中国妇女缠足，据野史传言，南唐李后主的癖好，便是缠足使女人变得颤颤巍巍、楚楚可怜，独具一种“病弱之美”，如残荷、如拂柳。周道登逃不脱以女子的残弱来膨胀自己优越感的病态心理。他与文人雅士完全不一样，他从来不欣赏女人，而是荐枕。为了养身，他从众妾婢身上获得阴气的滋补。他除了几位姨太太，把自己身边眉眼周正一些的丫头都睡了。周道登深通此道，到了晚年，还变着法地媵妾。他早已垂涎隐儿的美色。
　　
　　老太太当着众多下人的面，把老爷骂了个狗血淋头。周道登半趴在地上说：母亲，儿子对隐儿丫头的感情是真实的，我乞求母亲割爱把她送给儿子吧。
　　
　　老太太说：这事我也做不了主，我拿隐儿当宝贝似的，由她自己决定吧。
　　
　　老太太打发了水合把泪痕满面的隐儿叫来，隐儿弯腰拜见老太太，老太太把隐儿搂在怀里说：我对着众人的面把老爷该骂的话都骂了，你也别委屈了，老爷再老也是宰相。
　　
　　隐儿不由地流下泪来，老太太说：这府里多少丫头想让老爷沾她的边，老爷也不沾，偏偏对你一往情深，你就跟了老爷罢，做十姨太太。
　　
　　隐儿不语，老太太说：把太太叫来。
　　
　　工夫不大，几个丫头扶着水秀匆匆而来，见周道登半趴在地上，如一条被痛打了的狗一样弯腰弓背。水秀跪在老爷的身边说：老太太出了什么事？老爷这把年纪怎么能半趴在地上？如果老爷有错，媳妇也甘愿一同受罚。
　　
　　老太太说：老爷昨天晚上把隐儿闯着了，你说该怎么办？
　　
　　水秀转过身看着老爷，泪水如热泉一般涌在脸上。她无法接受这个现实，被窝中与自己甜言蜜语的人，却是一条老色狼。水秀的心痛了一下，痛得狠狠的。可现在她是太太，是宰相的正头夫人，是一品诰命，为了保持尊严，她的喜怒哀乐不能摆在脸上。水秀用袖子掩着面容轻声说：事已至此，也无法更改了，如果隐儿姑娘同意和我一同服侍老爷，我甘愿出万两黄金，从老太太手中把她讨过来。
　　
　　老太太说：真是深明大义，和前太太都是一样贤惠。我做主了，三天后娶隐儿。
　　
　　隐儿尽管不愿意当十姨太太，可也是身不由己。这些年随舅舅到处流离，可身体始终处于荒凉的纯洁之中，从来没有男人打扰。突然让老爷开了苞，她从身体到内心都有着说不出的辛酸。说白了，她不喜欢老爷，从气味到身体她都厌恶他。她恨他满面皱纹，恨他的赘肉、斑点、茧子。在这种持续反感的情绪下，她泡在老太太的浴池里，这也是最后一次在老太太的浴池中洗澡了。但怎么洗也洗不掉内心的耻辱。