- 第5节 新疆方面情况简介
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新疆自古就是中国领土，然而自1840年鸦片战争之后，当时的世界第一强国英国、欧洲大陆第一军事强国沙俄便都看上了这块地方。新疆原名西域，1759年也就是乾隆二十四年定名为新疆。晚清时期，沙俄屡犯我国边疆。起初，他们由东北介入。1850年便占领了黑龙江沿线地区。1858年中国与沙俄签订《瑷珲条约》，约定大兴安岭以南黑龙江以北60多万平方公里划归俄国。1860年中国与沙俄签订《北京条约》，乌苏里江以东40多万平方公里的土地再次丢失。西北地区的44万多平方公里的土地，也在1860年、1864年先后被沙俄吞并。沙俄总计吞并中国近150多万平方公里的土地。然而，中国的悲惨命运并没有结束。1864年，166万多平方公里的新疆又被侵略者阿古柏侵占。
更为严重的是，新疆丢失后，内蒙古、西藏等必大乱，陕甘青等将成为前线，那么，中国的统治中心将面临海陆两方面的直接挤压。如若这样，晚清能否再继续存在三十多年就很难说了。
与沙俄一同竞争的还有英国。虽然史书历来对英国的介绍并不多，但英国的危害也不小。特别是在与阿古柏的斗争中，如果没有英国的帮助，阿古柏不可能坚持那么长时间。英国对于阿古柏的支持是从军事、外交、经济等多方面予以的。
当时，英国的殖民地与新疆已经接壤。早在1600年12月31日英国东印度公司成立后，便开始对亚洲大陆进行逐步蚕食。但因为其国力限制，直到18世纪英国才正式利用手中的枪炮打开了亚洲的大门。
1757年东印度公司和莫卧尔帝国的孟加拉总督进行了普拉西战役，孟加拉成为英国的殖民地。1799年英国又侵占了北印度，1839年侵略阿富汗，阿富汗成为英国的殖民地。众所周知，阿富汗就在中国的旁边，英国将阿富汗侵占后，中国的邻居就会是一位不太友好的邻居了。
而其后，1845年和1849年英国人和锡克人先后爆发战争，锡克人的家园旁遮普变成了印度的一个省。由此可见，到了1850年左右，英国在北到中国新疆、南到西藏的整个西部边疆都与中国接壤。由此，英国人开始与中国在陆路展开了侵略与反侵略的战争。
作为亚洲心脏的新疆，从阿富汗出发，可以到达伊朗，直面中东地区，南面面对南亚诸国，北面与俄罗斯接壤，而且新疆是英国和俄国非常垂涎的棉花生产基地。由此，英国急于将新疆变为它的殖民地。在1873年，英国派出了福赛思作为正式使节出使阿古柏。
沙皇亚历山大二世（左），1818年4月17日—1881年3月13日，在位期间为1855年—1881年，尼古拉一世长子，是为俄罗斯历史上与彼得大帝、叶卡捷琳娜二世齐名的君主。
在位期间最值得自豪的政策就是1861年颁发了《废农奴诏书》，但在位期间，因为常年征战导致民怨沸腾。1881年2月24日中俄签订《伊犁条约》后不久便被刺杀，而左宗棠对沙俄持强硬态度的原因之一就是沙俄内乱严重。
维多利亚女王（中），1819年5月24日—1901年1月22日，在位1837年—1901年。在其在位期间，英国成为了所谓的“日不落帝国”。
慈禧太后（右），1835年11月29日—1908年11月15日。自同治（1861年—1875年）起慈禧以太后身份垂帘听政，由此，实际掌控晚清朝政近半个世纪。作为实际上的最高统治者，慈禧太后对于晚清的覆灭当然要负第一责任。但是，她在尚未彻底掌控朝政之初，积极支持左宗棠解决陕甘问题以及大力支持收复新疆的作为，还是应该值得肯定的。
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