- 第6节 明代九成的商业税跑到了谁的口袋之引领风尚的明代商人
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男不男女不女的明末读书人
万历年间的苏州城内，铺户兴旺、买卖兴隆。在各色商铺之中，许多商人、富家子弟、读书人、官员流连其间。举人李乐在书童的几次催促下，终于放下了书本来到大街上散心休息。书童李来一边走一边说：“少爷，今天出来可不能白出来呀，再过几天就是老太太的生日了，您可得买些东西呀。龚春瓦瓶现在非常有名，不如买一个吧。”“龚春瓦瓶？什么牌子？”
“哎呀，少爷，您真是读书读死了。龚春、时大彬两个人是现在做瓦瓶最好的两个人，他们做的瓦瓶光滑如玉、细腻温润非常好，每个都能卖到二三两呀！”
“啊？二三两？要知道二三两银子，那可是农民要一年不吃不喝才能积攒下来的呀。这么贵重的东西，咱们买它作甚。”李乐一口回绝。李来听罢，沉思一会儿，又道：“那就买个胡四铜炉或赵良璧锡器，一两银子就行。少爷，人家大门大户都买这些东西，咱们如果没有，还不让人家笑话。”
“不行不行，我们读书人应该俭朴持家。那些奢侈品给人带来的无非是感官享受，它只能给那些内心空虚的人充门面，像我这样自信的人根本用不着那些东西。”
“哼，俭朴现在被人看做是陋习呀。就是那些贫民、农民都买这些东西，咱们能不买？”
“啊？”李乐大吃一惊。“现在的人都这么富？”
“哪呀，他们买的都是假的，样子一样而已。比如何得之扇面吧，那真的扇面可以用数载，是用宣纸、真竹做的，假的用的只是普通纸、竹篾而已。”
“哈哈哈，既然天下人都在买假冒产品，我买了又有什么值得炫耀的呢？”李乐正在说话间，突然，眼见前方红霞一片。李乐仔细一看，发现这片红霞原来是一大群读书人，他们个个身穿红色、紫色的衣服成群结队地去郊外游玩。李乐痴呆呆地看着，“这些非男非女的中性人都是什么人？”
李来一看乐了，“这些人是去参加虎丘书会的。”
李乐听罢，只是轻声叹了一口气，“回吧”。整晚李乐都没有睡着，他在辗转反侧间，苦想着：如此下去，世人不知道简朴，全都追逐奢华，仁义礼智信将何处所存。读书人本来应该安守清贫，可如今也追随时尚，唉......
第二天早上，一夜未睡的李乐擦了擦眼泪，不禁吟出一首诗来，诗曰：昨日到城廓，归来泪满襟。遍身女衣者，尽是读书人。
李乐是一位传统的儒家子弟，对信仰很执著。然而，这种人毕竟是少数，根本无法阻挡社会潮流。因为商人势力大增，他们开始由顺从风俗，逐渐变为影响甚至引领风潮。明代中后期的商业非常兴隆，商人出售的产品逐渐超越了日常用品的范围，奢侈品增多，逐渐引领了社会时尚甚至影响了民众的生活。
例如，万历之前制鞋一般都是妇女的工作，万历年间则有了男人从事制鞋业。那时，南京桥夫营的鞋业非常发达。以前的鞋非常笨重，后来出现了比较轻巧的蒲鞋。一位姓史的外地人来到了南京，他用黄草编的鞋非常漂亮，富贵之家争相购买，之后平常人家也买这种鞋穿。
再比如，上海地区原本没有夏天穿的袜子，一年四季都是毛毡袜子，直到万历年间才开始出现布做的袜子。还有其他一些稀奇事物，直至影响到今天的百姓生活，例如吃河豚等。
商人在给民众带来生活方便的同时，对当时的基础建设也起到了非常重要的作用。当然，商人对于当地建筑业、交通业的投资首先是为了自己经商方便，但对经济发展的作用却不容忽视。例如商人对于商路的开拓，给百姓出行也带来了极大的方便。
开辟商道对于经商意义重大。例如，自唐代开始就出走四方的徽商，不断地将食盐、茶叶、木材、布匹、文房四宝等，贩往长江沿岸的安庆、九江等交通口岸，在当地收购桂鱼、生猪、植物油等特产销往徽州山区。在这条商路上，有不少地区当时尚未开发。徽商为此修路、建桥、挖水井等，对当地的生活和经济、文化也起到了相当重要的作用。
他们逐渐开辟了数条商路，其中一条就是：由徽州（今安徽黄山市）经祁门、石台向东，经过三县交界的仙寓山榉根岭之后，沿石台边境进入东至县，过了鸡头岭后走设源到排篷的三建桥。由此分道：一路经过大蜈蚣岭走洋湖，向西到东流县，向北从小路嘴、雁汊到安庆或沿江上行至武汉等地；一路经小蜈蚣岭过葛公、高岭、尚合、徐村，到达东至县城，再翻过县城西的梅山通往福建、广东。
与此同时，一些介绍商路的书籍成为商人经商时的必备手册。例如，《明一统路程图记》［明隆庆四年（1570年）休宁县人黄汴撰，又名《图注水陆路程图》，《新刻水陆路程便览》，《士商必要》］，《天下路程图引》［明天启六年（1626年）憺漪子编，又名《士商要览》］，《士庶备览》，《天下四民利用便观五车拨锦》，《天下四民三台万用正宗》，《天下民家便用万锦全书》，《水陆路程》，《新安原版士商类要》，《士商类要》，《寰宇通衡书》等。
上述这些商路图书，除了为商人带去便利外，更弥补了正史的诸多不足，提供了不少正史没有收录的行程路线图。例如《明一统路程图记》收集水路路线143条，陆路路线100条，除了南北二京至十三省驿路外，又收录了水路路线127条，而且标注了各个驿站之间的距离，非常便于客商使用。
为了便于记忆，这些商路图书还将一些地名编成歌谣。例如有一首《水程捷要歌》说的是从徽州到杭州的水路里程：一自渔梁坝，百里至街口，八十淳安县，茶园六十有，九十严州府，钓台桐庐守，橦梓关富阳，三浙垅江口，徽郡至杭州，水程六百走。
为了让商人能够在目的地更好地融入当地社会、了解当地风俗，更重要的是了解当地的基础建设、物产，从而更有利于经商活动，这些商路图书往往对风土人情、酒店旅馆、治安状况等都有详细的记述。凡是商旅外出所需的常识，诸如山川险夷、物产出处、行程风险、水旱码头、牙侩好坏、门摊课税、名胜古迹，乃至轿夫船户是否可靠，沿途食宿是否卫生，皆有记述。
因为海陆交通路线的开辟，明政府又大规模地开发交通工具、构建交通设施、完善交通管制机构，这些直接促进了大规模的商品流动，海上贸易的发展还使得明朝的商品如茶叶、丝绸、瓷器等远销到欧洲。
在这些商品中，有三大商品对于明朝的经济乃至国家安全产生了巨大影响。限于篇幅，本书仅对盐茶贸易进行介绍，对于丝绸布匹贸易的情况留待以后介绍。
第二回明代的抢盐风波
盐在历史上极为重要，自汉代开始就属于专卖商品。在封建社会，盐茶税是从狭义商业税中分离出来的。专卖制度形成了盐的暴利，进而使得国家税收大大仰仗于盐。盐税比农业税更为重要，它是明朝第一大税种，占了整个税收的一半左右。
因为专卖，就培育出了官僚商人的代表——老晋商。官僚商人垄断商业、控制朝政，在他们的压制下，盐业走私经济发达，又造成大量税收流失，盐成为官商民争抢的对象。为此，我们可以给本节做一个小结。
盐的重要——盐业专卖——盐业暴利——暴利下的走私——盐政体制的不合理——官僚体系无力杜绝走私甚至与走私合流产生腐败——国家税收大规模流失。
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