桂枝在钟家生活的七年里，从开始时的难过、悲伤和自卑，到后来的忌恨，她没有朋友，没有亲人，除了儿子能给自己一些快乐外，她没有任何幸福而言。到了最后，她剩下的就是一股强烈的报复心理。

　　不过，廷硕也让妻子做了一次上等的女人，桂枝每天必去美容室，逛商店、买衣服成了她的嗜好，她成为高级裁剪店里最受欢迎的人，她要加倍地做旗袍，以此与舜瑶比个高低。

　　可是，桂枝又想错了，舜瑶偏偏不是那种见钱眼开的人，她绝不会去奉承某一个人，她很是瞧不起桂枝的做法。

　　廷硕在家成了四奶奶心头的一块病，她惧怕廷硕的那双大眼睛，只要廷硕在家的时候，四奶奶绝不轻易露面。

　　廷光夫妇是这个家里唯一能够按部就班生活的小家庭。他每天按时上班，按时回家，有时，周末去丈母娘家做做客，但从来不在外面吃饭。舜瑶除了在家照料孩子，有时，白天去母亲家，晚上吃了饭后再回家。

　　钟家外表上看起来仍然是一个坚不可摧的家族，但实际上，内部已经出现了不可愈合的缝隙。

　　钟四爷在海司的境况越来越危险，这并不是日本人对他不信任所带来的，而是家里不断有人半夜找上门来，让他尽最大努力去营救在宪兵队里的中国人，他担心在自己家的周围有暗探，这令他夜不能寐，食不下咽，一回到家，便会烟不离手。

　　他担心自己的家属随时都有遭到暗算或者杀害的可能性。他知道，海司里的每一个军官都是地地道道的武士道，他们狂恶暴虐，杀人不眨眼，要想从他们眼皮底下救出人来，没有胆略与智谋，恐怕一见到他们的目光就会被吓瘫倒的。

　　日本鬼子快要完蛋的时候，他们变得更加疯狂与残忍。钟四爷身处险境，但他对于自己的生命也做了最坏的准备，他所担心的不是自己，而是自己的家族。

　　廷光一直为自己的父亲攥着一把汗，他心里清楚，自己的父亲一旦发生意外，后果不堪设想。他近来发现，四爷每天早晨和晚上，都要在佛祖面前烧几炷香，他看到这样一个胸怀坦荡的男人日渐消瘦的面孔，心里十分痛苦。

　　他知道，半夜三更有人来家里求自己的父亲，但他究竟是为了什么要冒死救出同胞呢？家里既不缺钱，也不缺物。他始终也不清楚，自己的父亲在海司里，究竟扮演着什么样的角色？

　　5月初的一个晚上，廷光回到家里，客厅里，四爷正与一个日本人谈话，桌子上还摆了一把军刀，他不禁一怔，莫不是出了什么事？他在心里想着，便穿过客厅上楼去，四爷却把他喊住了：“廷光，你回来了，过来一下吧。”他只好转身走进客厅。

　　钟四爷身穿一身短装，手里夹着一根烟，表情平静严肃。一个身穿便装的日本军官，看到廷光进来后，起身弯腰跟廷光打招呼，廷光也弯下腰回了一个礼。那个军官能够讲比较流利的中文，这让廷光惊讶不已。他遵照四爷的意思坐下来，礼貌地打开烟盒请对方抽烟，日本人摆了摆手谢绝了。

　　这几天，舜瑶一直待在楼上，没有回娘家。重庆高烧不退，让她心烦意乱，丈夫与她带着儿子看过大夫，吃了不少药，也没有退烧。她不敢告诉母亲，只好按时给儿子吃药，楼下不断传上来的谈话声更加令她感到厌烦。

　　那个日本军官的家属随同他一起来到小城，住在离海司不远的一栋小楼里。一次，他的儿子突然发高烧，全身上下浮肿，日本大夫没有特效药治这种病，眼看着儿子在痛苦中煎熬，他找到了钟四爷，请求得到帮助。四爷知道，如果把他的孩子治好了，他会平安无事；若是看不好，后果难以预料。

　　四爷思前想后，硬着头皮答应了军官，并介绍了一位有名望的老中医去他家，给他的儿子看病。儿子吃过几付中药后，身上的浮肿逐渐消退下去，高烧也退了。这个日本军人感到中医神乎其神，十分感谢四爷的救命之恩，为此，他们成为了挚友。

　　在海司，这个日本军人看到了钟四爷的为人与能力，他既有求于钟四爷，同时，钟四爷也利用他对自己的信赖，做一些救助工作。此次，这个军人为一件事情来到钟家。

　　当他用双手将一把军刀送到四爷面前的时候，四爷一下子愣住了，他不明白对方要自己做什么。这个军人首先让四爷看了刀上面的印记，在刀柄上刻着“明和”的字样。四爷一看便明白了，这是一把江户后期所留之物，距今已经有一百多年的历史了。

　　军人告诉四爷，这把刀是他家先祖留下来的宝刀，他称这把刀是家族的荣誉。四爷立刻就清楚了。他的家族是当时的上层社会家族，战争爆发以后，他便带着这把刀来到中国。对于他来讲，这不仅仅是一把刀，而是一件护身符。这把刀，没有因为年月的流逝而钝锈，它依然锃光发亮，刀的外面套着一个刀鞘，放在一个精致的雕木架子上。

　　他看着钟四爷，心情沉重，用一种探测的口气问：“钟先生，我很快就要回日本了，我希望早一点结束战争。现在的结果已经很清楚了”。

　　钟四爷也是一个久经事故的男人，日本军人的说法，他既没有点头称“是”，也没有摇头称“否”，他含蓄地一笑。

　　军人继续讲：“其实，大家心里都明白，战争的结局是什么。上边要求我们把一些重要的文字稿件统统烧掉，不给中国军队留下丝毫有价值的文物。我没有忍心烧掉这把刀，它是一件文物，有着无可估量的保存价值。我因无法带回日本，请暂放在钟先生处代为保管，等将来和平时，我再回来取走它。”他说完话以后，目光停留在钟四爷的脸上。

　　四爷沉默了一会儿，接过军刀端详起来，最后，他答应了对方暂时放在自己家保存。廷光并没有把它看成一件宝贝，相反地，他认为这是一件不祥之物。

　　日本军人走了以后，廷光马上上楼去看儿子，儿子仍然没有退烧，他心里着急起来。舜瑶的脸上露出疲惫的神态，她害怕儿子得了不治之症，廷光打算告诉霍家母亲。于是，他不顾妻子的阻拦，还是去了霍家。

　　钟四爷送走了日本军人，坐在沙发上想着心事，客厅里很安静。舜瑶下楼去厨房取东西，他才意识到已经有好几天没有看到孙子重庆了，于是，他问来去匆忙的舜瑶：“怎么？这几天我没有看见重庆呢？”

　　舜瑶支吾着说：“大大，这个孩子在楼上玩儿呐！”四爷听后，高兴起来，让她把孩子带下来。

　　舜瑶躲避着四爷慈善的目光，半天没有吱声。四爷又问：“怎么？不方便吗？”

　　舜瑶只好把儿子得病的事情告诉了公公。四爷听了以后，埋怨起来：“为什么不早说呢！孩子发烧要赶快让他退下去才好，我上楼看看他吧！”说着，四爷起身打算离开客厅。

　　钟四爷从来没有去过儿子的房间。舜瑶听公公说，要上楼看孩子，立刻紧张起来。

　　钟四爷看着儿媳站着不动，没有等她说话，便径直走向楼梯。舜瑶顾不得多想，慌忙跟在公公的身后，上到楼上，打开房门，让公公进去。

　　钟四爷还是第一次去儿媳的房间，他看到小床上躺着的重庆，心疼地用手在他的小脸上摸了一下，随口对舜瑶说：“这个孩子是吓着了。”他让舜瑶拿来一只小碗，然后，在碗里面盛满了小米。

　　舜瑶不知道公公打算干什么，疑惑地看着四爷。

　　钟四爷一句话也不说，手里拿着盛满小米的碗，在重庆的头上转圈子，嘴里嘟嘟囔囔地，不停地说着什么，舜瑶站在一旁傻愣愣地看着公公，根本听不懂他说的是什么。

　　半个多小时后，他停了下来，闭起眼睛，手里的碗停在重庆脑袋的上方，一句话也不说。大约过了几分钟，他睁开眼睛，对着孩子的头说：“没事了！重庆呀，明天就会好的。”说完这句话，他把碗递给舜瑶，转身走出他们的房间。

　　舜瑶接过那只盛满小米的碗，一下子惊呆了，原来满满的一碗小米，只剩下了半碗。她有些糊涂了，明明看着碗里的小米没有洒落出来，怎么？那半碗小米跑到哪里去了？这成了她心里的一个谜。

　　实际上，钟四爷为重庆做了一件法事，这其中的道理，四爷没有告诉舜瑶夫妇。第二天，重庆果真退了烧，欢蹦乱跳地出现在四爷的眼前，让这个中年男人高兴得抱起孙子在地上转圈子。

　　6月初的一个晚上，钟四爷回来的比较早，晚饭后，他把廷光留在了客厅，想与他聊一聊。

　　这是一个静静的夜晚，他们父子坐在一起，聊得很现实。廷光分析了将来的形势，以他所见，这场日本入侵中国的战争很快就要结束，国共合作是迫于外敌的入侵，一旦抗日战争结束，随之而来的就会是内战。两党必会为自己的江山而再次开战，一个国家不可能存在两个君主，所以，一场两党之间的恶战会很快爆发。

　　尽管廷光不涉及政界，但他每天读报纸和听新闻，足以让他知道不少国家大事。他认为，国民党有钱，但也腐败。尽管共产党很穷，但有一大批敢于冲锋陷阵的勇士，他们还吸收了大批有文化的青年，这些青年弃金如敞屣地脱离自己的富裕家庭，投奔他们。将来不管哪个党派掌权，谁也不会放掉那些曾经为日本人干过事情的人。

　　听了儿子的话，钟四爷只觉得一股冷气穿透了自己的脊梁骨，但很快，他又恢复了平静。他明白，自己忍辱负重地充当了人们最痛恨的角色，身处险境，随时都有粉身碎骨的危险，不仅自己，连同家族都要受到牵连。但是，为了自己的国家和民族，他又必须充当这个角色，日本人需要自己，同胞们更需要自己。他不需要金钱，他拥有大片的土地和房屋，他对于金钱已经没有什么感觉了，他也不需要被人奉承，但他有自尊和灵魂，他并不认为自己干的是龌龊的勾当，要想在鬼子的眼皮底下救人，除了他这个军事法庭大法官的翻译，没有人可以胜任。

　　钟四爷自从在海司干事，就把自己所有的嗜好都放弃了，他谨小慎微地出入海司大门，慎重纤细地观察日本军人的每一个微妙的变化，他除了信仰宗教，还有他的那颗民族心，他没有忘记自己是一个中国人，他所做的一切都不掺有任何杂念。为了做到滴水不漏，他周旋于海司的上上下下，没有一个日本人怀疑过钟四爷的忠心，他们对四爷除了敬重，就是信赖，能够得到他们的赏识并非是一件容易的事情。

　　可是，当钟四爷听到“汉奸”这个词汇的时候，心里就像被蝎子蜇了一样地疼痛。好几次，他都想给日本人一笔钱，离开那座魔窟，但是，同胞的一句话让他永远放弃了离开那里的打算。

　　他记得有一次深夜，一个神秘的人敲响了他们家的后院门，他需要四爷救一个人。他对四爷说，日本人相信你，只有你这个军事法庭大法官的翻译才能做这件事情。同胞们需要你！你一定有办法救出这个人来的。正是这句话，钟四爷继续充当着“汉奸”的角色。为了救出更多的同胞，他把一切都抛弃了，他没有时间照顾家庭，没有时间与儿女们谈家常，他生活在两个世界里，没有人能真正知道钟四爷内心深处的苦涩与烦闷。

　　廷光非常清楚自己父亲所走的路，这种被国人唾弃的差事，在他的心里留下了抹不去的阴影。

　　看到儿子为自己担心，四爷对他说：“廷光，大大从来没有干过对不住同胞的事情，不用为这个担心，将来，会有人出来为我作证的。我担心的不是我，而是一旦我出了事情，你应该把这个家挑起来才是啊！”

　　廷光点着头没有说话。以往，钟四爷回家很少谈在海司的事情，只有当他从宪兵队里救出了同胞，脸上才会出现异样的光泽，他也从来不会把内心深处的东西向外吐露。廷光与他在一起生活的这些年，对四爷有了一些了解，但他始终为自己父亲的生命担心。他还有一个忧虑，家里的日元如何处理？

　　在楼梯间的储藏室里，放着两只大木箱，那里全是四爷用心血做生意时赚下的钱，那些日元一直搁置在家里，无法存入银行，廷硕去日本留学时用去了一部分，但那上千万的日元至今躺在那里，将来如何打算？如果战争结束，这些钱就会成为一堆废纸。

　　这些日元，令对钱从来不感兴趣的廷光，也开始心疼起来。

　　淑青有一个表姐，是她亲舅舅家的女儿，她们之间的关系如亲姐妹。淑青的舅舅去世以后，淑青的生母就把侄女接到自己家里来了，侄女与姑姑一家人的感情很深。

　　廷光比亲舅舅家的女儿小两岁，他一直爱慕这个表姐，表姐也一直倾慕着廷光，日久天长，他们之间的关系被廷光的生母发现，安氏不愿意看到家族里的表兄妹走得过于亲热，于是，与丈夫钟四爷商量，托媒人为侄女说亲事。后来，淑青的表姐嫁给了一个国民党的上将，生活优裕，过着真正的官太太生活，但是，她仍然对廷光含情脉脉。只要她的丈夫外出工作，她就会住在姑姑家里。

　　淑青与表姐很对脾气，无论她什么时候来，家里就会充满了女孩子的叽叽喳喳声。表姐常常带淑青在外面吃饭，买东西，她们两个人躺在一张床上聊天至深夜，走在街上也有说不完的话。

　　廷光的生母去世以后，表姐来的次数少了，尤其是钟四爷娶了四奶奶后，表姐来的次数就更少了。舜瑶结婚以后，在家里碰上过几次丈夫的表姐，看到淑青与她的关系竟然如此密切，感到不可思议。

　　廷光告诉舜瑶：“小的时候，我舅舅经常带着表姐到我家来玩儿，因为他家里只有一个女孩子，舅舅一出去跑生意，就把表姐送到自己家里来，她和淑青成了无话不说的表姊妹。自从我母亲去世以后，淑青成为家里唯一的女性，我们对她很宽容，她变得越来越任性和狂妄自大了。不过，我舅舅家的表姐只要一来家里，淑青就会在她面前撒娇，表姐也把这里当成了娘家。”廷光谈起表姐的时候，流露出一种怀念的神情来。

　　淑青与表姐在一起说话的时候，廷平就会静静地坐在一边听她们聊天，表姐待他很好，每次从外面回来，总要给他买一点吃的，淑青从来不去干涉表姐对小弟的关爱。淑青的表姐也很会关照四奶奶，她明白，姑姑不在了，这个女人就是这个家的主妇，不把她弄好了，不仅对姑父不好，还会给表弟和表弟媳带来麻烦。所以，她来的时候，都不会空着手登姑夫家门的。

　　淑青的表姐穿着入时，美如冠玉，她经常与丈夫出席各种社交活动，练就了一张巧嘴。她在四奶奶面前甜言蜜语，让这个从来不会笑的女人，也会眯着嘴笑一笑。四奶奶这个刁钻的女人，还能主动地留她与自己一起吃顿饭，这在桂枝和舜瑶的眼里，真是太阳从西边升起。

　　1945年初春，淑青的表姐来到钟家与四爷告别，她要去重庆定居，这给了淑青很大的打击。她安慰淑青，等日本人走了以后，她还会回来的。