婚后第三天一大早，清脆的鸟鸣，把舜瑶从睡意中唤醒，她望了望窗外，院子里那棵翠绿的杨树，遮挡住强烈的阳光，几束弱光从枝缝中射进房间，盛开着玫瑰花的清香从窗外飘进来，多么美好的早晨！她感叹着，穿上衣服起来，走到窗户前。

　　她看看仍然睡着的丈夫，在窗前深深地吸了一口气。然后，开始梳妆打扮起来。就在这个时候，她听到门外边的脚步声和淑青的说话声。

　　一会儿，他们的房门便被敲响了：“二嫂，做早饭的时间到了，娘让你们做饭呢！”

　　廷光被外边的动静吵醒了，他一下子坐起来，披了一件外衣打开房门出去了。外面传来廷光的说话声：“大妹，你怎么这么不懂事！这么早就来敲门，也太没有礼貌了！做饭就这么重要吗？你们怎么不能去做？非要你二嫂去做，谁吃谁做，我们不在家吃。”说完，他气鼓鼓地返回房间，把门重重地关上了。淑青在外边满脸怒气地冲着他们的门喊道：“是嫂子就得做饭！”说完，她使劲推开自己的房门“砰！”的一声用力把门关上。这重重的响声让所有的房间都颤动了一下。

　　廷光真的被淑青这种没有教养的行为激怒了，他顾不得许多直奔四爷的卧室，敲开了他的房门。

　　四爷披了一件睡衣打开门，看见儿子站在外边，便知道发生了什么事。他看着廷光说：“我都听到了，廷光，你们只管做你们的事情，早饭让你娘和淑青去做。”

　　四爷这样一说，廷光的情绪平缓起来，他说：“大大，今天舜瑶回娘家，我要跟她一起去看望岳父母。”

　　四爷高兴地点着头说：“这我知道，我已经备了一份礼物，你们去时，替我带给你的岳父母吧！”四爷喜欢地上下打量了一番儿子，见他仍然站着不动，便又问了一句：“怎么？还有什么事吗？我的孩子。”

　　廷光想说的话到了嘴边，又咽了回去，随口说：“大大，谢谢你，没什么事了。”说完，他转身回自己的房间去了。

　　四爷站在门口望着儿子的背影，笑着点了点头，也回房间去了。

　　等廷光回来后，桌子上的座钟才指向六点。这一天，舜瑶穿了一件紫红色无袖纱旗袍，旗袍的左上方绣了一只凤，用同色缎子结成的纽扣一个一个地从脖子一直排到小腿肚。她的头发上别了一只淡粉色发卡，穿了一双紫红色扎孔平跟皮鞋，披了一件用丝绸做成的夹外衣，手里提着一只黑色镶边坤包，雍容华贵，魅力无穷。

　　廷光在梳妆台前精心地整理着满头乌发，他穿了一套浅灰色西装，在西装口袋上插了一块米色丝手绢，在镜子前反复照了几遍，对自己的这身打扮十分满意。一切准备就绪，他提起一只雕龙小皮箱，锁上房门与妻子离开了房间。

　　他们一同来到客厅，四爷正在喝茶看报，四奶奶在一旁哄着自己的女儿。他们走到四爷面前，轻声地说：“大大，娘，我们走了。”

　　四爷放下手里的报纸，看着这一对新婚夫妇，脸上露出了欣慰的微笑，他慈祥地对他们说：“孩子们，你们成了家，我也就去了一桩心事，对你们的母亲也有了交代。去吧！代我问候他们。”说完，他让老张把送给亲家的礼品拿出来，六瓶上等日本清酒和一筐粉红硕大的寿桃，还有一盒精制的日式糕点。

　　四奶奶坐在一边始终没有说一句话，她的眼睛死死地盯着舜瑶的衣服。儿子结婚才三天，可儿媳妇的衣服也换了三套，上上下下都是全新的，这不能不让她嫉妒。

　　一辆轿车停在大门外边，那是霍家来接舜瑶夫妇的车子。车子上坐着三弟祥涌，他已经在外边等了一会儿了。当舜瑶夫妇走出去的时候，祥涌立刻就迎了上来，他接过所有的东西并告诉舜瑶：“三姐，是妈让我来接你回家的。”

　　舜瑶看着三弟奇怪地问道：“你怎么知道我这个时候回去？”

　　祥涌说：“你跟妈说过了，一早就回家，所以，妈让我等在外边。”听了三弟的话，舜瑶的心里感到热乎乎的，眼泪差点就流出来了。

　　他们的轿车刚停在霍家的大门外，那两只小哈巴狗就扑了上来，它们朝着车子不停地叫着。舜瑶的腿刚从车里伸出来，它们的舌头就贴在了舜瑶的腿上，吓得她又把腿缩了回去。

　　这时，祥涛从店里走出来，笑着迎接他们。

　　母亲见一大早自己的女儿和女婿就回来了，心里别提有多高兴了，赶忙问：“你们这么早就来了，吃过饭了吗？”

　　舜瑶看了一眼母亲，撒娇地说：“你都把车停到我家的门口了，我们还敢不早来吗？”

　　母亲笑了。霍家刚刚收拾完饭桌，母亲马上就让厨子为女儿和女婿重新做了一份早餐。

　　廷光从下车到进客厅，就围着母亲转，还不停地妈长妈短地叫着，这可让母亲高兴得脸上乐开了花。父亲听说他们来了，忙从账房里走出来。他穿了一件蓝布褂，脸上闪着红光，笑盈盈地走上前来，拍着廷光的肩膀说：“廷光，你们来了，家里都好吧！”

　　廷光毕恭毕敬地给父亲行了一个礼，说：“爸爸，我父母代问你们好。这是他们带给你们的礼物。”说完，他把礼品送过去，父亲高兴地说：“谢谢，这可是好酒呀！”

　　过了半个多小时，母亲招呼他们去吃早饭。廷光看到桌子上摆着的全是自己爱吃的东西：山东酱小瓜、虾油黄瓜、小酥火烧、小米粥、酱花生仁，还有一小盘鲜蛤蜊，心里感到特别温暖。母亲说：“这是我早晨刚买回来的，很新鲜，快吃吧。”

　　廷光的心陶醉了，那种失去多年的母爱，在这里又重新找了回来。岳母如此知道自己的口味，这不能不让他感动，他的心热了，眼睛也潮湿了。坐在旁边的父亲和母亲看到一向爱讲话的廷光不说话，以为他不喜欢吃这些东西，母亲忙说：“没关系没关系，孩子，你不喜欢吃，就让厨房再做。”

　　舜瑶心里清楚丈夫此时的心境，对母亲说：“妈，他最喜欢吃这些东西了，多让人眼馋的早饭。”

　　廷光站起身来，走到岳父岳母跟前，正要跪下，却被父亲一把扶了起来，说：“廷光，孩子，你怎么了？”

　　廷光在他们面前深深地鞠了一个躬，母亲有点儿受不了了，她慌忙摇摇手说：“傻孩子。别这样。这样让我们受不了，有话快说，啊！”

　　廷光直起身子，嘴唇有点儿颤抖，慢慢地说：“爸妈待我恩深义重，何以为报，粉身碎骨，不知所报。”母亲听后，笑着说：“孩子，别那么咬文嚼字的了，你妈听不懂，快去吃饭吧。”

　　母亲矮小的身子在微微地颤抖，脸上露出更加慈祥的笑容。她深情地望着女婿的脸，说：“廷光啊！我虽然儿女成群，可今天，上帝又给了我一个儿子，我高兴呐！以后，有什么事就对我讲，这里就是你的家。”

　　母亲的话，令廷光感动不已，他觉得自己又回到了自己生母的身边。

　　吃过早饭，廷光开始变得活跃起来。这时，祥润从楼上走下来，见到他后，热情地迎上去，握着他的手说：“廷光哥，你们来得正好，今天你们应该是有空了吧？在一起好好聊一聊吧！”廷光高兴地答应了。

　　廷光与妻子回岳父母家，感受到大家庭的温暖，母亲的善良和父亲的诚恳都让他有一种在生母怀抱里的感觉。他围在母亲身边转来转去，给母亲讲北平的新鲜事，老太太听了后，不时地发出“咯咯，咯咯”的笑声来。廷光看母亲高兴，就讨好地说：“妈，今天晚上，我给你做几个菜尝尝。”母亲乐呵呵地说：“那可不行，你还是新郎官呐！在我家是贵宾。今天谁也不做饭，我们在外边定了一桌菜。”

　　廷光那两片薄薄的嘴皮真有功夫，他仍然不停地说：“妈，我是你的儿子，为妈做做菜还不应该吗？”这句话，让老太太眉飞色舞，乐得合不拢嘴了。

　　当母亲坐下来的时候，廷光亲自跑到厨房给老太太端来茶水。母亲还从来没有享受过儿女的这般照顾，看着这个女婿，心里甜蜜蜜的。

　　父亲抽空从账房来到客厅，见到廷光便说：“廷光，可别客气呀！有什么尽管跟你妈说，你不是有个小弟弟吗？他跟祥涌好像同岁，有空就带他过来玩儿吧！”

　　父亲说完后，喝了一口茶水，接着说：“现在正是忙的季节，家里的事情全由老大管着，这个孩子为这个家可出了大力了。”父亲夸奖着祥涛。正说着，祥涛从外边走进来。

　　祥涛满怀歉意地说：“廷光，不好意思，没过来陪你，这一大早就接了一批活。怎么？你们什么时候回北平？家里的事情都安排好了吗？哎！弄一个家也真不容易，慢慢来吧！往后，做鞋就到这里来吧！你看，你什么时候有空，我请你到外边吃饭，咱哥儿俩好好聊一聊。”祥涛看了一眼父亲，从怀里掏出烟来，说：“爸，廷光来了，就让我们抽一支吧。”

　　父亲看着眼前的乘龙快婿，点了点头。廷光接过烟，对祥涛说：“是啊！我真不知道该如何去布置这个家，多亏了舜瑶。我们打算月底就回北平。不过，我回去也只待一个月就回来。”

　　祥涛奇怪地问：“为什么？”

　　廷光回答说：“今年九月，我就毕业了，回去只是参加毕业典礼。然后，收拾一下东西就回来。”

　　祥涛吸了一口烟，问：“那舜瑶呢？她怎么办？你们今后的生活如何安排？”

　　廷光想了想，说：“是啊！舜瑶要到明年才能毕业，我也在想这个问题，如果有可能，我在学校再多住些日子，陪一陪她。”

　　霍家的生意如日中天，在省会和徐州都有了“天鹰”的分店，在北平王府井南口，他们也看好了一块地。此时，父亲的眼界又有了变化，他打算在台湾岛置下一块地作为将来发展用。父亲的心思，祥涛心领神会，家里目前需要大学毕业的人手。二弟还要再等几年，三弟和四弟还都小，大妹夫身居要职，眼看三妹夫就要毕业了，若在自己家里掌管一个店铺，凭着他的言谈和才学，与自己共谋家业就如虎添翼。他想到此，心里有了底。

　　祥涛和廷光在一起，如同兄弟一般。祥涛以少壮派生意人的口气大谈生意经，而廷光则是彬彬有礼地洗耳恭听。随着烟云的飘逸，他们越谈越投机。

　　聊过一段时间后，祥涛索性挑明了，廷光听后，受宠若惊，表示与妻子商量后再做答复。

　　舜瑶回到娘家，看到丈夫与家里的人谈得开心，早上的不快便烟消云散了。为了婚事她一直没有闲下来，也没有更多的时间与妹妹们在一起。当她得知四妹已经考取了辅仁大学后，高兴地问：“四妹，你选的什么专业？”

　　瑞雪告诉她：“三姐，我选的是家政系。多好，秋天我们就可以在一起了。”

　　这一年，舜瑶的五妹和六妹，一个念高中，一个念初中，她们告诉舜瑶，以后也要去北平辅仁读书。舜瑶看到妹妹们努力学习，欣喜万分。

　　瑞佳办完三妹的婚事后，就回学校了。听妹妹们说，二姐是为了余老师才回学校的。

　　回到娘家，舜瑶感到一切都那么舒心，带着温暖和友情，此时，她才意识到自己在母亲身边待的时间太短了，还没来得及享受母亲对女儿的恩情，就成为别人家的人，心里有些遗憾。结婚才三天，她突然发现自己一下子变得成熟起来，从现在起，自己将作为一个大人与丈夫一起度过未来的人生。此时，她希望在家里多住几天，帮母亲多做一些家务。

　　晚上，廷光真的去厨房做了几个菜。他做了一道红烧大虾，一只一只被烧得油光油亮的大虾，弯曲着身子，长长的须伸出了圆盘。葱爆鱿鱼卷，切得像玉米粒似的花纹，把一片一片鱿鱼炒成一个一个卷筒型，再加上翠绿色的黄瓜片，色香味俱全。酱爆海参，滑嫩柔软的棕色长条，让人迫不及待想往嘴里送。他还烧了一个芙蓉贝肉和一个赛螃蟹。

　　父亲对三女婿亲自做的菜赞不绝口，大家赞赏着廷光的手艺，尤其是祥涛，更是高声叫绝。廷光做的菜不仅味道鲜美、色泽诱人，而形如艺术。祥涛连连称这个家宴胜过了海鲜楼。

　　实际上，舜瑶还是第一次吃丈夫做的菜，她没有想到这个公子哥竟然还有两下子。廷光见岳父母高兴，非常开心。这个时候，父亲让祥涛打开一瓶多年酿造的汾酒，让他们尽情地喝一次。

　　祥涛借着父亲高兴，就与廷光多喝了几杯。酒后畅言，廷光对岳父说：“我爸爸最爱吃我做的菜了，我小时候常常在厨房里看我娘做菜。”说完，他喝了一口酒，母亲听了心里酸楚楚的。

　　饭桌上，廷光用幽默的语言和多变的表情把霍家人带进了欢乐的气氛里，又让大家随着他的神态进入洗耳静听的山谷里，这种在餐桌上为所欲为的做法，开天辟地在霍家还是第一回呢。

　　舜瑶看到全家人都喜欢自己的丈夫，心里十分甜蜜。廷光能使一个从不露出牙齿笑的人，张开大嘴开怀大笑。能让一个不爱说话的人，见到他后像开了闸门的河水一样不停地讲话。他还能让一件人事危机即刻转为太平无事。对于他来讲，在岳父母家的开怀畅饮，是在生母去世后多年没有的事情了。

　　祥润自早晨见过三姐夫妇后，就再也没有露面，直到晚饭后他才回家。

　　母亲见祥润狼吞虎咽吃饭的样子，心疼地数叨着他：“你这个孩子，离开家这么多年，回来也该好好休息才好，妈知道你会朋友事情多，可晚饭前也应该回来吧？今天是你三姐头一天回家。看把你饿的，在外面花几个钱吃顿饭算不了什么！咳，孩子大了，不需要妈了。”母亲不停地说，祥润只顾埋头吃饭。母亲心疼这个不在她身边的儿子，三年离开家，此次回家，她希望儿子能够在家里多陪一陪自己。

　　祥润一阵猛吃，等母亲不再说话了，他才抬起头来，疲惫地对母亲说：“妈，真不好意思，回来后没有好好陪你说话，三年不在家，有些朋友要见，所以，这两天忙了一些，明后天我哪里也不去，在家里跟妈好好讲讲外面的事情。”母亲听儿子这么一说，便不再说什么了。

　　吃过晚饭，祥润起身去了客厅。他此次回家，一是为了三姐的婚礼，二是回家看望父母，三是有些好友要见一见。他在客厅里见到舜瑶十分高兴。三年没见，似乎他们之间有了更亲近的感觉。

　　但在舜瑶的眼里，二弟跟三年前判若两人。他变得成熟了，眼睛里多了一道坚毅的光芒，脸上蕴藏着一种不易察觉的机敏，也比以前爱说话了。听大姐讲，二弟已经放弃了政治，专心致志地念书。可从二弟的言谈里，舜瑶明显地感觉到二弟不仅没有放弃政治，反而对以前的做法更加坚定不移了。祥润并不回避三姐的眼神，他表现得磊落大方。

　　他们之间的谈话仍然围绕着一些敏感的话题。祥润若有所思地对舜瑶讲：“三姐，当一名化学家是我的理想，今后有机会想去美国再念几年书。可是现在，我们国家到处都在打仗，只有把那些日本兵赶出我们的国土去，才能静下心来继续念书。我们需要战斗！”

　　舜瑶看着二弟因激动而涨红的面孔，做了一个捂嘴的动作，说：“二弟，你怎么这么不懂事，妈就在隔壁，你已经向家里做了保证，别再让爸妈担心了。”

　　祥润知道，在这个家里除了能跟三姐说一说心里话，他并不想跟其他人多说话，看到三姐担心的样子，他喃喃地说：“是啊，我们还有很多工作需要去做，现在，去美国念书好像太离谱了。”

　　与二弟谈话以后，舜瑶越来越感到他们之间已经不可能再回到同一条起跑线上，似乎她和二弟也越发生疏起来。不过，作为姐姐，她还是要告诉祥润，在这兵荒马乱的年代，在外边要处处小心为好。她自知自己没有能力去说服二弟，只能在心里为二弟祈祷。

　　祥润回家一个星期，早出晚归，每天他在外面都忙些什么？家里无人知晓，他也没有实现自己的诺言，在家里陪母亲聊天。一周以后，他便返回重庆去了。

　　舜瑶在娘家一住就是四天。廷光除了每天去霍家外，他在自己的家里也很少露面。

　　四奶奶见二儿媳住在娘家一连几天不回家，感到自己被冷落了，心中好不舒服。就在舜瑶去娘家的第三天，她再也坐不住了，于是她趁着四爷上班不在家的空儿，叫了一辆车独自去了霍家。

　　这一天，舜瑶起得很早，她陪着母亲去了一趟早市，并买回不少海货。早饭后，她与母亲一起坐在客厅里喝茶，聊着在北平的生活与见闻，此时，舜瑶感到很幸福。

　　而母亲呢，她平时很少有时间坐下来与女儿聊聊天，她是一个闲不住的女人。每天早晨五点起床，就开始了一天的忙碌，到了晚上大家都上床睡觉以后，她还要检查门窗和灯火，直到确认关严了最后一扇窗户，关掉了最后一盏灯，厨房里的火完全熄灭以后，她才会安心地躺在床上。这种生活，一年三百六十五天从未间断过。她毫无怨言地为“天鹰”做着任何一件不起眼的事情，用她的心血播种着爱，家里的每一个角落都留下了母亲辛苦与操劳的痕迹。孩子们一天天长大，她身上的担子也一天天减轻。作为一个母亲，她希望自己的女儿有个好婆家。可一旦女儿离开了自己，她又开始舍不得了。刚出嫁的女儿回家住的这几天，确实让母亲高兴不已。

　　新婚以后，舜瑶才意识到自己的丈夫是个好人，他不仅有德有才，智貌兼备，还很有情调。虽然钟家的人令她不愉快，但她还是沉醉在新婚生活的甜蜜里，女孩子所应有的自己都得到了，她很知足。明年大学毕业，去美国念书的事情恐怕难以实现，想到此，她的心里多了一份忧愁。

　　舜瑶越是看到娘家和睦亲切的姊妹关系，就越感到钟家的人际关系可怕。新婚几天，在她的心里产生了一种恐惧感，钟家继母酸涩和阴郁的表情，令她厌恶。丈夫的大妹又是那么粗俗与蛮横，有这两个女人在家里支配着一切，自己今后的生活不会过得安宁。她希望自己去美国念书，脱离这个家庭，也希望母亲能够支持自己去美国念书，但母亲却对她说：“孩子，现在，你已经是钟家的人了，凡事都要和丈夫商量才是，遇事要学会忍让才好。”

　　舜瑶明白母亲的意思，父母已经完成了他们的使命，她琢磨，公公是绝不会为自己掏钱去念书的。一想到将来自己的学业会因这场婚姻荒废掉，她的心里就会烦乱不已。

　　舜瑶用了两天的时间陪季兰游览了小城，晚上她们坐在沙滩上看夜景。季兰十分羡慕舜瑶的生活，她望着山城，感慨万分：“咳，老学究，你真有福气，样样你都得到了，嗯，结婚、生子，女人就是男人的陪衬啊。毕业以后，再聚在一起可就不容易了。瑶，时间过得多快，要是还能回到刚入学的那个时候该有多好！”

　　舜瑶望着夜空，叹了一口气，说：“你以为我真的幸福吗？廷光这个人倒是不错。可是，有了家以后，还有什么理想可谈？还是你好，没有结婚，你还能自己决定自己的将来。”

　　季兰接着说；“唉，你别说乖巧话了，大家都羡慕死你了，可你还不知足呢！别老拿我开心了，我妈为我的事情都快急死了，那又怎么办？我跟她说了，我自己找。老学究呀，我告诉你吧，我那个书呆子弟弟已经决定去美国了，他打算明年夏天动身，他让我代问你好呢。”

　　听了季兰的话，舜瑶的心一阵跳动，脸上有点儿发烧，好在是晚上，季兰没有看到她脸上的变化。自从去年订婚以后，舜瑶就再也没有见到过萧廷，此时，季兰又提起了他，让舜瑶重新回想起他们在一起的那段美好的时光。面对大海，她自言自语地说：“萧廷应该去美国读书，他是一个很有才学的人，唉，人间好像一切都是上帝事先安排好的，由不得自己呀！我也真没想到，婚姻走到自己身边竟然这么快。”

　　在昏暗的月光下，季兰望着舜瑶模糊不清的脸，轻轻地搂住她的肩膀，说：“无论将来我们走得有多远，我永远也不会忘记我们之间的友谊。”舜瑶也深深地记住了这段让她感到无奈的情意。两天以后，季兰便返回天津去了。

　　妻子住在娘家的第三天，廷光打算去霍家接妻子一起外出与几个大学好友聚一聚。上午十点多钟，一个佣人慌慌张张地跑到母亲身边告诉她：“霍太太，钟家四奶奶来了，正在外边的车上坐着呢。”