五
　　
　　汉武帝开拓西域，是中原农耕民族与北方游牧民族从冲突走向交融的开端，虽然达到最后的民族融合，此后还有几起几伏的千百年漫长道路要走。东汉后，西北 边陲的许多民族、部落陆续内迁，与汉人错杂而居。其中，进入古并州地区的匈奴部落就达三万余落，建安末年被曹操分为五部，置帅，以汉人为司马。西晋改匈奴 部帅为都尉，以左部都尉刘渊为五部大都督。晋以后“五胡十六国”时期的汉、前赵，就是由进入塞内的匈奴部落建立的政权；从那时到隋以前的南北朝时期，是民 族融合的高潮。虽然融合过程中同样充满着连绵的冲突和战争，而且七八百年之后还有一次元蒙征服南宋王朝的大规模战争要发生……车师之战后三年，为开拓、经 略西域奋斗了一生的汉武大帝去世。他把经营好西域这片广阔疆域的任务留给了一代又一代后人。
　　
　　汉武帝在位五十四年，除了巩固中央政权，南收百越，北逐匈奴，经营西南夷，平定西羌，开拓西域，东定朝鲜，他所施展的雄才大略，犹胜秦始皇一筹。
　　
　　至东汉，为巩固西域做出最大贡献的是名将班超。班超是史学家《汉书》作者班固之弟。班超小时候博览群书，同他的哥哥班固一样，也是学“文科”的。但他 被张骞出使西域的事迹深深感动，于是投笔从戎，立志效法张骞，到西域去建功立业。他先是跟随车都尉窦固出击匈奴，在西域打了几仗，他的才能深得窦固赏识。 后来奉命率三十六人出使西域，任西域都护，在西域活动长达三十一年。他利用当地力量，充分利用各方矛盾，兵、仁并施，有效地实施了东汉对西域的行政管辖， 在西域深孚众望，享有很高威信。东汉明帝亡，章帝下诏命班超回朝。他从疏勒东行至于阗，于阗王抱住他的马脚痛哭，不让他东归，他又复归疏勒……