张寿元又说了一句：“这件事情，只能让我们钱庄里的人知道，绝对不能传出去，明白吗？”

　　林大富和林大贵不情愿地道：“明白。”

　　张寿元从账房先生手中接过合同，进了客房。林大富眼神绝望，低声对林大贵道：“我们以前看低了他呀！”

　　林大贵眼睛溜溜一转，微微叹息了一声：“的确！难道我们不仅仅看低了他，也看低了晁家那小子？”

　　松下长生寓所，松下长生和松下次郎席地而坐。两个人之间是一个茶几，茶几上摆放着精美的茶具，一个身着和服的日本女人跪在茶几前，正娴熟地为两个人泡茶。

　　松下长生悠闲地端起一杯茶，一边轻轻品尝着，一边问：“晁信义昨天有什么行动？”

　　松下次郎道：“父亲，他还是和从前一样，出入各家钱庄。”

　　松下长生微微点了点头：“不到长城非好汉，不到黄河心不死，他有这种顽强的意志非常可贵，我越来越喜欢他了。”

　　松下次郎道：“父亲，三天期限已经过了，现在又过了两天，晁信义已经没有时间了。”

　　松下长生平静地道：“是啊，今天是最后期限了，我相信，他会来给我一个交代的。”

　　松下次郎露出喜悦的笑脸：“父亲以为，他会怎么交代？”

　　松下长生浅浅的眉毛一扬，信心十足地说：“除了和我们合作，他还能有第二条路吗？”

　　松下次郎一脸迷惑不解，说：“父亲为什么这么肯定？”

　　松下长生微微一笑，答道：“商业法则是残酷的，中国有句古话，一文钱难倒英雄汉。除非晁信义不想重振京西胭脂铺，否则，他就没有第二条路可走。”

　　松下次郎恍然大悟：“父亲说得有理，京西胭脂铺除了和我们合作，再没有更好的路走了，但是父亲，晁信义这人不简单，我们合作是不是要多加小心呢？”

　　松下长生目露凶光，忽然伸出右手，握紧拳头，一声冷笑道：“只要我们掌握了京西胭脂铺的制作工艺、配方，晁信义就是一个没有用的人，一个没有利用价值的人，你说，他适合到什么地方？”

　　松下次郎立刻点了点头说：“明白。”

　　门外一个下人毕恭毕敬地道：“社长阁下，有一个叫晁信义的人求见。”

　　松下次郎大喜若狂：“他终于来了。”

　　松下长生却平静地道：“他早就应该来了！”又看了一眼松下次郎说：“这几天晁信义有没有发现你在跟踪他？”

　　松下次郎摇了摇头说：“绝对没有，我知道他，他不知道我。”

　　松下长生想了想，一挥手说：“为了万无一失，你先回避一下。”

　　松下次郎恭敬地回答：“是，父亲。”

　　松下长生整理好了衣服，亲自到门口迎晁信义。晁信义穿着长袍马褂站在门口，眼神平静如水，既没有走投无路的焦急、失魂落魄，更没有得到别人支持之后的欣喜。寻常的人，他的处境如何，总是能从神色之中流露出来。但是，从晁信义的神色之中看不出任何处境情况。

　　松下长生心中微微一怔，感觉晁信义前来不是那么简单。他也来不及多想，伸手相请：“晁少爷，里面请。”松下长生胜券在握，连称呼都改了，不再叫他掌柜，因为从现在起，他已经不再是掌柜。

　　两个人进了客厅，坐定。

　　晁信义抱了抱拳，不紧不慢地道：“我就不打扰松下先生了，我今天来，特意来回复松下先生，京西胭脂铺我准备自己经营，松下先生的好意我心领了，再一次感谢，这是十二万两银票，请松下先生打一个收条。”

　　晁信义站起来深深地鞠了一躬，双手拿出一沓银票，放在茶几上。

　　“啊……”松下长生的嘴巴微微张开，这个结果是他没有想过的。他以为，晁信义来，若是想尽可能地多争取些利益，而自己也可以适当地让步。京西胭脂铺已经到了山穷水尽的地步，除了和松下妆品会社合作，还会有谁一掷千金，帮助他呢？

　　松下长生投资，完全是为了将来吞掉京西胭脂铺，如果没有外人支持，晁信义不可能重建京西胭脂铺，那么，支持晁信义的人又有什么目的？

　　松下长生头绪万千，不知道该如何应对。晁信义又抱拳施了一礼：“松下先生，请把赔偿合同写一下！”

　　“晁先生，能不能再商量一下，凡事都可以商量的呀！”松下长生忙道。

　　“对不起，祖先传承下来的家业，信义不敢败在手中，是死是活，也要一肩承担。”晁信义没有了丝毫的商量余地。

　　“好吧！”松下长生无可奈何，只能先清点了银票，然后写了已经赔偿的条约，松下妆品会社与京西胭脂铺的事情就算平息了。

　　晁信义接过赔偿条约，小心地放进怀中，再一次向松下长生抱拳施礼：“希望以后能再和松下先生合作，告辞！”说完起身离开。

　　松下长生看着晁信义离去的背影挺直得如一杆标枪，心中顿时涌上一股挫败感，低声叹息了一声：“我真看错了他，了不起呀！”

　　“父亲……姓晁的小子居然不与我们合作！”松下次郎本来是躲在客厅后面的，忍不住探出头来看，发现父亲在门口叹息，忙走了出来。

　　“是。一定有人在支持他，没有人支持他，他就没有理由拒绝我们。你说，什么人在支持他？”松下长生转过身看着儿子，脸上的肉不时抖动着，小眼睛之中射出凶狠的光芒。

　　松下次郎摇了摇头说：“据我所知，没有一家钱庄借贷给他呀，况且是三十万两白银之巨？”

　　松下长生又微微叹息了一声，说：“可惜！可恨！可恨呀！”

　　松下次郎靠近了父亲几步，低声道：“我们得不到的东西，别人也别想得到，天黑之后，我派人干掉晁信义。”

　　松下长生一脸愠怒地说：“愚蠢，不是任何事情都能用打杀就可以解决的！我们还有机会。京西胭脂铺是一个独特、神奇的品牌，哪怕用十年，甚至是二十年、三十年的时间得到，也是值得的！”

　　松下次郎立刻道：“是。”

　　松下长生神色肃穆，右手握成拳头，在空中狠狠地挥舞过：“我倒要看看，晁信义下一步该如何行动，他要走的路还很长很长，而我们有的是机会……京西胭脂铺，迟早有一天是属于我们的。”

　　晁信义回到家中，如释重负。

　　他进入自己的卧室才发现，卧室之中，花红蓝的衣服已经全部不见了。

　　“红蓝！”晁信义心中焦急，大喊一声，转身冲出房去。

　　晁灵珊从自己的房间里出来，晁信义忙问：“姑姑，红蓝呢？”

　　晁灵珊道：“在水粉沉淀室里。”

　　晁信义道：“她的衣服不见了，人是不是已经走了？”

　　晁灵珊摇了摇头说：“她已经搬过来和我一起住。她正在后院研究一些产品的配方！”

　　晁信义怅然若失。

　　晁灵珊微微叹息了一声：“红蓝是一个好姑娘，你以后要好好对她，哎！世上安得双全法，不负如来不负卿。”

　　清晨，王记胭脂坊。

　　王兴业刚刚起床，在院子之中长长地伸了个懒腰，捻着山羊胡须，眯着双眼说了句：“舒坦！”

　　叶小芸端来一盆热水，放在他的面前，低声说：“爹，您洗把脸。”

　　王兴业弯腰洗脸的时候，眼睛又往儿媳妇的肚子上扫了一眼，发现儿媳妇的肚子似乎鼓了一点，心中一动，暗喜：菩萨保佑，王家后继有人了。

　　忽然，外面传来王家栋的叫喊声：“爹……爹……出大事了……”随即是一阵慌乱的脚步声。

　　王兴业顿时变色，厉声道：“叫什么叫？天塌下来了，还是地陷下去了？有什么事情值得大惊小怪的？”

　　王家栋跑到王兴业面前，气喘吁吁地说：“不是天塌下来了，也不是地陷下去了，比这两件事情都要严重！”

　　在王兴业看来，王家的工厂正在有序地建设，王家的货品正源源不断地送往全国各个分号，银子哗哗地往家里流。此外，唯一的遗憾就是小芸的肚子，既然她的肚子有了迹象，还能有什么大事？

　　他慢慢洗脸，嘴里哼着京剧：“我正在城楼观风景，耳听得城外乱纷纷……”

　　王家栋说：“晁家就要全面开工修建京西胭脂铺了。”

　　王兴业刚刚拧了一把毛巾，听了这话，毛巾失手跌入盆中，溅起的水落在他的脸上、身上。他以为自己听错了，忙问：“什么？什么？你说什么？”

　　王家栋说：“安石匠正带人撤那片废墟，我打听了一下，晁家开工修建前院。我还听说，过几天，宛平的工厂也要开工。”

　　王兴业脸上刷的一下，一片苍白，连连摇头叫道：“不可能，绝对不可能，晁家那小子哪里来那么多钱？他不仅仅要赔偿日本商人，还要修建前院和后院、开工厂，至少需要五十万两以上，他哪来这么多钱？你是听人说的，还是亲眼看到的？”

　　王家栋继续道：“我先听伙计说的，然后跑过去看了一下。在那里看到了安石匠和他的儿子、徒弟们。我和他们聊了聊，他们告诉我的。”

　　王兴业撒腿就往外跑，王家栋只好跟在后面。两个人一前一后跑到京西胭脂铺废墟之前，只见几十个工匠正在废墟上忙碌着，有的清理泥土，有的收拾残败的杂物。安石匠和他的几个儿子正用铁钎整理地基石头。

　　安石匠无意之中抬起头，看到了王兴业，向他扬了扬手中的尺子，远远地打了个招呼：“王掌柜！”

　　王兴业干笑了几声：“安师傅，三十年前是你修建了晁家大院，前几个月是你修建了京西胭脂铺店面，今天又要来修建呀？”

　　安石匠点了点头说：“是啊，受晁家少爷所托，重新修建呢！”

　　王兴业心中一股热血涌了上来，看来真的没错了，晁家要重新修建京西胭脂铺了。

　　可他哪里来这么多钱？

　　王家栋担心父亲心里承受不了，忙低声说：“爹，我们回去吧！他要修建是他晁家的事情。”

　　王兴业一言不发，掉头就走。

　　王兴业回了家，坐在椅子上，依然一言不发，脸色铁青，胸膛起伏不定。

　　王家栋小心翼翼地站在他的身边，也不敢多嘴说什么。

　　忽然，王兴业的嘴巴一张，一口鲜血就喷了出来，人也一头就倒在了地上。

　　王家栋一边慌忙扶起他，一边大喊：“爹……爹……”

　　王兴业微微张开眼睛，一声叹息，忽然伸出手就要戳自己的眼睛，还好王家栋眼疾手快，一把抓住了他的手，惊叫：“爹，你这是要做什么？”

　　王兴业恨恨地道：“我恨不得戳瞎我这一双狗眼呀！我还给了晁家那小子五千两银子，我真的是养虎遗患呀！我无脸见王家的列祖列宗呀！”

　　说罢，号啕大哭，老泪纵横。

　　王家栋说：“爹，至于吗？他只不过是重修京西胭脂铺而已。就算他修起来，又怎么样？他是借人家的钱修，那些钱是要还的。我们是靠自有资金发展，我们仍然跑在他们的前面。”

　　王兴业伸出一只手指，指着儿子说：“你啊你啊你啊，到底还是太年轻啊。”

　　王家栋说：“我不明白，还望爹赐教。”

　　王兴业说：“你说，京西胭脂铺的招牌，是不是比我们王记胭脂坊的响亮？”

　　王家栋说：“是又怎样？京西胭脂铺是有名声，可那主要是在京城，是在皇宫。我们的名声在民间。”

　　王兴业说：“他们在宛平的工厂一旦建起来，就不仅仅是在皇城了，也到了民间，和我们在同一起跑线上了。这个你就没有想到？”

　　王家栋说：“我想到了。可是，我们比他早走了一步。我们已经有了七家分号，两年之后，我们的工厂投产时，分号会开到十五家。晁家呢？两年之内能开五家分号，就已经不错了。他们有工厂没有分号，产品往哪里卖？我们还是跑在前面。”

　　王兴业说：“我再问你，晃信义那小子，哪来的钱修前院，又哪来的钱修工厂？”

　　“这个我倒没有想过。”王家栋说，“可能是哪家钱庄给他贷了款吧。”

　　“哪家钱庄？你认为整个京城哪家钱庄会给他贷款？”

　　王家栋确实被问住了。如果他是钱庄老板，他一定不会给晁信义提供贷款。开钱庄的，自然要做生意，这种没底的生意谁敢做？如果没有钱庄提供贷款，晁信义的钱又是从哪里来的？前院和工厂同时开工，需要三四十万两吧，再加上松下妆品的赔款，恐怕得六十万两啊。

　　想到松下妆品，王家栋突然想到了一件事。“爹，您说，这件事会不会与松下妆品有关？”

　　“你终于想到了。”王兴业说，“除了松下妆品，还有谁愿意给晁信义那小子这么大一笔钱？而那个日本人，一肚子坏水，他又怎么肯白白拿这么多钱给晁信义？”

　　“您是说，晁信义把京西胭脂铺卖给了松下妆品？不可能吧。”

　　“除了这种可能，你认为还有别的可能吗？”

　　父亲这一说，王家栋完全明白了。如果晁信义走投无路，把京西胭脂铺卖给了松下妆品，以他对松下长生的了解，松下家族一定不会只是参股，而是会控股。如此一来，今后的京西胭脂铺就不再是中国人的京西胭脂铺，而是日本人的。

　　松下长生迈出这一步的同时，一定还想到了下一步。下一步他会扩股，用这些扩股的钱在全国开分号。这样做，至少有两大好处。其一，京西胭脂铺的产品，有了销售之所，不仅能保持和王记胭脂坊齐头并进的势头，甚至可以凭借强大的财力，迅速超越，继续成为行业领先者。其二，箭在弦上，晁信义不得不同意松下长生的扩股方案，那样，松下长生就可以进一步摊薄晁家的股权，从而完全控制京西胭脂铺。

　　父亲一直怀疑松下长生心怀叵测，当初以生命安全为由，躲进王家，就是一个阴谋的开始，现在看来，父亲是对的，松下长生绕了这么大一个圈，原来早在这里等着了。

　　看来，松下长生的目标，不仅仅是吞并京西胭脂铺，还想以京西胭脂铺为桥梁，进一步吞并王记胭脂坊啊！

　　难怪听到京西胭脂铺全面动工的消息，父亲会吐血，他是既担心未来王记的命运，又恨晁信义没有骨气，竟然是一个悖祖逆宗的忤逆之子。

　　看来，自己今后要小心应对了。

　　又是知了爬上梢头的时节，京西胭脂铺如期完工。前院如意大门，大门左侧八米就是店铺，六根青石柱子，六间店铺连成一排，店铺门都是高九尺、宽两尺、厚三公分的厚木板组合而成，上下有卡槽，白天门板一取下就是店铺，晚上木板一安上就是一堵墙壁。漆成朱红色，显得富贵，大气。

　　晁家原来的后院比前院大了几倍，是因为后院不仅仅有制作场所，还是原料仓库和产品储藏室，还有一个马棚，养了五六匹马。后院开了一个门，比前院的如意门要宽，主要是方便运送原料的车辆进出。还打了口水井，在水井边另外放置了几口大缸。京城中的地下水咸、苦涩，用于清洗可以，但用于制作胭脂水粉却不行。晁家制作胭脂水粉的水都是从玉泉山上用马车拉回来的。因为制作需要的水不少，晁家有两个工人专门运水，每天天不亮就赶着两驾马车，往返不停。

　　这次重修京西胭脂铺，晁信义将旧的后院进行了重新规划。毕竟，宛平城的工厂已经开始建设，将来，生产车间会全部搬到宛平城，原料仓库以及产品储藏室等，都将建在宛平城。现在的后院将来只处理一个核心环节，即最后的配方工序在这里完成，然后送往宛平的工厂。

　　当然，宛平的工厂需要两年建设期，在此期间，京西胭脂铺的生产不能停，后院的建设也就简单一些。

　　在此期间，晁灵珊招聘了几批工人，账房、店铺伙计、制作工人、杂工、做饭的厨工，一个都不能少。晁家信誉不错，从前的老工人回来了十几个，另有十几个是新工人。晁信义负责家里装修的一些收尾工作，包括建筑材料款的支付、工匠们的工钱结算、原料的调集和进库，忙得团团转。王玉堂和花红蓝除了日常制作之外，还负责培训新的技师。

　　常风又押了一批原料回来，晁信义清点登记之后，几个工人从马车上搬货。常风看了晁信义一眼，只见他双眼布满血丝，脸瘦了一圈，有些担心地道：“兄弟，多注意身体呀！”

　　晁信义淡然一笑，看了看四周，走近常风几步，压低声音问了一句：“他怎么样了？”他问的是自己还没有见过一面的儿子。

　　常风平静地道：“很好，会笑了。”

　　晁信义浑身一颤，微微叹息了一声：“我对不起他和他母亲。”

　　常风默然。

　　晁信义又叹息了一声：“我也对不起列祖列宗。”停顿了一下，补充了一句：“我还对不起她！”

　　常风明白晁信义后面的这个她是指四海钱庄未过门的妻子张淑梅。

　　“你做得没有错，因为你没有选择的余地。红蓝姑娘理解你，张家姑娘我不了解，如果她是一个懂事理的姑娘，应该会谅解你！”常风想了想，慢慢地安慰晁信义。

　　晁信义双眉紧锁，说：“你说，我该如何安排红蓝姑娘和家聚？”

　　常风迟疑了一下，才意味深长地道：“红蓝是一个明事理的姑娘，她不会给你添麻烦，你不用担心她。孩子我妻子在照看，我们没有孩子，就和自己的孩子一样，你看什么时候合适，让他认祖归宗……”

　　晁信义微微叹息了一声道：“这事不好急着对张家姑娘说呀。”

　　常风道：“既然不好说，就等一段时间吧！”

　　晁信义点了点头说：“也只好等一段时间了！”

　　常风道：“总有一个好的解决方法。”

　　晁信义心如刀割，把目光移到一边，眼眶之中有泪水在滚动，终于，再也忍不住了，一滴眼泪掉了下来。他假装用手揉眼睛，擦去了泪水，对常风说：“常风大哥，这些天事情很多，你和常威兄弟留下来帮我一段时间。”

　　常风说：“行，现在京西胭脂铺需要人呀！”

　　京西胭脂铺重新开张，仪式定在正午。

　　上次只修了门店，开张仪式过于简单，仅仅是放了几挂鞭炮而已。这次，晁信义做好了所有准备，新的妆品也让一些人反复试用过，和当年京西胭脂的出品不相上下。既然如此，晁信义决定搞一个隆重的仪式，向整个北京城宣告京西胭脂铺劫后重生。

　　牌楼下面，晁信义特意设了香案，供奉着四荤四素，点着香炉。牌楼上京西胭脂铺的牌匾重新刷了金粉，用一块红布蒙着，红布的一头垂了下来，两根长长的竹竿竖立起来，上面缠满了鞭炮。

　　晁信义再一次遍请至亲好友，分别给王兴业父子以及松下长生也都送出请柬。

　　一切准备就绪，晁信义来到后院马棚，牵出一匹白马，安了马鞍。在后院负责看守的是常风的弟弟常威，他比晁信义要小一岁，生得浓眉大眼，练就一身好武功。

　　“信义哥，中午就要揭匾，你要到哪里去？”常威奇怪地问道。

　　晁信义翻身上马，道：“你把门打开，我去办一件非常重要的事情，很快就会回来！”

　　常威打开后院门，晁信义策马飞驰而出，直奔四海钱庄而来。到了四海钱庄大门口，晁信义跳下马。一个站在门外的伙计立刻迎了上来。虽然张寿元让林大富和林大贵兄弟保守把女儿许配给晁信义的秘密，但他们兄弟在私下里嘀咕，让一个伙计听见了，结果四海钱庄的上下都知道了这个秘密。伙计们知道晁信义是东家女婿，因此对晁信义格外客气。

　　“晁少爷，请，需要通报掌柜吗？”伙计客气地道。

　　“麻烦你把我的马牵一会儿，我很快就出来。”晁信义把马缰往伙计的手中一塞，大步走进钱庄。

　　张寿元正坐在柜台里，手里拿着一个账本，旁边一个账房正在算账。他看到晁信义大步走了进来，不慌不忙地站起来，走出了柜台。

　　晁信义自从借贷钱之后，还没有到四海钱庄来过，今天来肯定有重要的事情。

　　晁信义走到张寿元面前，毕恭毕敬地跪了下去，连磕了三个响头。张寿元微微有些惊讶，正在想他为什么有这个举动。晁信义抬起头道：“岳父大人，今天是京西胭脂铺揭匾，开工的日子我来娶淑梅为妻，京西胭脂铺需要一个女主人。虽然我不能给她一个盛大的婚礼，但我会一生一世爱她。”

　　张寿元抬头往门外看了看，只看到一个伙计手中牵着一匹白马，站在大门外正奇怪地望着两个人。

　　张寿元微微一笑，说：“好，你起来，跟我走！”

　　晁信义大喜，站了起来，跟在张寿元身后。

　　两个人走进后院，林氏正坐在椅子上缝补衣服。张淑梅穿着一件粗布衣裙，头上挽了一个发髻，长发披在肩头，衣袖挽得高高的，正在水井边洗衣服。

　　晁信义先跪到林氏的面前，喊道：“拜见岳母大人！”

　　林氏惊愕地望着晁信义：“什么？”

　　张淑梅听到晁信义的声音，抬头一看，顿时脸庞绯红，忙站了起来，手里还拿着正洗的衣服，低着头，再不看晁信义一眼。

　　张寿元微笑道：“淑梅，你过来，信义，你起来。”

　　张淑梅把手中的衣服放下，慢慢走了过来，站在父亲的身边，一脸娇羞。

　　张寿元慢慢握住女儿的手，把她轻轻牵到晁信义的面前，郑重地交到晁信义的手中，说：“信义，今天我就把淑梅交给你，祝愿你们相亲相爱，早生贵子，白头偕老。”

　　林氏惊讶地道：“今天女儿出嫁吗？我怎么不知道？”

　　张寿元微微一笑：“你现在不知道了吗？”

　　林氏勃然大怒，叫道：“好你个张寿元，当初，你娶我的时候，连一顶花轿都没有。今天，你嫁我的女儿，比我这当娘的更寒碜。不行，我不干，我反对。”

　　张寿元坚硬如铁地说：“反对无效。信义，我把淑梅交给你了，你带她走吧。”

　　晁信义抓住张淑梅的双手，紧紧握住，双目灼灼如火：“淑梅，我今天就娶你，我们拜谢父亲和母亲！”

　　张淑梅无限娇羞地应了一声。

　　两个人一起跪在张寿元和林氏的面前。林氏连忙站起来，摆动着双手说：“不行不行，我不接受，不能这样的。”

　　晁信义和张淑梅可不管这些，已经拜了三拜。

　　张寿元摆了摆手说：“行了，你们走吧！”

　　张淑梅悄悄拉了拉晁信义的手，低声道：“你等我一下，我去换件衣服！”

　　晁信义一把抱起她，大踏步就走，一边走，一边说：“你这个时候就是天底下最美丽的女人，我只需要你的人。”

　　两个人出了后院，林氏号啕大哭起来：“我辛辛苦苦养了十九年的女儿，就被晁家那小子跟土匪一样抢走了。”

　　张寿元不以为然地说：“信义可是骑了一匹白马来娶淑梅的，想当年，我娶你的时候，手里就拿了一根棍子。”

　　林氏继续大哭，又骂道：“都说女大不中留，是个没良心的，说走就走了，我以后能指望谁养老呀！”又骂张寿元：“没见过这么狠心的爹，你连一点嫁妆也不出吗？你让女儿嫁过去怎么过？”

　　张寿元右手捻着胡须，脸上是赞许的笑容：“好！好！好！我没有看错人，淑梅也没有嫁错人。”

　　晁信义抱着张淑梅，张淑梅从没有被男人抱过，一张脸绯红，芳心如鹿撞，她把头靠在晁信义的肩膀上，一双手紧紧地抓着晁信义的衣服。

　　钱庄里的伙计们惊奇地瞪大眼睛望着两个人。

　　晁信义大步流星地走到白马前，把张淑梅放在马鞍上，从怀里拿出一两白银，放入伙计的手中，道：“今天是我大喜的日子，算我请你们大家喝酒！”说完接过马缰绳，翻身上马，左手搂住张淑梅的腰，右手一抖马的缰绳，白马就飞奔起来。

　　京西胭脂铺，工人们排列在店铺的前面，大路上聚集着许多来看热闹的街坊邻居，七嘴八舌，议论纷纷。京西胭脂铺被毁，大家都很痛心、惋惜。京西胭脂铺重新建立起来，大家自然高兴。

　　晁灵珊和常风负责招呼客人。晁家的故旧很多，来了很多人，有些人，晁灵珊和常风根本不认识。他们能做的就是和先到的客人打过招呼，又去招呼后到的客人。

　　松下长生来了，跟他一起来的还有个日本人，名藤条岛。王兴业和王家栋也来了。

　　因为父亲对松下长生的怀疑，王家栋特意多看了他几眼，怎么看怎么不像是老板。王家栋对父亲说：“爹，看到没有？松下长生也来了。可是，他看上去，不像是当了京西胭脂铺的老板啊。”

　　王兴业也在观察松下长生，自然也觉得他今天不是当掌柜的打扮，不是主人身份，心中正疑惑呢，听了儿子一说，他顿时想到了一点。“这更可怕。”他说，“说不定，他和晁家小子玩阴招，而晁家小子还不知情。”

　　尽管如此，毕竟场面上的功夫还是要做到。王家栋对父亲说：“要不，我们过去打个招呼吧。”

　　王兴业看了儿子一眼，抬腿向前走。王家栋连忙跟上，来到松下长生面前。

　　“松下君，幸会。”王家栋说。

　　松下长生先看到王家栋，正准备应答，又看到王兴业，连忙鞠了一躬，说：“王掌柜，你好。”

　　王兴业说：“上次，幸得松下先生相助，我们王记胭脂坊才幸免于难。一直想登门拜谢，和犬子提了几次，犬子说，松下先生一直在日本和天津之间奔忙。”

　　松下长生又鞠了一躬：“王掌柜客气了，应该感谢的是我。没有家栋君相助，我可能早已经不在人世。王家对我的大恩，我是不会忘的。”

　　王兴业看了看面前的京西胭脂铺，对松下长生说：“松下先生，看到眼前的情景，不知感想如何？”

　　松下微微一愣。这是什么意思？难道自己当时所做的事，被王兴业看出来了？仅仅一秒之后，他迅速变了一副嘴脸，说：“感慨良多啊！京西胭脂铺能重建，实乃大幸。”

　　王家栋对松下长生有了警惕，不愿和他谈太多，打过招呼，借口有另外的熟人要打招呼，便走开了。

　　松下长生仍然留在那里。他今天之所以来，就是想搞清楚一件事，到底是谁借给晁信义一大笔钱？不仅还清了赔偿，还重建了京西胭脂铺。另外，还在建宛平的工厂，这几个大项目至少需要六十万吧。这笔借款等于向松下长生宣布，新一轮的竞争开始了。

　　他就是想来看看，下一轮自己到底应该从哪里着手。

　　松下长生看了看牌楼上的那块红绸布，对身边的藤条岛说：“你看到那块红布没有？”

　　藤条岛说：“中国人就是奇怪，喜欢大红。弄这么一块布蒙上，怪模怪样的，真是恶心。”

　　“你可别小看了这块匾。”松下长生说，“这块匾可是中国皇帝亲笔题写的，这就是一块金字招牌。”

　　藤条岛十分不屑：“中国皇帝又怎么样？帝国军队一到，中国皇帝连裤子都顾不上穿，立即逃了。一个胆小如鼠的皇帝，一个胆小如鼠的民族。”

　　松下长生没有接藤条的话，而是望着那块红布，道：“你知道那块匾值多少钱吗？”

　　藤条问：“多少钱？”

　　松下长生说：“白银四十万两。”