- 第6节 分飞燕
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面对兵临城下的强敌，石达开给出了自己的推断和结论。
从武昌出发后，湘军没有得到过充分休整，不疲惫是不可能的，这叫“久战必疲”。由于连战连捷，这支军队从上到下又都有一股骄悍之气，尤其水师更以江上霸主自居，此谓“骄必轻敌”。一个疲，一个骄，均取败之道也。
罗泽南创造过以静制动的经典战术，即等待时机，在对方“三而竭”的时候发动全力一击。石达开即将运用的策略，几乎就是这一战术的翻版。
他训令三地堡垒，只能坚守，不准出战。在湖口，他身体力行——不管湘军如何讨敌骂阵，他都“不动如山”，让对方不明虚实。
静者安，动者摇。敌人最活跃的时候，往往就是破绽暴露最多的时候，石达开重点关注的是湘军水师有没有破绽。
似乎没有。湘军水师正处于建军的全盛时期，船坚炮利，一副无懈可击的样子。
可是，绝对的无懈可击，在这个世界上是不存在的。所谓百密犹有一疏，即便是传说中的金钟罩铁布衫，也有攻破它的命门关节。只要你冷静观察和思考，就必有收获。
经过几天僵持，石达开终于发现了湘军水师的命门所在。
那本来是湘军水师的长处，即大小船配合，长龙、快蟹与舢板取长补短——一个如重型战车，无坚不摧；一个如轻捷小鸟，倏忽来去。
二者合在一起，自然是优势互补；但如果把它们像水陆师一样拆分开，则效果完全不同。
有了发散性思维，便没有什么不可能。
机宜已定，石达开开始一步步地将对手往自己的陷阱里引。
白天他继续高挂免战牌，守城不出。到了晚上，他则派兵在江岸之上敲锣打鼓，不停地制造紧张气氛；同时出动船只，将火箭火球接二连三地射到对方船上。一旦湘军警觉或出动追击，他们又马上隐身。总之一句话，就是不让你睡好觉。
在疲和骄之外，湘军水师又多了一个躁。
1855年1月29日，石达开破天荒地在白天派出船只与湘军交战。
太平军的船只不露面还好，一露面差点儿把曾国藩的牙都给笑掉。太平军都是那种俗称小划的船，最多跟舢板一个级别；而且就那么几条船在江上晃晃悠悠，似乎连站都站不稳。
这么多天不出来，以为你要放颗卫星，没想到装备如此寒酸，可惜我的一世英名啊！
湘军水师立刻猛扑过去。太平军果然支持不住，几个回合后就慌忙退却。
湘军多少天无仗可打，好不容易逮着这么一机会，哪里肯舍，当下兜头便追。那架势，恨不得三下五除二，立马把太平军揍到扁，然后像块饼一样摊墙上去。
太平军的小划虽小，移动却很灵活。湘军的长龙、快蟹这种大块头追赶不及，只有靠舢板。
一个在前面逃，一个在后面追。眼见得小划们一晃之下溜进了鄱阳湖，湘军也尾随跟进，因为都知道鄱阳湖内集聚着江西战船，此时正是将其一举歼灭的良机。
先后进入鄱阳湖的舢板计120艘，水勇两千余人。湘军水师的轻便船只一个未漏，留于外江的全是笨重大船。
战斗仍然是“一边倒”。湘军抓住机会，焚烧太平军船只数十艘——这是湖口开战以来的第一个收获。众人无不欢欣鼓舞加心花怒放，都拼着命往前追，没有一个肯背过身、回过头去看的。
鱼已经上钩了。
船越往湖心划，离入口处越远，渐渐地与外江不通声息。
曾国藩等了很长时间，还不见舢板返回，这才着急起来，亲自过来察看。这一看，令他大惊失色。
鄱阳湖入口处，石达开竟然搭起了浮桥，下面是凿沉的民船，上面铺着木板，再盖以土石，将所有舢板完全堵死在鄱阳湖内。其行动之迅速，构建之巧妙，显见得是预谋已久的，绝非一朝一夕之功。
中计了！
石达开修筑的浮桥乃水营得意之作，“关锁牢固，势难冲击”，想攻破非常之难，曾国藩唯有先鸣金收兵。
这天晚上，石达开又派船只出动了，只是不再如隔靴搔痒般地袭扰，而是大举进攻。
三十多艘小划，却已足以搅乱湘军水寨。以往湘军作战，是以长龙快蟹作掩护，以舢板主动出击。在失去舢板护持后，长龙快蟹“如鸟去翼，如虫去足”——就好像鸟被砍断了翅膀，虫被斩断了四肢，不仅没有出击能力，还处处挨打。昔日威风八面的长龙沦落为笨龙，快蟹也差不多成了死蟹。
湖口和梅家洲的太平军陆师也紧密配合，在岸上用火箭、喷筒对着湘军的船只进行射击，还投掷以火球、火罐。湘军被焚9艘快蟹、7艘长龙，以及其他杂色大船20余艘。若不是大船上装有洋炮，使得很多太平军的小划不敢逼得太近，还不知要惨到什么地步。
从前的气焰有多高，如今败落得就有多快。突然到来的失败，令湘军官兵不知所措，再不肯遵从号令，纷纷挂帆向上游逃窜，连彭玉麟也阻止不住。
这是战场上的一次重大转折，湘军水师被截为两半。曾经一快一慢的好搭档，此后变为分飞燕——你成不了我的梁山伯，我也做不了你的祝英台。
水师军心溃散得厉害，原先归杨岳斌统率，现在由彭玉麟调遣的人马，也不听指挥了。曾国藩没有办法，只能将尚在养病的杨岳斌召回统兵。
水师吃了亏，陆师也没能找到补给。塔齐布屯兵九江南门外，整天仰着脑袋攻城。官兵死伤无数，仍拿九江城没什么办法。罗泽南想从岸上克湖口，也是苦哈哈的，什么都捞不着。非但如此，由于石达开用兵神出鬼没，罗泽南生怕对方劫营，还得夜夜戒备，有时一整晚都不敢合眼。
曾经勇不可当的两位陆师大佬半斤八两——窘迫至此，闻者无不寒心。曾国藩的心也凉了半截，意识到世上本无捷径可走，绕九江而攻湖口的策略原本就是错的。
还是回头走老路吧！
1855年2月11日，曾国藩计划将原本负责进攻湖口的罗泽南调回九江，与塔齐布兵合一处，以加强对九江的攻势。
他想不到的是，当天晚上，石达开竟然又发动了一次更大规模的进攻。参加这次进攻的，除了数百艘小划外，还有安庆船厂刚刚造出的三十艘大船。
与上一次相比，这个晚上更黑，更适于夜袭，曾国藩输得也更惨。太平军水营翻江倒海，将湘军水师打得溃不成军，最后连曾国藩乘坐的那艘特大型拖罟船都被惦记上了。
当时拖罟被十几只划子围攻，炮弹却已经打光，上前拦截的亲兵越打越少。曾国藩脸都白了，惊惶之下推开舱门，跳入江内，要自杀了事。
这时彭玉麟正好驾小船经过，发现有人跳水，看身影有些像曾国藩，便急忙救起，送到岸上的罗泽南营中。
这一仗，湘军水师被焚战船百余艘，拖罟也做了人家的战利品。船上的所有书信文稿连同咸丰赏赐物品——扳指、宝刀、火镰等等，统统送给石达开做了礼物。
那艘拖罟船还是当初广东总兵陈辉龙送给曾国藩的，一共就造了两艘，一艘在城陵矶之战中被曾天养缴获，现在这艘又让石达开拿去玩了——敢情忙活半天，都是替别人忙的。
上岸后，曾国藩又羞又愤，先写下一封千余字的遗折，然后命人牵过一匹马，就要骑着马去与太平军同归于尽——当然，依曾某的能力，他只会自己“尽”，是不可能让对方“同归”的。
罗泽南等人见状，赶紧拉住马缰，并苦苦劝说。好话堆了一箩筐，曾国藩才回心转意，冷静下来。
湖口一战，湘军一败涂地。屋漏偏逢连夜雨，1855年2月20日，水师又遭大风袭击，长龙快蟹被撞沉撞伤40余艘。
人倒霉了，真是喝口凉水都塞牙！曾国藩盘点一番，能保持基本完整的战船只剩下70余艘。他再也伤不起了，只得让彭玉麟将船带到湖北去修理。
此消彼长，战场态势和双方的力量对比自此都发生了改变。
曾国藩所犯的错误不止一件。自武昌出兵，湘军挥师东下，能打一点儿的部队几乎都被他带到江西去了。相比之下，留守湖北的兵力十分薄弱。应该说，这种打法有利有弊：有利之处在于可集中优势力量，尽快取得战果；不利之处在于，战事一旦不顺，大军就会被牵制在前线，湖北后方必然危险。
如果看不出对手这个疏漏，石达开就不称之为石达开。他随即发动的全面大反攻，便是直奔曾国藩的后方湖北而去。
湖北军队当警察维护个治安还可以，打仗完全不是块材料。往往还没看到太平军的影子，他们就惊慌失措，自己吓自己，一个人叫一声，则“万众瓦解”，一溃千里。
曾国藩闻讯急派胡林翼、彭玉麟率水陆两军回援湖北，但已无力回天。1855年4月3日，太平军第三次攻克武昌，并控制了湖北的大部分地区和长江航道。
仅仅半年不到，曾国藩又失去了武昌。“前此战功，竟成空虚”。与先前不同的是，这次还退步了——他最为看重也最为得意的水师支离破碎，完全破了相，再也不值一看。
曾国藩懊丧不已，连写下的文句都哀哀戚戚，不再有往日的大气磅礴：闻春风之怒号，则寸心欲碎；见贼帆之上驶，则绕屋彷徨。
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