- 第9节 一波三折
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在甘卓的一再迟疑中，王敦的南蛮校尉魏(音yì)已经逼近长沙。
当时的长沙城墙修建尚未完工，粮草也十分缺乏，人心惶惶。手下建议司马承南逃到零陵郡(湖南省永州市)或者桂阳郡(湖南省郴州市)，暂避风头。司马承回答：“我举起义旗，就为以死报国，怎能苟且偷生，做望风而逃的败将！即使不能成功，我也要让百姓们知道我的忠心！”他下令绕城修筑堡垒，严密防守。
等到甘卓好不容易下定了决心，他想将司马承派来的邓骞留作参军，与其一起南下，不过邓骞却以家中尚有老母为由谢绝了。于是，甘卓就派邓骞与参军虞冲一起回到了长沙，给司马承报信，请求司马承继续坚守，并声称自己将出兵沔口(汉水注入长江处)，断绝王敦的归路，这样长沙之围自然就解除了。
此时，魏应当已经抵达到了长沙城下，司马承给甘卓回信回顾了中原板荡、中兴草创的艰难，却没有想到宠臣竟变成了逆贼。接着，他笔锋一转，说出湘州上下数千部众同仇敌忾的决心，只是突然被敌军包围，仓促之间，没有船只，所以北上讨伐叛逆的志向没有实现。然后，司马承悲壮地说，如果你能够命令士兵卷起铠甲，像闪电一般来解围，湘州可能还有救；如果你仍然满腹狐疑的话，那你就到死鱼铺子里去找我吧。末尾，司马承写到：“书不尽意，绝笔而已。”这八个字显示了当时长沙的危急情况，透露出了司马承对甘卓的失望和谴责，也浸透了他视死如归的决心和勇气。
长沙的战况越来越惨烈。魏带领的是两万精锐甲士，而司马承身边的多为从湘州各郡赶赴的义从，缺乏训练，没有铠甲兵器，城内军粮也不足。然而，板荡识忠臣。舂陵令易雄带来了数千义从，与敌人奋战，“士卒死伤者相枕”；从湘东赶来的虞望，身先士卒，率众第一个登上城墙，与敌人肉搏，英勇战死……
司马承看到形势已经到了千钧一发的危急关头，他让从事周崎与前来联络的宜都内史周级的侄儿周该，一同越城向周级求救。不幸的是，两人在城外都被魏的巡逻兵抓获。魏命人用大刀架在两人的脖子上，想问出他们究竟是去何处求救。周崎回答：“司马承让我们去外面求救，本来就没有固定的地方，让我们俩自己决定。”
魏根本就不相信，他把周该暂且关押下来，接着又对周崎说：“你替我给城内传话，就说大将军已经击败了刘隗、戴渊，甘卓还住在襄阳，与大将军不再有异议。三江州郡万里安宁，长沙外援已经断绝。如果你这样说，我答应留你活命。”
周崎点头答应。魏率众牵着周崎来到长沙城下，周崎看着自己熟悉的长沙城，大声呼喊道：“王敦军在于湖惨败，甘安南(甘卓之军号)已经攻克武昌，马上就要派遣大军前来解救长沙之围，大家努力坚守，贼人很快就失败了！”
恼羞成怒的魏慌忙把周崎拉回军营，残忍地将其杀掉。然后，他又回过头来严刑拷打周该，但是直到周该被活活打死，也没有说出叔叔响应湘州的事情。因此，周级在事后未被牵连。
攻克湘州似乎魏已经胜券在握，而襄阳的甘卓却真的南下了。甘卓军一直前进到猪口(湖北省仙桃市)，年老的甘卓却命令大军停留在猪口，等待各军会合以后，再一同出击。可是，来自荆州各地的部队有远有近，一时间无法全部到齐，所以甘卓就在猪口整整停留了几十天之久。猪口距离沔口不远，武昌感到的压力也愈来愈真切。
被逼无奈的王敦只好选择了孤注一掷。他采取的第一个措施是将在自己军中做参军的甘卓的侄子甘卬派回，让甘卬前去劝说甘卓。甘卬带给甘卓的话是这样的：“您这样做，是在尽一个臣子应尽的职责，我绝不会责备你。我家里人危在旦夕，不能不出此下策。我私下想请您能回军襄阳，我们捐弃前嫌，重新结好！”
这些根本不可能实现的话，竟然让甘卓的内心又一次发生了动摇。也许我犯不着与王敦为难？在等待其他部队的日子里，武昌近在咫尺，甘卓竟然想着回师襄阳！乐道融苦苦相劝，他说：“将军您起义兵，却半途而废，将成为败军之将，实在是不应该的啊！如今将军率军而下，将士们都有利可图，一旦回师，恐怕全完了！”
王敦采取的第二个措施，就是决心冒着后方被占领的危险，迅速扑向建康。
决心已下，王敦即刻命令大军顺江直下，很快就到达建康西面的芜湖。在芜湖，王敦又上书指斥刁协的罪状。史书没有留下王敦的奏疏原文，但是大抵可以揣测出，不外乎把刁协专权恣肆又给抖露一遍。
王敦来了，那么等待着他的又将是什么样的结局呢？
建康，今南京。西通荆湘，东带三吴，北凭两淮，地理位置十分重要。
建康本身“前据大江，南临重岭，凭高据深，形势独胜”。诸葛亮曾称：“金陵，钟山龙蟠，石头虎踞，帝王之宅也。”孙吴建国，遂以为都，城周二十余里，东傍钟山，南枕秦淮，西倚大江，北临后湖(玄武湖)，处天然屏障之内。建康西南依次还有新亭、新林、牛头山、板桥、三山以及江中的白鹭洲等重要地理坐标，再往上游，就是姑孰(当涂)，附近有著名的采石矶。采石矶隔江对面就是横江渡口，此处江面狭窄，是北方势力渡江的理想选择，江北设置历阳重镇防守。而姑孰则依凭采石、东梁山二处险要，阻止上游荆湘之敌。
建康沿着长江往东分别为直渎戍、罗落桥、江乘、竹里等重要地理坐标，往东百余里就是京口(江苏省镇江市)，京口隔江对面是广陵瓜洲渡，是北方势力南下的又一个重要渡口。对于南方势力来说，京口却是建康连接三吴地区的交通枢纽，从三吴地区的粮食沿运河转京口源源不断地往建康输送，地理位置十分重要。
建康的东南面分别有小河西向流入秦淮水、东向流入丹阳运河，这两条小河源头之间，就是破冈。为了避开粮船入江的风险，孙权赤乌八年(公元245年)，“校尉陈勋将屯田及作士三万人，凿句容中道，自小其至云阳西城，通会市，作邪阁”。破冈又称作破冈渎，连接两端小河，使吴会船只自丹阳运河不必往京口，西行就能直接入秦淮水，再北上直接到达建康。《读史方舆纪要》卷二十五引《舆地志》谓：“(破冈渎)上下各七埭。梁太子纲讳忌之，废破冈渎，别开上容渎……陈复埋上容，修破冈渎。至隋平陈，并废。盖六朝都建康，吴会转输，皆自云阳迳至都下也。”由于有三吴粮草源源不断的供给，才使得建康经济逐渐繁荣起来。《隋书•地理志》称：“小人率多商贩，君子资于官禄，市廛列肆，埒于二京。”
因此，王敦此时以沈充在吴兴(浙江省湖州市)起兵，切断三吴对建康的粮食供应，可谓是釜底抽薪。不过，从上游而来的王敦，要想攻下建康，第一个需要解决的就是屏蔽建康西边的军事重镇——石头城。石头城以清凉山西坡天然峭壁为城基，周长七里一百步，约为现在的六里左右，南开二门，东西各开一门。城内设置石头仓库，用来储备军粮和兵器。它北缘大江，南抵秦淮河口，环山建筑，易守难攻。
建康城内，自南往北是一条主干道，称为御道。秦淮河南面为长干里，有大小长干、东长干等名称，是建康最繁华的商业区；秦淮河上是朱雀桥，又称大珩(大航)，在此秦淮河以半月形包裹着建康城。在朱雀桥的东侧、东长干里的北面秦淮河岸是著名的乌衣巷，为王谢大族的住所，再往东去，是丹阳郡城。过了朱雀桥，就是朱雀门，沿着御道继续往北，两侧分别为太庙、太社和百官府舍，东侧稍远处为骠骑将军府。沿着御道再往北，就是宫城的正门宣阳门，进入宫城。
王敦起兵以后，戴渊与刘隗相继率兵入卫京师。司马睿还晋封戴渊为骠骑将军，与右卫将军郭逸一起在朱雀桥御道的两侧，构筑工事，依托秦淮河，护卫建康城的南大门。刘隗率军返回京师以后，百官夹道迎接，他把头上的头巾和官帽高高戴起，露出前额的头发，意气风发，谈笑自若。司马睿让其率兵驻守在建康南面的金城(江苏省南京市江宁区北)。
永昌元年(公元322年)三月，王敦所部抵达建康附近，双方的对决即将展开。那么，双方还会采取什么样的策略，去对付敌人呢？
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