晋文公为了建立霸业，决定和另一个大国楚国打一场硬仗，为了这一仗，晋国进行了一系列的策划和准备，逐渐占据了天时、地利、人和的种种有利条件，同时在战场上又主动退避三舍，激起了晋军上下同仇敌忾的士气。那么，当楚国军队压上来，晋楚两军终于在战场上相遇之后，晋军的战前准备会有效吗？战场上狭路相逢，谁会是最后的赢家呢？这一场晋楚大战，又给晋文公带来了什么？

　　古人对战争的理解，很早就有很高明的看法，比如城濮之战，看历史记载，重点地写战争开始之前的各种准备，各种斗争，各种计谋的筹划，这些方面讲了很多，这表明什么呢？

　　第一，就是作为一个成熟的政治家，轻易不动手，有话好好儿说，而一旦动手，那就是生死相见。所以，晋文公在这个地方表现得非常沉稳，他要听各种主意，在他的内心中，要进行各种盘算。

　　第二，史学家这样记，也表明着史学家对战争的理解。战争是政治的继续，是和平手段解决不了问题以后，不得已而为之。

　　城濮之战，在前期有一个较长时间的酝酿过程，可是战争真正打起来后却是三下五除二就结束了。

　　战争是在4月打的，头一天，两国先要互通消息，说：明天我们在某地正式开打。这就是古代战争，现代战争到底在哪儿打，不告诉你。古代战争则不然，要摆好了阵势，要派勇士到敌方通知消息，对方答应，然后如约而战，城濮之战就走了这些手续。

　　到了第二天，战争就如期进行了。晋国人打仗，给古老的战争也带来一些新的变化。在城濮之战中，晋国人采取的是先打弱小之敌的策略。两边的军队按照当时的军制，都是中军、左军、右军，也可以叫上军、下军、中军，就是分三路摆开，两方面都是如此。晋国人就瞄着敌人，选择先打谁好。

　　他们观察敌人，在晋国的右翼，就是它的右路，前面的敌人是谁呢？是陈国和蔡国的军队。这两个国家是出来帮助楚国人的，有点儿像伪军。他们的将士，本来不是楚国人，是被楚国征服了以后，或是不得已，混口饭吃，或者是迫于征服压力，参军打仗。有些人的心里，未必不向着中原文化，因为它们都是中原国家，所以这些人打仗，是不会卖死力气的，而晋国就看准这一点，决定先从他们动手，用下军一部，先打跨陈、蔡之师。

　　果然，陈、蔡是一帮豆腐渣兵。晋军下军副帅叫胥臣，他使了一个计策，让战马蒙上虎皮。马是怕老虎的，马看见老虎以后胆战心惊，屁滚尿流，撒腿就跑。胥臣的部下一冲击，陈、蔡的军队扔下武器就跑，跑的速度不比四条腿的马慢。战争一开始，楚军的一部，就溃散了。陈、蔡之师一溃散，连带着楚国的右军军心动摇，兵败如山倒，雪崩一样，也跑掉了。晋军趁势派一支小股部队追赶，把这一部分楚军追得远远的，让他们别再重回战场。

　　楚军右路军溃散了以后，晋国开始打左路。晋军的选择很讲究，他们不去碰楚军的中军，因为中军主帅是善于用兵、带兵有法，连晋文公都怕上几分的子玉。

　　晋军不碰硬的，接着打软弱的，这次他们看准了楚军的左路。打楚军的左路，晋军的手段又变了，不是主动进攻，而是后退，引诱敌人入彀。晋军上军的主帅是栾枝，他带着自己的人马佯装败退，而且还要让敌人知道自己在后退，他们的办法是在阵后拖了很多树枝子飞似的跑，烟尘滚滚。楚军一看，有便宜，马上就追，追到半路，晋军中军主帅先轸率领部下，突然出现，拦腰横击楚军左路，楚军左路立即溃不成军。

　　现在楚军的左路、右路都溃散了，就只剩下一个楚国的中军了，这仗还怎么打？尽管子玉治军有方，战场十分钟，平日十年功，他的军队有法，但是整个两翼的部队溃散了以后，中军实际上也已经战战兢兢，只是没有溃退而已。子玉一看，战争没法打了，于是带着部队灰溜溜地撤出了战场，扔下军械、大营、粮食，狼藉一片！

　　战争打成这样，晋军喜出望外，楚国是多少年的老霸主，本以为跟他打一仗不是那么容易！所以开始时才会那么犹豫，没想到真打起来以后，势如破竹，三下五除二，顷刻之间就胜利了！晋军一片欢腾，史书上记载晋军“馆谷三日”，什么叫“馆谷三日”呢？这是指晋国军队，住楚国军营，吃他们军粮，吃了三天，住了三天。

　　这时，晋国作为一个新兴的霸主，就在这次战争中崛起了！这场战争对楚国而言，是若干年内，它都抬不起头来；对晋国而言，则是确立了新霸主的地位。

　　这次胜利，晋国近乎完胜，史书中用很简短的文字描写战役过程，那是因为战争的取胜，要比晋国人想象的容易。战争次第有序展开，大体上还是古代的打法，遵守君子协定，大家约好了什么时候开始开打，但是新的因素也出现了很多，主要表现在晋国战前动了不少脑筋，使用了一系列的兵家权谋，如争取列国支持，激怒楚军主帅，退避三舍以获得道义上的制高点等等。正是因为有这样的战争，到了春秋后期，我们中国一部伟大的兵法《孙子兵法》就出现了。为什么？战争越打越精彩，战术越来越多样，权谋也越来越深入，总之战争经验的积累越来越雄厚，所以才有《孙子兵法》在那个时代横空出世，它所体现的高度的战争智慧，不是某一个人的，而是属于一个时代。

　　战胜了楚国军队，接着就是要向周王献俘了。战争献俘礼，是古代经常举行的，打了胜仗以后，荣耀归功于谁？归功于君王和国家，所以要献俘。这种表现的机会，晋文公是不会错过的，因为这是要确定他霸主地位的一道重要程序。打完仗以后，还要有个手续，确定霸主地位。这个手续，当然是由周王来完成。

　　周王听到城濮之战胜利的消息以后，也非常高兴，准备到衡雍去接见部队。于是晋文公就在衡雍这个地方修了一个行宫，不久，在离衡雍不远的践土举办了诸侯盟会，盟会上要向周王献俘。

　　献俘礼是大典，这个大典情形是：一大早，周王就要在祖庙所在的朝廷站着，一边站着做策命文书的史官；另一边站着宣读命令的，旁边还有各位重要大臣。站好后，献俘开始了，战胜的将军、诸侯，押着俘虏以及缴获的战利品，斩获的首级等等，一样一样显示给周王看。晋文公这次献俘，是战车一百辆，马匹都披挂甲胄，士卒一千人。晋文公由郑国君主陪伴着，进入典礼的场所。

　　之后，周王主持了盛大的酒会，再一次让晋文公充当宥者。之后，就是策命，周王非常庄重地向有关人员宣读策令，任命“晋侯为侯伯，赐之大辂之服，戎辂之服，彤弓一，彤矢百，玈弓矢千，秬鬯一卣，虎贲三百人。”（《左传•僖公二十八年》）任命他做侯伯，其实就承认了他的霸主地位，其他赏赐包括两种车马，还有弓箭、祭祖的米酒以及扈从等。策命除了讲述历史，说文王、武王时候你们晋国的祖先就效力王室，今天你们又出了一代英雄人物之类的话，还有“王谓叔父，敬服王命，以绥四国。纠逖王慝”（《左传•僖公二十八年》）这是传达周王对晋文公的期待，期望他安定四方，纠正那些不从周王的邪恶行径。典礼的中心，就是确定晋文公为新一代的侯伯，新一代的霸主。他对不服从的诸侯，有生杀之权、征讨之权。

　　自从西周崩溃以后，一百多年了，周王室还没有举行过如此盛大的典礼，所以参加典礼的一些故老们，内心非常激动，一个个泪流满面。

　　晋文公接过这些东西，先是表示拜谢，拜手稽首，然后就谦虚一番，说重耳拜手稽首，敢对仰天子祥和的修令。然后出去再回来，出去再回来，如此反复，表示谦让，这些都是礼法了，最后就是带着策命回国。

　　回国以后的庆祝就更隆重了，先要到祖庙里告庙，庆祝胜利，说这次获得的伟大荣耀都是祖宗的德行，接着就是惩办那些在战争中不听命令的人，整个晋国上下都非常热闹。