边溜开，将手伸到了我的掌中，带我进了舞厅。我紧紧搂着她。整个晚上所喝的酒这时开始起作用了。

“你打算过多久，”我凑在她耳边问，“去找特迪？”

没想到她的回答非常温顺。“你不知道我正面临着什么问题。”露露说。

“为什么？你知道吗？”

“哟，别那样，瑟吉厄斯，我喜欢你。”此时此刻，她那样子似乎还不到十八岁。“那种事你不懂。”她轻轻地说，看她那样温和地克制着自己，我感觉难以相信她给予我的最初印象。她显得年轻，或许有点任性，却无比可爱。

我们默默地跳着。“泰皮斯对艾特尔说了什么？”最后我问。

露露摇摇头，随后格格笑起来。“他要艾特尔马上滚蛋。”

“啊，那我想我也得走了。”我对她说。

“那不包括你。”

“艾特尔是我的朋友。”我说。

她拧了一下我的耳朵。“太妙了，查利会喜欢你的。我见到他时一定把这事告诉他。”

“和我一起走吧。”我说。

“别急。”

我停下不跳了。“如果你认为有必要，”我说，“我去请求泰皮斯先生允许。”

“你以为我怕他吗？”

“你并不怕他，但你最后要与特迪跳。”

露露笑了起来。“你与我原先想象的不一样。”

“那是喝多了酒的缘故。”

“哦，但愿不是。”

但她总算勉强而带几分沉思地允许我把她带出了舞厅。“这可是桩大蠢事。”她轻声嘀咕着。

我们走过泰皮斯身边时，露露真的毫不胆怯。泰皮斯这时像个正在计点比赛场馆里座位数的体育赞助商，站在入口处附近，纵览聚会的全景。“小妞，”他紧紧抓住了露露的手臂，一边问，“上哪儿去？”

“喔，泰皮斯先生，”露露像个淘气小孩似的说，“我和瑟吉厄斯有那么多的话要说。”

“我们想呼吸点新鲜空气。”我说，并趁此机会用手指在他胸口捅了一下。

“新鲜空气？”我们离开时他有点愤愤不平。“新鲜空气？”我见他正抬头探寻拉古纳屋的屋顶。在我们身后，那木制升降架支臂上的制型纸板摄影机仍在旋转，探照灯的光柱也直射夜空。聚会已为一层阴影所笼罩。高潮已过去，人们正一对对地坐在沙发上私下密谈。酒醉胡闹的时刻已降临，这时候什么事都可能发生，每个人心头都升腾起求偶的冲动。如果欲念成为举动，这夜间的故事便会成为真实的历史。

“你去对查利·艾特尔说，”泰皮斯在我身后大叫，“就说他完了。我实话告诉你，他已完蛋了，他的机会已经失去了。”