我家两个大孩子都喜欢巴尔的摩国家水族馆。儿子小州高二那年就买了年票，成为水族馆的会员。随后陆续收到他们发来的邮件，介绍针对会员开展的活动，其中有一项活动是号召会员去做义工，到麦克亨利国家保护区去清理垃圾。

我家距离那个做义工的公园有一百六十公里远，周六一大早七点钟全家人坐上车向目的地进发。

到那儿之后发现，来做义工的人可真不少，大多数是高中生，他们成群结队地搭伴而来，年龄稍小一点的孩子都由父母陪着来。小州去登记处登记，之前我已经把申请表、家长同意书、同意媒体拍照等表格填好传真给他们了，所以小州的名字已列在名单上，没费什么工夫就办好了。赠送了小州另一个公园的门票，还有一件印有此次活动名字的纪念衫。

组织者还提供早饭和午饭给义工们享用。

看他们组织得这么隆重，参加者是不是得工作一整天啊？实际上干活的时间只是九点到十二点，吃完午饭活动就结束了。

我们后来领着两个小的孩子到别的地方玩了。中午回来接小州，问了问他干活的情况，他介绍说他们分成了几个小组，每组由工作人员带领，分片清理公园地面和水边的垃圾。小州的小组是他和另一个小伙子用耙子把树叶耙到一起，小组其他人把树叶铲起来装到大垃圾袋中，然后有人负责运走。

八岁的女儿听了哥哥的叙述，看到大家身着统一服装，团团坐在那儿聊天、吃饭，羡慕死了，一个劲嚷：我也能捡垃圾，下次我也要来。去报名处问了问，负责人说这个公园的清洁工作十二岁以上的孩子才可以做， 他们欢迎女儿到十二岁的时候再来。

我在公园里四处走了走，发现整个保护区偌大的地方，他们只是清洁了外围栅栏和水边很有限的一小片地方。

站在那儿照了几张照片，跟老公笑说：“我以为我们就够傻的了，单程开一个半小时的车送儿子来做义工，可是这组织者比我们还傻呢！组织这场活动的开销大概请人来干这些活也够了，还不用操这么多的心。”

其实大家都明白，干活并不是组织这种活动的主要目的，他们通过这样的活动，帮助下一代树立保护环境的意识以及奉献精神，培养孩子作为 一个公民应具备的基本品德。

那一年小州多次往返于巴尔的摩参加这个水族馆举行的义工活动。秋天的一次活动天气比较冷，人来得有点少，我临时报名也跟着参加了清洁工作。那次儿子站在海水里打捞水面的垃圾，我在岸边捡拾垃圾，看着儿子干活一丝不苟的样子，真心为他自豪。

一上午干下来，拾起来的垃圾装在袋子里堆得像个小山一样，看着很有成就感。

在美国，据统计超过三分之二的高中生都有过做义工的经历，所做义工的范围很广，可以到食物银行帮着分发食物给穷人，到老人院陪伴老人，也有人到特殊儿童中心帮助残疾孩子，到医院、图书馆去当义工……还有各种非营利性慈善机构都需要义工的奉献来降低运营成本。

美国的教育自始至终强调每个人都是社会的一员，要有服务社会的精神，认为志愿者精神是美国精神的一部分，所以，做义工已经成为一种传统。各大学在录取学生的时候，都会考察学生做义工培养了孩子的爱心、传递了这份爱心，并让孩子体验 到帮助别人的快乐。

在高中做义工的情况，作为社会活动方面的一个指标。想申请读医学院的人，如果在高中和大学期间没有当义工的经历，学校根本不会予以考虑， 因为他们认为学医的人首先要有奉献和服务的精神。

因为义工有太多种不同的选择，时间上有短期的长期的，服务对象也不同，怎么样去寻找适合自己的义工、如何参与、怎么规划时间，都需要孩子动脑筋安排，这也是让孩子学会自我管理的一个手段。

做义工培养了孩子的爱心、传递了这份爱心，并让孩子体验到帮助别 人的快乐。在建立自己的世界观和价值体系的高中阶段参加义工活动，还 有助于他们认识社会、理解不同人的生活方式，从而对自己的生活心怀感激，更加热爱生活。