首止之会原本是齐桓公“尊王攘夷”大一统计划的一个契机，然而由于周惠王的从中作梗和郑文公的意外溜走而夭折，这让齐桓公非常恼火，齐桓公清楚，要想避免诸侯之间的旷日持久的纷争，建立稳定的社会局面，必须对这种不顾大局的行为实施惩戒，那么，对于郑文公半途溜走破坏盟会一事，齐桓公究竟会怎样处理呢？

　　郑文公居然敢逃会，齐桓公当然要征讨他。《左传》中写了这样一个细节，说要攻打郑国，就从新密这个地方入手。因为这个城邑的建立本身就是不合法的，也就是说，古代建城、搞建筑必须在农闲季节，老百姓春种秋收做完了，才搞公共工程，这是规矩。郑国就没有按这个规矩调集民力修城，齐桓公说，要打就打这个城池，因为它不得民心，这种做法虽然很注意细节，但是不奏效。

　　第二年，齐桓公又去打郑国。楚国也参与进来，并且如法炮制，你打郑国，你就是打我的手下，那我就打许国。许国一被楚国打，就投降了。谁是许国投降的引线人呢？蔡国。

　　《左传》对许国君主投降的过程记载得比较详细，说许国君主嘴里面叼一块壁，把自己绑起来，让手下抬着棺材，向楚国投诚。楚王没有见过这阵势，很疑惑：你想干什么？你叼着块石头干什么？

　　后来一个大臣告诉他，当年周武王伐商的时候，微子启，就是后来宋国的老祖，他向周王投诚的就是那样做的，表示我把国家的重器叼在嘴里，绑上自己，棺材也抬来了，要杀要剐都随你。那么，周武王当年怎么办呢？他把那块石头拿下来，还给微子启，把绳子给他解开，另外给他搞一个消除不吉利的仪式，再把棺材烧了，就圆满了。

　　许国在蔡国引导下的降楚，总让人怀疑，也跟周王有关系。他能挑拨郑国，他就能够挑唆蔡国和许国。果然如此，这对齐国的霸业就太危险了。周王在那儿给你捣乱，以他的身份，成事不足败事有余。另外，齐、楚的这种平衡稍微一咳嗽就打破了。

　　这个时候，管仲的作用又显示出来了，他认为，处理这样复杂的关系，要较内功，要在凝聚人心上着力。管仲看到形势的危险，这样下去，前面的作为都要付之东流。于是他就向齐桓公提了八个大字——“招携以礼，怀远以德”。（《左传•僖公七年》）携，这里指离心离德的人们，我们要把他们召过来，我们要合乎礼法，要以德行来怀柔这些远去的人们。

　　《史记》里边记载，说齐桓公争霸的时候，有丰富的物质财富，诸侯国的使臣们来的时候都是空着口袋，回去以后却是满满的。给东西，这其实就是管仲“招携”“怀远”的表现。管仲的思想，因为材料少，知道的不多，但是仔细体会现有的记载，可以发觉管仲政治家的大智慧，他能及时而又非常敏锐地把握现实。卫国要灭亡了，邢国要灭了，“四夷交亲，中国不觉如线”，于是他提出“诸夏亲暱”，存邢救卫。召陵之盟后，楚国方面的危险稍微平息了，楚国改变策略，所谓拿枪的敌人没了，明面上敌人没有了，但是暗地的，内部的对手又来了。怎么办？这样的时候，他总能及时提出办法来。首止之盟的不成，使管仲觉得，要改变手法，就用柔性的德行协调大家，这个作用还是比较明显的。以郑国而言，管仲采取新的方针以后，郑国就觉得，还是投靠齐国好，“招携以礼，怀远以德”。于是，郑拨回了方向，跟齐国交好。于是，诸侯又进行了一次盟会——宁母之会。

　　这次郑文公没有亲自来，上次跑了，这次索性不亲自去了。只是派了太子华去，可持续发展嘛！从未来的关系看，派太子去，好像更有诚意，反正我不去了，再跑了怎么办呢？

　　没有想到的是，在这次会议过程中，郑国的太子华竟然节外生枝。会间他悄悄地跟齐桓公说：您知道我们郑国为什么老是给您捣乱吗？我们有三个大的家族，一个是泄氏，一个是孔氏，还有就是子人氏。这三个家族，他们老是有想法，您现在听我的，用兵马把这三个家族干掉，以后我们郑国就变成你们齐国的内臣，就像你们齐国本国的大臣一样了，言听计从，服服帖帖。齐桓公一听，说：行，差不多，这是个办法！

　　管仲知道这事后，马上对齐桓公说：您千万不能听这种人的话。我们会盟诸侯，得讲究准则，一个人要做事，讲点礼仪，讲点信用，什么叫礼？儿子替父亲出去办事，忠于父亲的想法，这就是礼。讲信，在外边办事，为国家利益随机应变，做一点权变也可以。可是太子华现在行径，不是权变，实际上是想早上台！为什么？他所说的那三家，是他父亲的政治基础，把他们干掉，他不就顺利上台了吗？这是奸人想法。齐桓公说：我们两次打郑国都不奏效啊！搞点内部政变，挑个有缝的鸡蛋钻一钻空子，不行吗？管仲说：那不是长久之道。

　　管仲说：第一，我们协调诸侯，用的是德，用的是礼，用的是信，总而言之我们得堂堂正正。现在，信从这样一个奸人的计策，诸侯们就会离心离德。你今天这样搞郑国，明天你就有可能搞宋国，后来可能搞卫国，谁不会想到这一点？

　　第二，每次诸侯会盟，提倡什么样的德，提倡什么样的行，什么样的礼，什么样的义，列国都记载在史册上，昭示后代，子孙会看。把缺德冒烟的事情让人家写在史册上，不丢人吗？

　　第三，太子华这个人，他的品质，他办事的这种浅薄的劲儿，急于上台这个劲儿，能成吗？郑文公这个人，别看他朝三暮四的，这个人智数并不短。另外他所依靠的那几个大臣，都是贤人，不会让太子华得逞的。跟太子华这样的搅在一起干颠覆郑国的事，是盲人骑瞎马，等于太子华给您摆了一个有窟窿的桥让您走。

　　管仲这样一说，齐桓公才恍然大悟。管仲阻止齐桓公与太子华合作的消息，马上就传到了郑国。列国那么多诸侯在那儿盟会，什么事情不知道啊？什么消息不传播呀？所以消息马上传到郑国，郑文公就对太子华就起了反感。人心都是肉长的，这件事情，也让郑文公觉得，齐国做事体面，所以郑文公下一年就主动找齐桓公，要求会盟。我还是跟着你们吧，你们讲道理，这就是力量！

　　郑国主动来找齐国会盟，这一表现可是个晴雨表，郑国的对齐的亲近，表现出的是诸侯们的心聚在一起了。