宋瑜摇摇头，道：“与大哥无关。”

宋珏从小就比旁人稳重老成，不轻易与弟妹玩闹，与他们也不大亲近，当然，这与他的生母秦氏脱不了干系。秦氏也不地道，手伸得比别人都长，因着生了长子便更加肆意妄为，一门心思要宋珏独揽家业。自打宋珏接受宋家泰半生意后，她便如日中天，不可一世，连在嫡妻龚夫人面前都未曾收敛。

无怪乎龚夫人忌惮她，盖因她着实气人。偏偏宋琛又不争气，打骂不听，可谓教人操碎了心。

花圃分花类分别栽种，他们停在一簇簇月季前，月季颜色众多，粉白黄红，各有姿色。鲜红的花瓣碾碎提炼，加入油脂可做成胭脂，带有自然的芬芳，是闺中女子最喜爱的粉黛妆点。白色的花瓣则可掺入水粉中，这样的水粉不仅清香更能养颜，卖得很好。

宋家不单单做香料生意，更有胭脂、口脂、妆粉等女子喜爱的脂粉，但凡提起宋家的胭脂，这陇州城附近的人无不点头称赞，宋家胭脂绝对是明晃晃的金招牌。这其中当然也不乏宋瑜的功劳，她打小喜爱这些东西，三两岁时便爬上龚夫人的梳妆台，对里面玩意儿爱不释手。

此刻，她半蹲在月季花前，看着层叠的重瓣卷出美丽的弧度。凉风袭来，花香袭人。香味之中又夹杂着别具一格的馨雅，对于常年育花的人来说，这味道难以忘怀。

璧人立于花田之中，与周遭盛景浑然一体，纤细娉婷，袅娜翩跹。广袖被风吹起，从袖筒中传来隐隐郁郁芳香，竟比周围花香更胜一筹。粉白黛黑，施芳泽只。如此盛景，如此盛情，身旁几个谈话的人不知何时已停声，落在她身上的目光各有深意。

“宋小姐似乎对香料颇有研究？”霍川沉吟许久，低声询问。

宋瑜一听他声音便忍不住地打颤，一不小心就掐碎了手中鲜艳花瓣，汁水溢上指尖。她低声佯装被风灌入喉中，微微咳嗽：“略懂一二，不敢自夸。”

霍川面色无异，仿佛真的不认得她一般：“正好我这里有一种香，香味奇特，不知是何种材料所制，能否请教小姐指点？”

宋瑜颔首：“愿意领教。”

霍川挥开管事，转动轮椅朝东南角院而去：“既是如此，小姐便请随我前来。”往前推送一段距离，并未听见身后脚步，他停下解释道，“那香料是偶然所得，未能得知其中用料，不便曝露人前，还请见谅。”

他既是这么说了，宋瑜便没理由再推托。况且宋家是以香料营生，她看后对宋家有利无弊，在宋珏和宋琛的双重期许之下，她只好一步一挪艰难地跟上前头的人。

角院距离花圃有些距离，宋瑜恨不得这段路没有尽头才好，如此她便不必面对霍川深不见底的眼睛了。在那双眼睛的“注视”之下，就算明知他看不见，她依然会有无处遁形的感觉。

院里铺着青石小路，两旁栽种杏花玉兰，更有不少银杉柏树。比起高门宅院，这里更像个世外桃源，宋瑜心中惴惴不安，总觉得前头的霍川越走越慢，好似在故意等她接近一般。

果然，不一会儿他就在一处太湖石旁停下，太湖石在一方小池塘旁边，池塘里面游鱼灵动。

正待宋瑜琢磨他怎么不走了时，霍川从大袖中拿出一个秋香色绣鸳鸯戏水的香囊。香囊上丝线垂落，在他掌中不停飘动：“三妹，你告诉我，这里面是什么香料？”

宋瑜要被他吓死了。

她下意识地去摸腰间，动作一滞，粉白拳头紧紧攥起，死死地盯着前头坐在轮椅上的背影。那香囊是她去大隆寺时所佩，回家后她才发觉不见了，本以为是在下山时遗落，哪承想竟落在他手中！

香囊里面装的是最普通的茉莉花，宋瑜平常少佩带香囊，去寺庙进香那次是心血来潮，如今她悔恨不迭。她牙关紧咬，不敢深究霍川话里的意思，许久才吐露一句：“这种香囊街上随处可见，园主既然经营偌大花圃，想必比我了解得更透彻。”

霍川又把香囊收回手中，转动轮椅与她迎面相对，漆黑漂亮的眸子毫无光泽，语调依旧波澜不惊：“我只知其中有茉莉、素馨，另有一味无从得知，今日三妹前来，不知能否为我解惑？”

宋瑜急匆匆地打断他的话：“我与园主今日才相识，您叫三妹恐怕不大合适。”

道路上铺着凹凸不平的鹅卵石，宋瑜被硌得脚底生疼。她注视着霍川脚下的地面，猜想大抵只有路面铺成这样他才能辨别方向吧。如此一想便对他生出几分心疼，好端端的妙人儿，偏偏失去了眼睛，若是双目健全，该是多么风华绝代。

然而霍川下一句话，立刻打消了她全部怜悯。

他当着宋瑜的面，将香囊不急不缓地放回袖子中：“我与林翡认识多年，感情甚笃，说起来算你半个兄长，如此称呼并不逾矩。”

宋瑜没见过如此光明正大厚颜无耻的人。那是她的香囊，他居然理所当然地贴身安放，随身携带。她将霍川的一举一动看在眼里，难免脸颊燥热。

宋瑜抿唇紧紧盯着他，嗓音因紧张变得干涩：“园主像方才那般称呼小姐便可，毕竟男女有别，以免落人口实。”

语毕她清楚地看到霍川嘴角微微上挑，虽是极浅的弧度，却被时刻注意他的宋瑜捕捉到了。那笑容太过于短暂，以至于她尚未品味其中意境，他已经恢复镇静模样。两人之间不过十来步距离，却隔得那样远。他头顶是蓊郁树木，余晖透过枝叶洒在他脚边，形成一圈圈的光晕，却照不亮他周身的雾霾。

宋瑜心中悬着石头，再跟他多独处一分半刻都是煎熬，她迫不及待地要回去：“若是园主仅为此事，宋瑜未必能帮得上忙，万分歉疚，改日再会。”

场面话说得十分好听，她语气里却无半点再会之意，说是改日，不知他能否等到那一天到来。

不等霍川开口，她便迅速原路折返。

“三妹为何撒谎，你身上香味分明与这香囊类似。”他饶有趣味地开口，接着，他就听到脚步声霍然止住了，他几乎能想象一个姑娘惊慌失措的模样，“还是说，你并不愿意帮我？”

宋瑜定在原地，只恨自己走得太慢，她已在心中将霍川千刀万剐，却不得不与之周旋：“这种香囊我也带过，身上染上香味不足为奇。里面除了茉莉、素馨，还添加了些许晚香玉和兰草，香味自然独特了些。”

宋瑜是个实心眼儿的，这种情况下，她都没往自己的体香上联想。许是一开始便被霍川掌握了局势，她只顾着否认东西不是她的，却忘了相隔这么远，她根本闻不到香囊的香味。既然闻不到，又如何能仅凭一眼确定里面的香料？

不停辩解的她着实可爱，让霍川禁不住联想那晚她楚楚可怜的哀求。声音绵软娇糯，像迷途的羔羊一般不断唤着母亲，那声音嘤咛婉转，不似她今日刻意伪装的干涩沙哑。霍川推着轮椅前行一段距离，忽而另起话题：“我可以答应你大哥的要求，日后只做宋家生意。”

宋瑜不知两人谈话内容，刚一听见颇为意外，她不懂宋珏的打算，是以缄默不语。

“不过我也有一个条件。”霍川摆弄着腰上穗子，“宋家必须将制作香料的方法教给我。”

“不行。”宋瑜想也不想地说。

给他知道了配方，万一他传播出去该如何是好？宋家最主要制作的便是香料，宋家的香料可以置放在绣枕、香袋和熏笼之中，用处繁多，香味独特，因此广受欢迎。而宋家之所以生意好，盖因宋瑜对配方的把握十分精准，每一种香料都能物尽其用，从未出现纰漏，旁的香坊都模仿不来。

把配方告诉他还得了？宋瑜蹙紧了眉头，极不赞同。

霍川沉吟片刻，松口道：“我只需要一种能放置枕头中的香料，有助人安眠效果。这未必会影响宋家的生意，你大可不必担心砸了招牌。”

静了许久，宋瑜才缓声道：“这我无法做主，你得同我大哥商量。”

他若一开始咬定宋家牌子还好说，无非要给宋家泼脏水。可既然与宋家无关，为何要大费周章地与她斡旋？街上随意找一家香铺都能实现，真教人摸不着头脑。

宋瑜急于与他摆脱干系，这下连客套都省了：“无事我便告辞了。”

她步子显然比来时更慌乱，霍川低声谢道：“有劳三妹。”

宋瑜反而走得更快了，对他避如蛇蝎。

什么三妹？谁准他叫自己三妹了！

宋瑜三步并作两步走出角院，面对着满园姹紫嫣红，心中的积郁无处宣泄，看看日头，差不多申时，她径直走向花圃大门等候家中车辇。