盐在历史上极为重要，自汉代开始就属于专卖商品。在封建社会，盐茶税是从狭义商业税中分离出来的。专卖制度形成了盐的暴利，进而使得国家税收大大仰仗于盐。盐税比农业税更为重要，它是明朝第一大税种，占了整个税收的一半左右。
　　
　　因为专卖，就培育出了官僚商人的代表——老晋商。官僚商人垄断商业、控制朝政，在他们的压制下，盐业走私经济发达，又造成大量税收流失，盐成为官商民争抢的对象。为此，我们可以给本节做一个小结。
　　
　　盐的重要——盐业专卖——盐业暴利——暴利下的走私——盐政体制的不合理——官僚体系无力杜绝走私甚至与走私合流产生腐败——国家税收大规模流失。