礼宴结束时，已临近傍晚。长卫姬和少卫姬扶着醉意沉沉的齐桓公回到内殿，众人也都相互道好，各自散了。
护送齐姜的青络紫缨双马安车驶进绮罗阁，庭院中站着两位婢女，十三、四岁模样。
车停稳，桑惜搀扶齐姜从车上下来，那两位婢女一见她急急下跪。
“齐姜公主，奴婢是长卫姬娘娘派来侍候公主的，从此听公主的差遣。”
耳目！齐姜和桑惜机警地互望一眼。
“替我谢过长卫姬娘娘，你们是从东殿来的吗？都叫什么呀？”齐姜问。
“回禀公主，奴婢叫云婉。”身材略高挑的答道。
“奴婢叫游芊，和云婉一样，是蒲城人，因爹娘早逝，被卖到齐国，昨日才进宫。”这个虽体型娇小，但眉眼生动。
“起来吧，都是命苦的人，这位是桑惜姐姐，她在这里十年了，你们从此听她的吩咐吧。”
“遵命，公主。”双双起身，看着倒还老实。
有人搬着东西从楼上下来，再仔细一瞧，院子里堆满了老家件，桑惜冲上前，质问：“放肆！谁允许你们乱搬东西的？”
一个内小臣迎上来答道：“吾等奉主公的之命，为齐姜公主换新家件。”说话的工夫，老家件已统统被抬走。
新物件新气象，簇新的彩玉凭几，精雕的象牙床，饰满凤鸟瑞兽的衣箱，和错金银铜的多枝灯，连镜子都变成透空雕的嵌绿玉大铜镜。齐姜一下子觉得过去离她远去了，不是她不要它们，而是它们抛弃了她！
秋妈妈的痕迹消失大半，只有窗子还是旧的，但也刷上新漆，招摇地发着光。
打开衣箱，连衣服都是全新的！齐叠叠躺在那儿待命。
齐姜一时有气，扭头向外跑。那三个人慌忙跟着追出去。
院门口撞上一个正欲叩环的婢女，吓得彼此一声尖叫。
婢女赶忙下跪，直呼奴婢该死，惊了公主的驾。
“行了，你有何事？”齐姜不快。
“奴婢是宋华子娘娘宫里的，娘娘说今日没能观公主的及笄大礼，实在遗憾，特备了件礼物送给公主，祝公主金枝玉叶，永享绵寿。”说着递上一个系着金线的红绸香囊。
桑惜替她接过香囊，打开一看，是条斑斓的水晶珠链，以金链串起，紫色和白色的水晶珠中间夹着淡黄色的玉珠，美不胜收。
想起那日申池宋华子娘娘的那声惨叫，齐姜不由心疼起来，还好听说她们母子平安。收下礼物，齐姜对婢女说：“请替我转达谢意，宋华子娘娘和小公子近来可好？”
“小公子尚好，娘娘体虚，奶水又不足，正在调养之中。” 婢女担忧地说。
“我想去看望娘娘，不知娘娘那里方便不？麻烦回去问一声，我在这里等着。”
“奴婢遵命，这就回去通报。”
“你叫什么？”
“回公主，奴婢名叫晏蛾儿。”
不一会儿晏蛾儿回来说已通报过，宋华子娘娘甚是欣喜，准备了些好吃的在等她。
齐姜随便从衣箱里选了件淡紫色常服，换下礼服卸净妆，便由晏蛾儿带路，不放心让新来的看家，于是留下桑惜安排她们的差事及分派房间。
路并不远，齐姜望着渐渐乌暗下来的天，宫中到处是掌灯的人，灯火把群殿照亮，又有灯光陆续从暗的殿中透出来，歌声隐隐从某个殿中传来，灯光越来越多，音乐声也越来越杂。
从自然光到人造光，这就是一天间的变化，人类的进步在于降低昼夜转换的差异，那么人的成长呢？齐姜游游地想着。
她们手上没有灯，前方有几个提灯的人正往这里走，在一道柱廊前遇见了。
齐姜心一惊，是姬公子一行，每个人的腰上佩着一块出入令牌，看来是刚刚得到的。
“没想到有幸在这里遇上公主，不知公主所往何处？”白天的齐姜如一尊精雕白璧，被彩锦华带装裹着，此时的齐姜如一方质朴裸玉，不经雕琢兀自明亮。
她并非临淄城昂贵店铺中的货品，只需出手阔绰便能把玩手中。她是这高台深阙中的典致帛书，明知已经到手，却因其紧卷深闭，一时不知将如何展开，如何读起。
“去看望一位后妃娘娘。”淡而答之。
“公主尊驾，为何不带随侍，独自前往，也不备车乘？”小心地问着，帛书太薄，怕莽然失手弄碎。
“晓风尚好，车中闷热不堪，走走有何不可？”
“天色已晚，如公主不介意，在下将护送公主前往后宫。”姬公子说着从介子推手中拿过灯笼，打发他们先回。
“多谢姬公子，没多远的路，不必劳公子驾。”齐姜不看他，自顾自继续往前走。
姬公子快走一步，替她们在前面照着亮。齐姜不说话，晏蛾儿不敢多嘴，姬公子不言不语一直护她们到宋华子的内宫门口。
“原来姬公子对后宫的路也很熟，公子怎么知道我要来这儿？”齐姜发问。
“按周天子之礼所建的宫城，后宫的布局有精准的定位，是礼制使然。况且齐宫的地图，城外三个刀币便能买得到。公主今日及笄大礼，后妃娘娘中唯有新产下公子的宋华子没到，在下猜测，也许是公主心怀惦念，故前往探视。”
三个刀币就能买得到齐宫地图，齐姜很是好奇。但同时又有种被人剥了衣服看透了似的感觉，令她不悦，她语气冰冷：“姬公子果然是个见多识广、世事洞悉的人，齐姜在此谢过了，公子请回罢。”
“重耳半生流离，如今受主公恩惠，与公主相遇，只求洞悉公主一人。”深深作揖后飘然离去。
你永远无法洞悉我。齐姜想着，一步跨进了宋华子的内宫。
这里一切陌生，空气中浮着幽幽暗香，还有些奶香的淡淡甜味，闻起来甚是沁心。齐姜紧张的情绪一下子舒缓起来。
身子虚弱的宋华子侧靠在帐中，见她们进来，脸上泛起喜悦的红晕，她微笑着用手做嘘状，示意大家动作别太大声。
齐姜作完礼，向帐前探视。好一个清秀的小公子！新生儿果然有趣得很，就像一个粉红色的奇异小生物，粉白晶莹的皮肤下透着纤细的血管，懒懒地闭着眼睛，小嘴微微开合，像在回味方才吃下的奶香，齐姜小心翼翼地拉拉他的小手，不敢惊扰了他的睡梦。
晏蛾儿轻轻从宋华子怀中抱起小公子，慢慢摇晃着他走出内室，宋华子看小公子远了，这才敢出声说起话来。她身子起来，拉着齐姜的手，让她坐到床边，“公主快坐下，原本不知你要来，看我这凌乱的样子哪里能见人？人起不来，收拾都困难。”
“娘娘赶紧躺下，千万别动坏了身子，娘娘这时还想着我的礼事，送那么贵重的礼物，齐姜过意不去，来看看小公子和娘娘。”
“该过意不去的人是我，公主册封之时，我正临盆，这小公子心太急，当那么多人的面让我丢丑。没想到及笄礼也办得这么快。医师嘱咐三十日内不可下地走动，我不能去观礼，公主不怨我吧？”宋华子一脸内疚。
“齐姜怎么会怨娘娘呢？娘娘有这心，齐姜感激不尽。”
“别光顾说话，也巧得很，昨日主公派人送来苌楚和桑果，味道极甜，我猜今日的宴席恐怕太过油腻，又让她们备了些甘棠、李子开开胃，还有新鲜木兰花制成的香汤，我这里，别的不多，鲜鱼嫩鸽多的是，我奶水不足，正靠这两样滋补呢。”虽然已是母亲，但她的表情动作让人觉得还是个率真的孩子，齐姜不禁笑起来。
说话的工夫，婢女们已将各种鲜果香汤端上，在帐前备下食案。
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