五叔回到家，媳妇问咋样爹？五叔就问啥儿咋样？媳妇说你没有去领准生证？五叔说我没有那份闲心思！媳妇哑然，知道爹还在生着气，想爹呀你真是，我是为你家生娃儿，你还这样端架子，我不生你家不就断子绝孙吗？随即就拉下脸，瞟了一眼爹，说没有准生证我就不生了，到镇上卫生院把孩娃流出来。这么一说媳妇就摆着肚子进了屋。

五婶着了急，把目光求在五叔脸上。

“你去副村长家坐一坐，他说过照顾咱家一副棺材，还能不照顾一个准生证？”

“你吃饱撑的，管那么多事干啥儿？”

“你没听见她说要去医院流娃儿？”

“只要舍得，让她去嘛！”

“你这做爹的……不就是多跑一趟村长家？”

“多跑一趟……你跑去，娘的你跑去！”

五叔要让全家知道这事不好办，知道这事他不出马办不成，要让全家都对他恭敬着。果然吃夜饭时全家就对他很恭敬。五叔如一家人敬的一尊神，心满意足，便决定吃过夜饭再去找一次副村长。怕副村长吃罢饭不在家，想把他堵在饭桌上，五叔的夜饭就吃得很潦草，匆匆扒两碗，推下饭碗立起身。

媳妇：“爹，你去哪？”

五叔：“想去哪去哪。”

媳妇：“人家村委会说今儿要把所有的准生证办利落，过了今儿就不办啦。”

五叔：“你不是要去卫生院流娃儿？还办啥儿准生证。”

媳妇噎着。五叔走了。

五叔走了，媳妇就哭了。哭得鼻涕一把泪一把，说我心比天高，命比纸薄，想嫁个独生孩娃独得公公婆婆宠，谁知这亲爹还没有人家后爹亲。说得五婶脸上如同挨耳光，就摇着儿媳肩膀劝。越劝她越哭，越哭五婶就越劝。孩娃在边上，只重复一句话，有啥儿哭，有啥儿哭！说多了，媳妇就对他狠一句：没见过你这窝囊废！孩娃再就不吭声。如此闹腾一阵，气得五婶身上抖，忽然想起副村长媳妇的舅家也是凤村人，和自家兄弟住邻居，扯起来副村长媳妇该给自己尊叫姨，就心里动了动，找来一个兜，盛满苹果晃出门。

五婶到副村长家里，刚好副村长不在家。他媳妇正在洗锅碗。五婶在院里叫了一声外甥女，进灶房把一兜苹果放在案板上。副村长媳妇小时常去舅家住，知道舅家和五婶兄弟是邻居，说起来自然也算一门远亲戚，加上五婶终年病恹恹，今儿死、明儿活，一村人都知道五婶身上哪个部位藏绝症，所以副村长媳妇极热情。又搬凳子又倒水，和五婶扯了很多话，问病情、问粮食、问娘家兄弟事，最后问到家务上，五婶就说儿媳怀孕了，还没领到准生证。听说五婶想要领准生证，副村长媳妇没说话，回里屋把副村长枕头下的一叠红纸卡儿拿了张，出来说你回去让你家媳妇自个儿填吧。

说难也难，说易也易，五婶这就领到了准生证，回到家，孩娃、儿媳都高兴。

这就把五叔得罪了。五叔本来要去副村长家里坐一坐，可刚一出门，就见副村长去了民兵营长家。五叔就在一棵树下瞅死民兵营长家的门，等了有半晌。见副村长出来，踏着，看他回家了，才回身到村头小卖店买了一条高价烟，喜梅牌，十八块五，夹着进了副村长的家。

副村长在屋里烤火，见了五叔，他拉过一张凳子在火边。

“坐吧。”

五叔把烟摆到桌上。

“不冷。”

副村长看看桌上。

“准生证拿了回来。”

五叔一脸感激坐下来。

“让你作难了。”

副村长从五叔拿的烟里抠出一包抽。

“为这，和女干部吵了一架……”

五叔拨着火，手僵住。

“你看，总给你添麻烦……”

副村长伸伸腰。

“近人不说远话，算了。准生证嫂子刚拿走。”

又坐一会儿，五叔听完了副村长和女干部的吵架过程，心里生出很厚一层歉意。听到说五婶把准生证取走了，就赶忙起身回家。

天很黑，坡路埋在夜里，摸都摸不着。五叔两次撞到路边树上。直到推开大门入院，屋里灯光在院落照出方块，他才走出心急脚稳的快步子。孩娃和媳妇都已睡了。五婶团着被子在纳一只小鞋底。

“准生证呢？”

“给了儿媳妇。”

五叔怔住。青筋从脖间暴起来。

“谁让你去领的？”

“我送了一兜苹果，副村长媳妇就给了……”

五叔朝前走一步，看看桌上的另一只鞋底儿。

“妈的，你早死一天也误不了我的事！”

“娃他爹，你真让死我明儿就去死。”

五叔抓起桌上鞋底摔到五婶脸上去。

“以后我叫干啥儿你干啥儿，不叫你干，死在床上你也不能动！”

这当儿，媳妇去厕所，听到吵便拐到上房屋，横到五叔面前道：

“爹……你不能这样待娘……”

五叔想发火，看见媳妇一条光腿还露着，立马把气脸转到五婶这边来。

“回去睡吧，”五婶说儿媳，“我和你爹的事情，你和孩娃谁也不要管。”

儿媳怔五婶一眼，拿个没趣便走了。她到厕所解个手，回屋和孩娃说道一阵就都睡了。睡得很香。五叔、五婶可没睡着。五叔悔得周身不舒坦。五婶一夜从黑里看房顶。

来日，五婶便又病得吃不下半碗饭。

七

五婶的病时好时坏，续续断断。

坏在家事又杂又乱时候，如五叔发脾气，孩娃和媳妇拌嘴，猪跑人家地里吃庄稼，被人家打断一条腿，零七碎八，都会让五婶病情加重。说好也容易，像哪一日天气格外亮，母鸡多生几个蛋，或媳妇肚子忽然又比昨儿大了些，再或五叔和孩娃有了高兴事。而真正重起来，又回到五叔拉她去县医院前的不吃不喝，显摆着是在媳妇生下娃儿那一日。

时候又是农历四月间，气候交仲春，院里的泡桐、门口的槐树、村中的榆树、坡地的杂林，叶都齐齐全全。小麦又竖起腰杆儿。满世界又都是青颜色。那天五叔下了地，五婶扶墙到大门外边晒暖儿，清清爽爽的气息扑一鼻子。孩娃冷丁从家里跑出来，说快吧娘，媳妇蹲厕所，肚子疼得起不来。五婶一听便知她要生，转过身子就往厕所跑。这当儿，连孩娃都惊讶，两个月来，五婶不扶墙是不能走路的。可这一刻，她竟能箭跑，且事情拾掇得极快，不等孩娃醒转来，她就扶着媳妇出了厕所。

“快去把床铺一铺，愣着干啥儿呀！”

听到娘唤，孩娃几步窜进屋，把床上被褥拉平整，一道把媳妇扶上床。哎哟声从媳妇嘴里一个接着一个往外跳。五婶说媳妇，咬着牙，把劲儿留到娃儿到门口憋着时候用。媳妇就听五婶话，咬着嘴唇，眼瞪成两只坏苹果，灰灰的，汁水不断朝外渗。

孩娃说：“我去请个接生婆吧娘？”

五婶说：“来不及啦，你娘啥儿都会，生你们姊妹四个连你爹都没动手。”这样说着，五婶就如一股小旋风，在屋里刮过来、刮过去，先抱两床被子把媳妇枕头垫成半人高；再把一块红布挂在门框上，挡住所有邪气不能进；接着把一团开水煮过又晒干的棉花放在床头上，以备擦血用；最后把一把剪刀在火上烧了烧，搁到媳妇脚头上，准备剪脐带；至尾才回头对孩娃说了句，去娘床头把那个包袱提过来。

媳妇的肚疼一阵重一阵，这会儿她终于忍不住，就大哭大喊叫起来。

“你要留下劲儿等一会儿用！”

“疼死我了娘……疼死我了娘……”

“不疼那世上的女人都不叫女人啦。”

“我以后打死也不再生娃儿，打死也……”