佳欣的小脸上汗津津的，她睁着一双亮晶晶的眼睛盯着舜瑶，然后，就张开小嘴不停地叫唤起来，母爱让舜瑶把女儿紧紧地搂在怀里。几天来，她没有这么抱过女儿，她感到女儿身上的热量正传给自己，她意识到这种血缘关系是割不断的，佳欣在母亲的怀抱里甜甜地笑了起来。

　　舜瑶抱着女儿闭上了眼睛，她要享受一下这种母女之间的感情。过了一会儿，她睁开眼睛，低头看了一眼女儿后，把眼睛望向了桌子。她惊呆了，那是一桌丰盛的晚饭，一大碗红烧肉，一盘肉丝炒青椒，一盘香肠，还有一盘炸花生米，一盘凉粉，还有凉面。舜瑶知道，只有在周末的时候，家里才会做这么多菜。桌子摆得整整齐齐，孩子们都在一边看着她，益砚拿着扇子，站在一边给她轻轻地摇着，一阵凉风给她带来了一种轻松的感觉，她用眼睛看了一眼大家。

　　家里暂时出现的宁静被佳茗打破了。她走到舜瑶面前，板着小脸对舜瑶说：“妈，爸爸很早就把妹妹接回家了，然后，爸爸又出去买菜，我和二哥洗的菜，爸爸说，妈妈工作很累，让妈妈回家好好休息。爸爸也累呀，妈，你怎么不说话？你看，我们都在等你回家呐！我肚子饿了。”

　　大女儿的话像一根针刺进舜瑶的心里，她仍然没有跟丈夫说话，倒是益强忍不住插了一句：“妈，以后家里的事情，就让我们多干一些吧，我们也长大了。爸爸真的很辛苦。”

　　廷光看到孩子们替自己说话，顺势对妻子说：“孩子妈，都怪我嘴不好，你就原谅我吧。以后，我送孩子，你接孩子，这样，早晨你就有更充裕的时间了，家里离了你还真不行！我向你道歉。”说完，他当着孩子们的面给妻子鞠了一个躬。

　　舜瑶看到丈夫真心实意地说出这番话，也顺势找了个台阶，说：“好了，我们赶快吃饭吧！爸爸做了一桌子菜，来吧，孩子们！我们吃饭吧！”舜瑶抱着佳欣，拿起筷子，儿女们却一直看着她的脸，没有一个人动筷子。

　　这个时候，廷光也拿起筷子，对孩子们说：“妈妈不是让你们吃了吗？动筷子吧！老二，去，给我把那瓶二锅头拿来，我今天高兴，喝一盅。”益强打开柜子拿出一瓶二锅头，给廷光倒了一小杯。

　　他们夫妻终于和好了。几天的亲身体会，廷光真的明白了妻子上班带孩子的不易。尤其是遇到刮风下雨和下雪的季节，顶着寒风，冒着瓢泼大雨，不要说带着孩子，就是一个人走都是很艰难的事情，他思前想后，决定找一个保姆来照顾孩子们。

　　他们的生活又恢复到了以前，舜瑶仍然早晨抱着孩子去上班，有的时候，她把学校的工作处理完再去接孩子，已经是月光照在头顶上的时间了。然后，她带着孩子们急急地走在土路上去赶部里的班车，回到家里，她早已累得精疲力竭了。但是，她还不能坐下来休息，先要给佳欣喂饭，然后才能坐下来吃饭。

　　每天晚饭后，廷光检查孩子们的课本和成绩册。那个时候，老师与家长之间的联系，都是以签字的方式，如果学生没有把家长的签字拿给老师，老师就会让班长去家里找家长。签字对于学生来说，是一件非常重要的事情。到了晚上，也是孩子们最激动的时间，他们可以在家长面前显示自己的学习成绩。

　　廷光检查孩子们的学习，舜瑶就开始检查孩子们的衣服和鞋帽，给孩子们洗脸和脚，孩子们每天回来，衣服上都会出现大大小小的毛病，她必须拿出时间来给孩子们缝补衣服。天气冷了，她就会把棉衣拿出来，放在孩子们的床头上。天气热了，她又把厚衣服拿出去晾晒后，再放进箱子里。孩子们春夏秋冬的衣服，她都会在季节到来之前就准备好。每天晚上，她要拿出大部分时间给孩子们做衣服，六个孩子的衣服要用手去做，往往要花费几个月的时间。

　　春天到来，舜瑶就开始准备做冬天的衣服，冬天的时候，她又开始准备夏天穿的衣服。在她的生活里，只要一睁开眼睛，就不会闲下来。只有当孩子们都睡下后，她才有时间跟丈夫说一些工作上的事情，这也是他们夫妻唯一可以交流感情的时间。等丈夫上床以后，她才开始趴在写字台上备课，而这个时候，才是真正属于她自己的时间。

　　备课是舜瑶生活中最重要的一部分。很多人认为，教小学，闭着眼睛就可以教他们，用不着准备什么。但是，舜瑶却不这么想，作为刚入学的儿童，老师的每一句话都会在他们心里产生巨大的影响。在儿童教育问题上，她每天都认真写着自己的教学体会，每天都要备课到十二点，然后，她才能得到一天中最宝贵的休息时间。

　　益砚在学校因为学习好而成为年级的尖子。中学有共青团组织，能够成为团员的学生，就有当学生干部的机会，既光荣又有前途。国家有政策，优秀的学生干部可以免试进入大学校门。因此，很多学生进入中学时，积极参加学校的各项活动，努力进入共青团组织，学生干部则必须是团员。益砚因为突出的学习成绩，被大家推荐为学生代表，他作为共青团组织的培养对象。但是，他又是一个不喜欢与人交往和不愿意多管闲事的男孩子，他认为学生的任务就是把学习搞好。

　　益强在小学就显示出极强的组织能力，他不仅各科学习成绩好，也很热心帮助他人。在家里，他也愿意帮助妹妹们。他干事情从不拖泥带水，在这一点上，非常像舜瑶夫妇。小学有少先队，只要学生能够完成学校规定的课程和参加学校的活动，孩子就可以成为队员。而学习优秀的学生又能乐于帮助别人，并积极配合老师做学生工作，就会被学校和学生们推荐为学生干部。益强在各方面表现突出，当之无愧地成为学生会主席。

　　佳茗因为上学早，是班里年龄最小的学生，她在班里的个子也是最矮的一个。在学习上，她的成绩处于中等水平，无论她多么努力地去学，还是不能达到优秀的水平。于是，她开始怪罪起爸爸妈妈让她在五岁时就去上学的决定。在家里，她动不动就发脾气，哥哥和妹妹们对于她的无理取闹只能听之任之。哥哥们觉得她是妹妹，不去计较她的任性。妹妹们看着这个大姐耍脾气，也只能躲开她。这样一来，佳茗就越发肆无忌惮起来。尤其是她看到佳珍的学习成绩比自己好的时候，就会讽刺妹妹或者出言不逊，直到把佳珍说哭为止，她自私和嫉妒的个性随着年龄的增长而愈演愈烈。舜瑶对于大女儿的坏脾气，进行了多次批评，但没有产生任何效果。廷光对大女儿可以说是有求必应，听之任之。为此，舜瑶几次劝丈夫对孩子不能偏袒，但是，廷光似乎对大女儿有一种特殊的溺爱。他总是说：“咳，生佳茗的时候，家里出了事，又让她提前两年上了学，我对不起这个孩子。”

　　廷光对大女儿总有一种负罪感，千方百计想去弥补。佳茗的学习一般，但在穿戴上却要在班里争个第一。在班里，她穿最好的也是最流行的衣服，令女孩子们羡慕不已。

　　佳珍在小学一直是以学习成绩好而经常受到老师的表扬，她也是一个爱帮助别人的孩子，还因为她的嗓子好，在学校有了名，被大家选为班长。她是一个柔和的女孩子，家里的事情如果交给她去做，她不会有怨言，也不会去攀比，她会任劳任怨地负责任地去做好。她照顾妹妹尽心尽职，她从来不与大姐争执，也不会开口问妈妈要新衣服，她的忍耐性让廷光感到心疼。佳珍在家里干很多活，做错了事情，就要遭到一通数落，舜瑶忙得四脚朝天，哪里顾得上女儿的心情。

　　佳侨和佳欣，一个五岁，一个一岁多，她们很听话，也很少哭闹。佳侨在妹妹面前，俨然是一个好姐姐。

　　时间过得很快，1956年的暑假，舜瑶收到了大哥的信，信上说母亲想她和孩子们了，希望她在假期带着孩子回小城度假。

　　舜瑶拿着大哥的信，心情很复杂，来北京两年没有时间回去看望母亲，她也很想回去。但是，假期还有很多工作要去做，她写信告诉祥涛，因工作忙今夏暂不回去了。此时，她才真正明白了“身不由己”的含义。

　　廷光看出妻子的心思，极力主张妻子回去看望岳母。他对妻子说：“孩子们已经长大了，能做很多事情了，你把学校的工作安排好，还是回去看一看吧。家里的事情我和孩子们会做好的。”

　　丈夫的劝说，让舜瑶不回家的决心又动摇起来，可是，回去的路费是一笔不小的开支，想一想每个月的工资与支出几乎持平，舜瑶还是打消了回家的念头。

　　廷光再一次对妻子讲：“孩子在家有我照顾，你不用担心，火车票我们可以买得起，夏天蔬菜便宜，我们省着花就是了，还是回去看看老人吧。你把两个小的带走，其他孩子可以自己管自己，让孩子们锻炼锻炼没有坏处。”

　　丈夫的话让舜瑶终于下了决心利用假期回去看望母亲。

　　学生们从7月下旬开始放假一直到8月底，在暑假期间，学校要组织学生搞校外活动，考试成绩不好的学生还要在假期补习功课。所以，班主任必须每天到学校跟学生一起参加活动，利用暑期进行家访，老师们真正可以得到休假的时间也只有最后的两个星期。

　　作为教务主任的舜瑶，她比其他老师更要辛苦一些，她不仅要把工作报告交到区教育局，还要排出下个学期的教学进度表。自从她接管了农民子弟班以后，她的工作量是其他老师的两倍。她把全部爱心给了她的学生们，也把自己的时间无私地奉献给了学校的老师们。她狠抓老师的教学工作，几乎每天都与年轻老师共同备课，听她们的课，帮助她们提高教学质量。她用自己的教学模式把这两个农民子弟班的学习成绩搞了上去，令全校老师大感惊讶。对于大家的疑惑，舜瑶没有做任何解释。

　　在她的眼里，每一个孩子都是一朵花，只要好好栽培，就能开出鲜花。她不愿意看到农民的孩子被人瞧不起，她希望班里的每一个学生都能成为好学生。经过一个学期的努力，她用自己的辛苦与爱心把两个被人嫌弃的班级拉进了中上等水平，她在学生身上付出的劳动终于得到了回报，这不是天方夜谭。她成功了，但还有个别学生成绩不好，拖了全班的后腿，如果能让他们的成绩跟上去，全班就会出现另一种情况，那是她所期待的目标。因此，她要利用假期为这几个孩子补课。

　　廷光对妻子的工作给予了大力的支持，他把家务全部包揽下来，让妻子全力以赴去学校工作。上午，舜瑶去学校给学生补课，下午，她顶着烈日去农村进行家访，家长们看到顶着烈日踏着土路来到自己家的老师时，非常受感动，他们让自己的孩子加倍努力学习，来报答老师。

　　孟子有段名言：“以力服人者，非心服也，力不赡也。以德服人，中心悦而诚服也。”这就是舜瑶所要做的，她要用事实改变别人对农民子弟的看法。白天，她在学校忙，晚上，便伏案做学期进度表。在她的案头，放着各个年级的教科书，她要根据这些教材安排老师的课程。暑期，正是北京最炎热的季节，尤其到了晚上，又闷又热，她只能用一块凉毛巾搭在头上降温。

　　这张进度表更是倾注了舜瑶的全部精力，她不仅要考虑老师的教学能力，还要考虑老师的家庭情况，做出最合理的教学进度表。表上标注着全学期的教学天数和全体老师的名字，老师们只要看到这张表上用木头刻出来的小红旗所在的位置，就可以知道自己一个学期的教学天数、教课时间与教学目的了。

　　每学期，舜瑶都要用整整一个星期的时间才能做完这张表，她所付出的代价，只有廷光最清楚。看到妻子大汗淋漓地忙到深夜，他既心疼又无奈。为了让妻子能够早一点休息，他帮助妻子刻蜡版。

　　五十年代，考试卷子都是用刻蜡版的方式写出来的，把刻好文字的蜡纸放在油印机上，用一个推筒，沾上油墨推在一个细纱网上，一张一张地印出来。从手刻蜡版到印刷出来，是一项繁重的体力劳动。

　　舜瑶看到丈夫白天工作，晚上照顾孩子们并帮助自己刻蜡版，心里充满了对丈夫的感激，她想起了丈夫很多的优点。

　　丈夫是一个手快思路敏捷的人，在他的科室里，别人干三天的活，他半天就做完了。他每个月都要做一份劳动工资表，这是一个既繁杂又细致的工作，表格都要自己画出来。丈夫的蝇头小楷，比书上的字体都漂亮，能够以假乱真，他的字在全公司都有名，丈夫因工作快，准确无误而经常得到上级领导的表扬。他还以风趣与大方结交了不少朋友。当同事没有完成工作时，他一定会走上去给以帮助，科里哪位同事遇上困难，丈夫都会鼎力相助。他宁愿自己不做衣服，也要拿出钱来帮助家里有困难的同事。

　　有一次廷光去工地开会，工人们热情地与他打招呼，他不管泥浆溅到身上，走过去拉拉这个工人的手，拍拍那位工人的肩膀，把自己的烟递给大家。那个时候，很多人买不起烟而用烟叶卷烟抽，盒烟是一种奢侈品。廷光常常自嘲地说：“我宁愿不吃饭，也不能不抽烟。”所以，只要他一睁开眼睛，就会烟不离手。无论他走到哪里，他手指上一定会夹着一支烟。在寒冷的冬天，一支烟带给工人们的是一种关心，加上他无拘无束的谈笑，工人们都很喜欢这位科长。久而久之，他在工人们心目中的地位比公司经理还要高。

　　廷光看到施工队长站在寒风中身体打颤，穿得很单薄，一问才知道，这个队长正在发烧，为了抢工程，队长带病加班。寒冷的季节，廷光感受到了工人们火一般的心，他二话没说，走上去，脱下身上穿的呢子外套披在了那位队长的身上。衣服上的体热，温暖了那个队长的身体，队长的眼睛红了，他看到科长的身体也在寒风中打颤，他不能接受科长的外套。廷光的脸立刻变得严肃起来，他拉着队长的手说：“老兄啊，你可是这里的顶梁柱呀！你要是倒了，谁来指挥这里？回去后赶快看看大夫。穿上吧，这衣服挡风，你就不用还给我了。”那个队长看着廷光感动得说不出话来。

　　廷光走了，但他让工地锅炉房给工人们送去了姜汤。他的行为不仅感动了工人们，同时也拉近了与工人之间的距离，他了解到了那位队长为什么在寒冷的冬天只穿一件单衣。

　　原来，他是从山东农村来到北京参加建设的，家里有八个孩子，老婆在菜店里卖菜，生活非常艰难。全家十口人只有三条棉被，女孩子盖一床被子，男孩子盖另一床被子，他们夫妻盖一床被子，不上学的孩子，白天只能光着屁股躲在被窝里。两条棉裤也要轮流穿，每天谁出门谁才有裤子穿，回到家里，脱下裤子就上床，蜷缩在一床被子里取暖。廷光把情况告诉了妻子，儿子们知道后，把自己不多的衣服拿出几件，对廷光说：“爸爸，我们的衣服够穿的，拿去给他们穿吧。”廷光手里拿着儿子们的衣服，心里颤抖不已。

　　廷光把儿子的衣服和裤子送到对方手里的时候，那位队长竟然“呜呜”地哭了起来，那两条棉裤与棉衣对于他们家来说，是多么的珍贵。这是公司干部从儿子身上脱下来的还带着体热的衣服，他也清楚，科长也有好几个孩子，他们的生活也不富裕。

　　儿子的衣服帮助工人的孩子度过了一个寒冷的冬天。可是，当舜瑶看到自己的两个儿子冬天只穿秋裤被冻得脸色发青的时候，她的心在流血。不过，她对儿子们善解人意的做法给予了表扬：“孩子们，你们做得对，我们应该帮助更困难的人们，明年，妈给你们做新棉衣裤，再忍一忍吧。”

　　舜瑶经常对儿子们讲：“孩子们，任何时候，我们都不能以貌取人，以强凌弱，也不能今朝有酒今朝醉，当你一帆风顺的时候，要做好准备去迎接惊涛骇浪，当你遇上坎坷不平的道路时，要用毅力走出去，‘困知勉行，学者之事也’，生活中会遇到各种意想不到的困难，只要有毅力，就能闯过去。”舜瑶的言传身教，潜移默化地扎在了孩子们的心里。

　　舜瑶经常要在下班后去买菜，而到了那个时候，新鲜的蔬菜只剩下一些没人要的烂菜叶子了，看到那些没人要的蔬菜，她也只好买回去。那个队长的老婆每一次看到舜瑶下班后买回剩菜，就想帮助这个老师。她告诉舜瑶：“霍主任，你下班后来买菜，什么都没有了，我不能让你花钱买烂菜叶子，以后，你就让孩子中午来店里拿菜吧！”

　　舜瑶是个实在人，她把每天的菜钱交给佳珍，让她中午去菜店买菜。从那以后，女儿买回来的蔬菜又鲜又嫩，一连几天都是这样，舜瑶感到很奇怪，为什么孩子可以买回新鲜的蔬菜？佳珍告诉她：“妈妈，是一个阿姨给我挑出来的。”

　　舜瑶恍然大悟，她到菜店找到对方，婉言回绝了对方的好意。但是，对方却更实在地对她说：“霍主任，你为了我们的孩子，没白没黑地工作，让你买剩菜，我心里不好受。”这种诚挚的话在舜瑶的心里击打出温热的浪花。

　　廷光在公司里德高望重，他的处事与为人，也让他在工人群里建立起牢固的基础，那是坚如磐石的基础。尽管他被家庭的阴影所笼罩，尽管他的工资高出别人好几倍，尽管他是从旧中国出来的大学毕业生，但是，在他的周围，上上下下没有人嫉妒他。

　　舜瑶在工作中取得的每一次进步，都凝聚了丈夫的智慧。她的工作报告，以思路清晰，文笔流畅以及出色的字体扬名学区。对于来到北京所取得的成功，她首先要感谢来自于丈夫的帮助，她除了会说“谢谢你”，漂亮的言辞一概不会说。

　　而每当妻子说出“谢谢你”的时候，廷光都会感到很失望，但他也知道，妻子不是那种会用甜言蜜语哄男人高兴的女人。他们夫妻结婚十几年，正统而不浪漫，严肃而不温存，如果他跟妻子开玩笑，会被妻子说成是“不正经”。因此，每一次，妻子说“谢谢”的时候，他也只是淡淡地一笑而已。尽管妻子的“谢谢”冰冷生硬，但他还是愿意做妻子的孺子牛，默默地为妻子尽力。无论如何，廷光还是要感激妻子对自己工作的支持，是他把妻子从岳母身边拉走，那么，他就要责无旁贷地安排时间让妻子回家。他为妻子买好了火车票，又去王府井买了两盒北京糕点及北京特产，果脯、绿豆糕和茯苓夹饼。

　　舜瑶看到丈夫为母亲买了那么多吃的，心里感到很过意不去，一向不关心钱的她问丈夫：“廷光，买这些东西要花不少钱的，你还给妈买了一块丝绸，这个年月谁敢穿这种东西？我们下个月还有钱给孩子们交学费吗？”

　　廷光冲着妻子笑了笑，说：“孩子们的学费早就留出来了，你放心回去看妈吧，给妈买什么我都不心疼，只要她老人家喜欢吃。你一个人带着两个孩子，会很辛苦的。”

　　舜瑶看了一眼丈夫，宽心地对他说：“睡一觉就到了，那边有人接我，放心吧。假期还有一个家长会，你一定要去参加，到了那边，我会给你写信的。”

　　廷光看着妻子就要离开北京回去看岳母，他的心里有一种难言的苦衷。小城，只要一提起这个名字，他的心里就会翻起一股巨浪。那里曾经是他的生身之地，美好的童年和亲娘在一起度过的时光，在他的心里深深地扎下了根。每一次，家庭的遭遇都令他心若死灰，他不敢回忆过去，更不敢想1951年家里发生的事情，那种家破人亡的情景令他痛心入骨。因此，小城对他来说，是一块不幸之地。他不愿意再看到它，但是，他却时时刻刻都在思念着那里。妻子回去，他既羡慕，又伤心，深埋在心底的创伤又翻了上来。好在身边有孩子们做伴，半个月的时间一晃就会过去。他嘱咐妻子：“瑶，到了那边，你有时间的话，请你代我去看一看我们以前住过的那栋房子吧，我是不敢回去呀！但你不用去看那两个女人。”

　　舜瑶听着丈夫的嘱咐，心里一阵难过，她答应了丈夫的要求。回小城的头一天晚上，当一切准备就绪，夫妻俩就要躺下休息的时候，一阵紧急的敲门声让他们重新爬起来。打开门一看，是住在同一层邻居家的老太太，她急得满脸是汗。舜瑶慌忙问她：“出了什么事？”

　　老太太慌乱地告诉他们，儿媳妇马上就要生产了，疼得在床上直打滚。

　　舜瑶立刻跟着老太太来到邻居家，一位妇女在床上正痛苦地呻吟着。舜瑶急急跑回家里，让丈夫赶快叫公司的车。很快，公司的卡车载着那位妇女直奔了妇产医院。在车上，舜瑶用被子为产妇挡风。到了妇产医院，没过多久，孩子就生了下来，看到大人与孩子都没有危险时，她才松了一口气。

　　当妇女的丈夫从工地赶过来的时候，已经是黎明时辰了。舜瑶看着妇女疲倦的脸，又看了看她的丈夫，心里踏实了。她拖着疲劳不堪的身体回到家里，廷光早已把早饭准备好了。她没有时间去睡觉，也顾不上自己的疲劳，把几个孩子叫到身边，嘱咐他们在家里听爸爸的话。到了下午，廷光父子三人把她们母女三人送上了火车。

　　廷光的脸上露出羡慕的神态，他趴在车窗口，千叮咛万嘱咐，恋恋不舍地望着妻子。车厢里，舜瑶抱着佳欣，佳侨坐在她的身边，这是她第一次离开丈夫，带着孩子回老家，她的心情激动不已，望着丈夫失落的眼神，她有点于心不忍。

　　当火车开动时，舜瑶的眼睛有点模糊起来，她一直望着丈夫与儿子们渐渐远去的身影，直到看不见为止。