清明的雨，细细地将宫城里里外外清洗了一通。
齐姜就着时断时续的雨，昏昏沉沉睡了三天。
她毫无警醒地睡着，外面发生的一切于她全然无联系。桑惜唤她，她听不见，别说楼外的世界，就连她的内房，床边发生的事她都不知情。
医师来过，隔着一块白绢为她把脉，留下草药让桑惜给齐姜煎服。药煎透了，她不喝，药放凉了又端走了。
长卫姬娘娘身边的世妇来过，丢下话儿，桑惜替她跪领了，记下了，齐姜依然在睡着。
庖厨房的寺人来过，问吃什么，桑惜唤不醒齐姜，于是叫人供了些米粥和小菜自己用。
毫无警醒地睡着，睡得深沉。她紧紧地裹着被子，把头深埋进去，蜷缩着小小的身子，外人看来，微隆的被子仿佛只是没有摆放平整，里面并没有人。
“娘。”齐姜不时低声唤着，一声娘就像一声轻轻的叹息，借着这声叹息，她能回到记忆的最深处，它就像一根绳子，牵着齐姜，回去，回去，回到有娘的光阴里去，她幻想有娘的日子是安全的。
可她的记忆里，娘几乎没有真正存在过，填在脑海中的，全是别人说的，她不信，不愿信，她只确定一点是真的，娘的名字，蔡姬。她曾无数次轻轻念过这两个字，当她寂寞时，这两个给予她无数假想的字就像一双温柔的手臂，左右环抱她。
自从她能走能跑，在阳光下蹦蹦跳跳、快乐玩耍，宫中闲婆娘们的风言风语便伴着阳光不请自来，在齐姜幼小的记忆里生根发芽。小时候，婆娘们骂得凶，随着她渐渐长大，婆娘们当着面不那么骂了，可一个个冲她瞪着白眼，样子更加恶毒，她越来越美，婆娘们的眼白就越来越大。
“你看她长得像她娘吗？我看还真有三分像，可千万别太像了，不然长大后又是个浪荡胚子。”
“将来指不定是个祸害，听说主公差点被她娘淹死，得亏给送走了，红颜祸水这话一点都不假。要是主公哪天害在她手上，这不就是妲己转世吗？你看她长得，越发像狐狸精了，眼神里都透着媚气。”
“这小狐媚精留在宫里不太平！自从有了她，宫里上上下下没安生过，连年打仗，今天伐蔡明天伐楚，她娘一天不死，齐国一天不宁！”
“她娘也够狠的，把她扔在宫里，走的时候怎么不带走啊？自个儿逍遥去了，浪货生浪货。主公当初应该把蔡国给灭了，不过话又说回来，她到底是主公的亲生女儿，要是非得留在宫里，就让她去侍候长卫姬娘娘啊，这么养着，真够好命的。”
“我要是长卫姬娘娘，哼，就送她上她隔壁住着去，她娘教不了她，让隔壁那帮老娘们儿小娘们儿教教她，哈哈！”
她的隔壁，真是个稀罕地方，白天黑夜喧喧嚷嚷，高墙深围。听说里面尽是些不穿衣服的女人走来走去，那些女人即便穿了松松的外袍，里面也是光溜溜的。那地方大门冲着宫殿外面的街市开，宫内只留一个比狗洞大不了多少的闱门，说是门小聚财气。
没错儿，那是个日进斗金的地方，人们管它叫“女闾”。国内国外的商客、政客，有了银子喜欢往那儿送，男人的欲望在里面能得到完全满足。隔三差五会有马车载着一车子美女住进去，主公曾经爱上那儿尝鲜，逢着绝色的上等货，主公定要先尝一道，再扔出去赚钱。
这地方是管仲一手操办起来的，仲父治国水准一流，治理齐桓公的心更是一流。只消征收一些青砖筑几道高墙，盖几幢楼，扔七八百个姿色中上的女犯人、女难民、女俘虏进去，然后把门一开，从此哗哗地往里进账，这些美人根本不用花钱买，赚来的钱叫做“花粉钱”，贴补国用，算是很大一笔收入。
桑惜，便是从那儿捡来的。
齐姜躺在那儿想着，想着，模模糊糊想到了桑惜，也是个没人疼的孩子。只是齐姜命好，她有亲爹，就算她再背地里被那些失宠的、老而无用的闲婆娘骂，看在齐桓公的份儿上，齐姜大小是个主子。
桑惜是主公伐郑时俘来的孩子，据说爹娘都死了，她糊里糊涂跟着一群半死不活的女俘虏被拐来，扔给了女闾的管事。管事的嫌她当时才五、六岁，白养着赚不到钱，还得照顾她怪麻烦的，正巧那天齐桓公前来取乐，见这孩子模样俊俏，于是袖子一挥，指着隔壁小院：“让她上齐姜那儿，给做个伴儿去吧。”
齐姜回忆不出她娘的样子，倒记得桑惜初来时的样子。乌黑的头发脏得结成绳，脸倒是白净，冬天冻得两条清水鼻涕，拿手一抹，揩得衣服上到处都是。但她学过礼数，见了齐姜会下跪，会端饭，知道怎么打水、用布巾洗脸洗手，一双受过惊吓的眼睛上哪儿都哆哆嗦嗦，她神经紧张，夜里睡觉会狂喊着惊醒过来。她从来不哭。
那时候齐姜被秋妈妈带着。秋妈妈是个过时的侍女，几十岁的老人了，成天咳嗽，心眼好，反应迟钝。“机灵点儿早进东殿侍候去了，就她那慢手慢脚，没被赶出宫去算运气。”闲婆娘们这么说过。秋妈妈是挺笨的，春天给她们穿着大棉袍迟迟不肯脱，秋风刚一吹也给她们穿上大棉袍，她们会得热伤风，但没受过冻。
秋妈妈很护着她们，不让她们出院子乱玩。院墙和通向隔壁女闾的闱门太靠近，倘若被进出女闾的那些男人们碰上，他们会死盯着两位青芽初绽的女孩儿不放，然后说些污言秽语轻薄她们。每到这时，秋妈妈拿出一股臭老婆子的泼劲轰他们，就算他们用吃剩的梨核、地上捡来的石子往秋妈妈身上砸，她也不怕。
在秋妈妈眼里，桑惜虽是奴婢，但也是爹妈生养的、需要爱护的小姑娘。可当桑惜干不好奴婢那趟活的时候，秋妈妈一样会拿着竹枝教训她：“想要立得正，你得先学会跪！这里是堂堂的齐宫，你给我看仔细了，甭管人家说什么鬼话，你侍候的这位就是正牌的公主！”
再后来，秋妈妈死了，是摔死的。她真的老了，端着齐姜用过晚膳的空碗下楼，一脚踏空了，想扶着栏杆没扶住，人竟无知觉似地滚下楼梯，等桑惜和齐姜喊着秋妈妈跑下去的时候，她已经断了气。
也许摔下去之前，秋妈妈已经没知觉了吧，齐姜想过，她希望秋妈妈不会觉得疼。
桑惜是在那一天才第一次哭出声来的，齐姜在那个晚上和桑惜同枕共席。
灯枯油尽。齐姜昏昏又睡去了。
“娘，娘你过来看我一眼，就一眼。”齐姜觉着娘就在床边，坐在她身子旁边，她不自觉地把身子往里让了让，娘帮她掖了掖被子。
“娘！你来了么？”齐姜在心里问着。
“乖女儿，娘一直在这儿，娘从来没走开过。只是你看不见娘。娘告诉你，这宫里可怕的事儿多了，你也得历练历练。胆子放大一些，我的女儿才不是怕三怕四的阿猫阿狗呢！”娘的脸在黑暗中看不清楚，但轮廓圆润优美，有着小巧的下巴，并不是人家说的狐狸精样，相反，娘的脸有种母仪天下的味道。这种脸型，让人感觉到的，只有美好。
“不就是吃块人肉吗？别怕，吃了就吃了罢，吃了，将来才不怕人家吃你。”娘说着说着就不见了。
齐姜往窗外看，隔着透纱，一轮明月正斜斜地挂在最上一层的窗棂上，风把云吹来了，明月笑着消隐去，风把云吹走了，明月笑着又来了。
一滴冰凉的眼泪顺着眼角流进发里，她咬着嘴唇，陪着她的月亮也寂寂地笑了。
并不是接受救赎之后的欢喜，若不想被人烹宰，自己要变成一把利刃。
桑惜睡在外屋，隔着一层软帘子，此时她呼吸均匀，但很轻。齐姜知道自己若是起身一动，桑惜马上便会醒来，努力睁开睡眼问她哪里需要料理，齐姜只悄悄起了一半，头靠在床板上，床板的坚硬让她又清醒了一些。
秋妈妈也没见过我娘，齐姜心想。她曾经问过，秋妈妈说：“我哪记得你娘？我连我娘长什么样都不记得。就算有娘，日子还不一样？该你的日子，就是你的，人都是自己来，自己去，自己寻个安生。”
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