过度自信的专业人士认为自己有完善的专业知识，他们的言行举止表现得专业，而且看起来的确像个专家。然而你必须努力不断提醒自己，这可能是一种假象。

——心理学家 丹尼尔·卡尼曼

马克西米连·德·罗伯斯庇尔、伽利略·洛瓦诺、英俊王子洛伦佐、受伤的膝盖、柚子女王、皮格马利翁、墨菲的最后一程、浮士德博士。你听说过这些名字和事件吗？

这些其实是加州大学一个研究小组在学期开始时展示给243 名MBA 学生的历史和事件名，该小组由加州大学哈斯商学院的卡梅隆·安德森教授带头。在课程中，学生被要求指出哪些名字是他们所知道或者认识的。研究人员在一些真实的历史名字当中混入了一些虚构的名字，比如伽利略·洛瓦诺、英俊王子洛伦佐、柚子女王和墨菲的最后一程（你也看得出来这些是编造的，不是吗？）。经过测试，那些选择了最多编造名字和事件的学生被定义为过度自信者，他们自以为博学，但事实上却并非如此。

这次调查的结果显示，那些同样自负的学生们在小组里往往拥有最高的社会地位。他们获得同龄人的尊重和崇拜，有权听取和参与团体决策，同时在团体中具有更大的影响力。安德森指出，小组里的其他成员并不认为这些地位突出的优秀同伴属于过度自信者的范畴。他们认为这些同伴极其出色，而这些过度自信的态度也没被当成傲慢或者自恋的表现，反而被认为是他们优秀品质的标志。

一种基于自身能力水平而产生的实质性的自信，对在这个世界上生存和发展来说是至关重要的。缺乏切实的自信会导致自卑，使我们在工作场所表现不佳并拥有惨淡的人际关系，甚至会对我们的精神健康和生活质量造成消极后果。如果将安德森的研究加深一步，会发现确实自信的人倾向于在他们擅长的领域里获得成功和成就，比如成功得到他们申请的工作、获得晋升、做成大笔交易或者赢得大客户。

切实的自信不会让我们陷入困境，但它的兄弟——过度自信，则会产生不良后果。过度自信是一种偏见，因为过度的乐观，我们对自己做出的判断和对自身能力的看法和评价将会产生偏差。50 多年来的研究表明，人类有种抑制不住的癖好，总是认为自己几乎在所有方面都“高于平均水平”。例如，每个摩托车手都会认为自己比一般的摩托车手少发生事故；商业领袖们则相信自己的公司在业界会比平均水平的公司更容易取得成功。研究还表明，94%的大学教授认为他们自己的工作成果高于平均水平；外科医学培训生看了X光照片之后对自己做出的诊断极度自信；临床心理学家高估自己预测的正确性等等。虽然过度自信存在种种隐患，但是由于它带来了深远的社会利益和影响，使过度自信的现象在日常生活中仍然十分常见。有事实表明，在政治领域，如果选民普遍认定自信的政治家更值得信赖，那么竞选者会为了赢得大选表现得比对手更加自信，从而博得选民们的青睐。

那些凭靠知识和一技之长的专家应当避免让自己成为过度自信的受害者，或者受制于那些过度依赖专家建议的民众。赫拉克利特在2500 多年前发表的言论至今仍然有效：

尽管我们用文字来记载那些世人共知的东西，人们仍然把专家的胡说八道当成一种智慧。

时任英特尔公司CEO 的安迪·格鲁夫，于1995 年被诊断患有前列腺癌。令他失望的是，医生提供给他的最佳治疗方案是执行手术。《安迪·格鲁夫传》的作者理查德·泰德罗·S 曾经评价格鲁夫为“只为我们自己着想”的一个人，所以格鲁夫并没有立即采纳医生的建议。作为一个在1950 年代成功地逃离了德国纳粹和德国共产党的镇压，并从德国汉堡移民到美国的幸运儿，格鲁夫决定亲自探索能让自己从癌症的威胁下存活的最佳方法。他对前列腺癌做了大量研究，并且发现了很多手术之外的治疗方法。同时，在研究过程中，格鲁夫发现存在很多其他治疗方法的现成数据，但是在现实里却没有一个医生向他提起或者建议他考虑这些方法。格鲁夫对这些医生的狭隘思维感到非常震惊。最终，他决定采取一种名为“放射性种子植入疗法”的治疗方案。

格鲁夫曾经亲自询问执行这种放射疗法的医生，如果他也得了前列腺癌会怎么治疗。出乎意料的是，这位医生坦言自己可能会接受手术。面对惊讶的格鲁夫，医生解释道：“要知道，用手术治疗前列腺癌是医学界的黄金标准，这种做法已经经由各种医学培训和医疗教育刻入了我们的大脑。我想它至今仍然影响着我的观念。”

1996 年，格鲁夫在《财富》杂志上发表了一篇关于自己患上前列腺癌的文章。他回忆起托马斯博士（时任斯坦福大学泌尿系主任）谈论起挑战医学权威要面临的困难时说过的话：

……当遇到超出我们理解能力的困难疾病时，每个人都会变得孩子气和恐惧，希望有人能告诉我们应该怎么做。外科医生有责任告诉前列腺癌患者各种治疗选项，而不应强加自己的个人见解，个人偏见有可能不符合客观信息。我认为要实现这个理想，还有很长的路要走。

人们能够成为专家，或者在自己的领域有所贡献，皆因自己掌握了足够深入的知识，并进行了具体的研究。然而，这些知识同时也限制了人们的观点和想法。那些在其擅长的专业领域内获得了认可和奖励的人，往往没有动机和激情探索领域外的世界——越专则目光越狭隘。专家们往往过分依赖自己已有的知识，而不对其产生怀疑，更不愿意承认自己的无知。