就像母亲说的那样，情况和过去不一样了。随着时间的推移，乔的感触越来越深。首先是莱西不再来学校了。看来公爵的犬舍管理员终于发明出一个关住她的办法，彻底堵死了莱西的出逃之路。
　　
　　每天走出课堂的一瞬间，乔满怀希望，然后就会扫视一眼门口的那个地方，可莱西每次都不在那里。
　　
　　上课的时候，尽管乔努力把注意力放在学习上，可他不知不觉又会想起莱西。他尽力甩掉自己的思念，下决心不再期待看到她。但他每天下午放学路过学校操场，眼睛总要瞅向大门口的那个地方，尽管暗自发誓不要指望再见到她。既然莱西不再来学校，情况当然和过去不一样。
　　
　　可不仅仅是因为莱西，乔感到许多其他“情况”也和过去不同了。他觉得，如今父母责备他的事，在过去是不会惹他们生气的。比方说吃饭的时候，母亲会看着他把糖舀进茶里，有时紧闭双唇，有时会说：“乔，不用放那么多糖。这——这——嗯，你不能吃那么多的糖，对身体不好。”
　　
　　这些日子，母亲好像总是特别爱发火，这是另一个和过去不同的“情况”。
　　
　　一天，当她准备去为周末采购东西的时候，行为变得奇怪起来，就因为乔建议吃烤牛肉。“妈妈，咱们礼拜天吃烤牛肉吧——还有约克布丁。很久没吃了。哎呀，一说起来，我真馋了。”
　　
　　以前，乔的好胃口让父母感到骄傲。他们为此还开过玩笑，说他的胃口像大象——可总还是给他多盛饭。可这次母亲没有笑，甚至都没有理他，而是站了一会儿后，丢下购物袋，一言不发跑到楼上的卧室。父亲对着楼梯望了一会儿，什么也没解释，就猛地站起来，拿上帽子，砰的一声甩门出去了。
　　
　　还有更多的“情况”不同于从前。现在乔走进家门，经常会发现父母生气地盯着对方，看到他回来，就立刻不说话了，但从他们的表情和动作上，乔看得出他们在吵架。
　　
　　有一次他深夜醒来，听到他们的声音从下面厨房传来。和过去不同，不是高兴的说话声，而是充满疑虑和怒气的语调。这时，乔从床上起来，听见父亲在说：“告诉你，周边二十英里我都走遍了，腿都快跑折了，什么也没有……”
　　
　　然后父亲安静下来，乔又听到母亲的说话声，语调突然变小了，语气里充满温暖和安慰。
　　
　　有太多的“情况”和以前没法比，乔甚至觉得凡事都和以前不一样了。对他而言，这些都归咎于一件事：莱西走了。
　　
　　莱西在的时候，家里又舒适又温馨又美好又和睦。现在她离开了这个家，一切都不对劲了。所以解决问题的答案很简单，只要莱西回家来，一切又都会和美如初。