- 第5节 什么叫破绽
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石达开领命后，星夜兼程，从安庆赶到湖口。他没去之前就知道局势严重，去了之后才知道不是一般的严重——杨秀清交给他的完全是一副烂摊子。太平军失地千里，军心混乱，加上湘军步步相逼，要想于短时间内在九江、湖口建起牢固防线几如天方夜谭。
他需要足够的时间用于部署防守，否则就算是神仙下界也无济于事。
石达开立即命令长江北岸的太平军尽最大可能制造声势，以拖住湘军，使其不能全力东下。
按照湘军打下田家镇后的士气，曾国藩要拿下九江甚至湖口应是水到渠成的事。但被石达开这么一搅和，他不得不派塔齐布和罗泽南率陆师精锐前去北岸应付。
曾国藩出兵向来最讲究水陆并进，这也是他自湘潭之战以来可以做到所向披靡的重要保证。如今缺了陆师的支持，他就不敢派水师单独深入九江和湖口了。
什么叫破绽？这就叫破绽！抓住曾国藩的破绽，石达开得以从容部署，打造出全新的防线。
燕王秦日纲在田家镇败得那么狼狈，缘于他顾此失彼。江心、田家镇、半壁山，三座堡垒构不成整体，被人家各个击破。石达开也设置了三座堡垒——除九江外，还有湖口和梅家洲。
梅家洲是江心的一座大沙洲，由长江泥沙沉积而成。沿江而下的主航道，其北面狭窄，大船无法通行。曾国藩要想“肃清江面，直捣金陵”，则非从南面的长江主航道通过不可。
石达开以林启荣守九江，以罗大纲守梅家洲，自守湖口。林启荣和罗大纲都是以防守见长的战将。经过这么一排兵布阵，三座堡垒不仅更为牢固，相互之间还能形成策应，在最大程度上弥补了田家镇防线那样的缺陷。
石达开在长江北岸投下的棋子，令曾国藩忙活了将近一个月。1855年1月2日，当他把水陆两师调到九江城下时，发现九江已“屹然坚城，难以遽下矣”。
除城防扎实外，守城之将也不简单——此人便是林启荣，他将为知人善任的翼王带来开门红。
林启荣原本籍籍无名。在太平天国定都南京之前，他还只是杨秀清麾下的一个普通刀牌手，在很长时间内都没有获得其他职衔，所谓“郁郁乎行伍”，在军队里面混得很不得意。
后来他总算进入了军官行列，并随军西征，但也不过是赖汉英、石祥祯等人手下的一名偏将。他的显山露水，是从防守九江开始的。
1855年1月14日，曾国藩将九江四面包围，并以塔齐布手下猛将童添云为攻城先锋。
童添云见过世面，曾在鸦片战争时随杨芳出征广东。此人有一把子力气，能拉开“五石弓”——这种弓一般是用来考武状元的——绝对是大力水手级别。而且他的箭法还挺准，要么不射，射必命中。另外加上胆量大，做事认真，所以他很快就成了军中的佼佼者。
身为主将，童添云像他的老上司塔齐布一样，每战必挺着长矛在前面冲杀，即使弹如雨下都未有丝毫退却。由于他长了一脸麻子，太平军称其为“童麻子”。一见对方旗帜上有“童”字，太平军便相顾失色，说：“不好，童麻子来了！”未战便纷纷败退。
这是个擅攻的一流悍将，曾国藩正是要凭借他的这股气势来拿下九江城。但是当擅攻之将遇到擅守之将，没辙了。
当天湘军非但没能攻下城池，童添云还被城炮击中并重伤而亡。“童麻子”战死，湘军诸将无不愕然，先前攻克武昌、拿下田家镇的士气也为之一挫。
此后，林启荣白天仍然坚壁不出，且深沟高垒、旌旗林立，让攻城者找不到一点儿空隙。
想想，累了一天，晚上应该松懈了吧！从表面上看也的确如此——只要夜幕降临，城墙之上便一片静寂，连打更击柝的声音都没有。
可这是在湘军未打歪主意之前——只要你敢动一动攻城的念头，还没等摸着城墙，城上就会立刻枪炮声大作，准保杀你个人仰马翻。
没有严明的战场纪律和出色的指挥，是很难做到这一点的。九江城下，连塔齐布和罗泽南都感到无计可施。罗泽南叹息说，九江不过斗城而已，却坚固如此，真是难以想象，“林启荣之善守，吾辈不能及也”！
九江一时难下，有人便建议不如越过九江，先进攻九江东面的湖口和梅家洲。
曾国藩用兵向来谨慎有余，步步为营、稳扎稳打是他的基本宗旨。如果要跳过九江，就可能陷入两面受敌的困境。即使他前面喝了那么多的香槟酒，也不肯如此弄险。
但是另一个问题，曾国藩必须正视，那就是石达开正在重建水营。
这时的石达开刚刚二十四岁，曾国藩等人对这位年轻王爷根本没什么概念。也是，如果放到现在，不过是个刚刚大学毕业，甚都不懂的傻小子而已。“乳臭小儿，毫无知识”。到社会这口大缸里面，就算我不揿你头，你自个儿也得吐着泡沫、翻着白眼珠咕嘟咕嘟沉下去。
可是，石达开很快就让曾国藩刮目相看了。
自湘潭之战以来，曾国藩不是每战都赢，但是总能反败为胜，关键在于他抓住了“水”这个核心。反观太平军，虽然也打了不少胜仗，但加起来一算，却还是得少于失——要害也全在一个“水”字。
一直以来，太平军吃亏就吃亏在水师方面。那些由民船改造而成的战船、那些力量微弱的土炮、那些缺乏训练的水勇，以及粗放型的水上战术，没有一样能与湘军相比。更糟糕的是，他们还缺乏补血能力，眼瞅着只能少不能多，到最后砸锅卖铁、一无所有。
显然，竞技江上，得水师才能赢天下。石达开要从根本上改变战局，就必须改变太平军的水上弱势。
此前，他已在安庆建立了一座规模巨大的造船厂。但造船需要时间，实战又急着要用，石达开便想到了“借船”。一到湖口，他便派人奇袭停泊于鄱阳湖内的江西水师船队。
当初在谕令曾国藩创建水师的同时，咸丰也下令四川和江西督造战船、组建水师。他的出发点是好的，多多益善嘛，省得江上只能依赖湘军一家。可惜地方官军太不争气，九十人的太平军奇袭队，愣是吓跑了四千人的江西水师。凭此一役，石达开足足赚来百余艘战船和七百余尊火炮，算是给太平军水营续了香火。
得知这一情况后，曾国藩真恨不得把江西官军全部抓起来，噼噼啪啪，先每人扇一千八百个耳光再说。
他曾国藩好不容易熬到田家镇水战，消灭了太平军的万艘战船，从而建立了水上的绝对优势；可给这帮窝囊废一弄，双方的力量又起了变化，让太平军水营拥有了东山再起的本钱。
当时这批被太平军俘获的江西战船尚在鄱阳湖内，曾国藩便召集水师将领商讨究竟该怎么办。
有人主张九江之战要紧，不如先将江西战船逼到长江下游，以后再慢慢收拾不迟。彭玉麟则说，要是让这批船出了鄱阳湖口，就会留下无穷后患，再想制住就难了；不如趁此机会，将其一举歼灭于鄱阳湖内。
开会时，杨岳斌正在后方养病，彭玉麟在水师中的权威最高。大部分水师将领都同意他的意见，曾国藩也觉得未尝不可，不失为一石二鸟之计：既消除了石达开重建水营的可能，又可以断绝九江外援。
两面受敌的问题，曾国藩也考虑了。他将陆师一分为二——塔齐布留于九江城下，继续进行牵制；罗泽南则和水师一起攻击湖口和梅家洲。
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