霍川的话言犹在耳，她禁不住对着当头暖阳打了个寒战，这地方她一刻都不想逗留。

他是否认出她了，是以才旁敲侧击地试探她？

整整一炷香的工夫，宋瑜都在对这问题苦思冥想，可惜却毫无头绪。对方太过于狡猾，三两句便将她绕了进去，她根本不是他的对手。其实，她对“真相”一无所知，还当自个儿回答得甚妙，实则破绽百出。

宋琛出来时便见她表情极其凝重地盯着远处，小老头儿似的：“你何时出来的？我和大哥还当你被霍园主吃了，在里面寻你好长一段时间！”

说者无心，听者有意，不过是宋琛的一句玩笑话，却叫宋瑜连连摇头：“我出来好一会儿了，里面花香太甚，一时扛不住便避到了门口来。”

宋琛上前仔细打量她：“你平常不是最喜那些香味？这会儿怎么就受不住了。”

他对宋瑜充盈着乱七八糟的花香的房间记忆尤深，每次进去他都要被熏得半死，她却习以为常无动于衷。不怪宋琛起疑，端的是宋瑜今日举止奇怪，其实，宋瑜从寺庙回来就一直如此，仿佛刻意逃避隐瞒着什么事。

宋瑜哑口无言，正着急该如何解释时，宋珏由管事陪同着从里面缓步走出。

听两人对话，这笔生意想必是谈成了，管事眉眼间的笑纹堆叠，一直目送宋家车辇将他们接走。大约过了小半里路，宋瑜回头一看，见他还在那儿站着。

“大哥答应他的条件了？”宋瑜按捺不住问道。

宋珏颔首：“成淮兄的要求并不过分，世间香料何其多，我们只需给他无足轻重的一种便可。”

闻言宋瑜便不再说话，放在膝头的手掌不禁攥起，心中隐隐升腾起一股不大好的预感。

果不其然，宋珏下一句便是：“我方才细细想过，旁人研究香料不如你透彻，都是一个模子中刻出来的，固守成规，你懂得多，平常在家闲来无事，倒可以为成淮兄指教一番，而且成淮兄与宋家也有生意上的往来。”

宋瑜这下无论如何也坐不住了：“我不。”

说罢她才察觉到自己的失态，对上宋珏疑惑的目光，她连忙解释道：“我有婚约在身， 他又尚未成家，孤男寡女待在一处难保不让人说闲话。此事不妥，请大哥另寻他人。”

她的话也有道理，宋珏沉默，想起院内霍川曾对他说的话，又道：“我会给你指派些仆从丫鬟，只要你行为规矩，不会有人说三道四。回头我与父亲提一句，你不必操心，只当在香坊教人一样。”

话止于此，她再有三头六臂也推托不得，简直连想哭的心都有了。

车辇一路行到宋府门口，薄罗澹衫早已在门口等候，见姑娘回来忙上前摆设脚凳，牵引着她走下车。

姑娘看着与平常大不相同，怏怏不乐，无精打采。澹衫关怀的话到了嘴边，见她已经从眼前走过，便咽下到嘴边的话，默默随在她身后，朝薄罗使了个眼色，示意她仔细伺候。

宋瑜一回屋便躺倒在弥勒榻上，任凭谁说话都只闷闷地回个“嗯”或“哦”，有时烦了索性一翻身谁也不理。这可把澹衫急坏了，不是说好出去散散心的，怎么散成了这副模样？

前院有人把薄罗叫去，澹衫一个人在屋里无可奈何，眼看交戌时了，仍是不见她有丝毫动静。

不多时，薄罗从前头回来，手中捏着个帖子道：“都这么晚了谢家还送信来，不知有什么要紧事，姑娘快来看看吧。”

宋瑜动了动，这才从榻上坐起身，微垂着头，眼眶红红的，睫羽上甚至凝结着水珠。

“姑娘怎么了，是谁欺负你？”薄罗大惊，澹衫忙去准备热水、帕子给她敷面。

宋瑜声音低低的，赌气一般地道：“一个瞎子。”

说罢她也不再回应薄罗的疑问，直接抽走了她手中请帖。请帖确实出自谢家，上面的笔迹流畅自然，带着几分飘逸潇洒，字如其人。

宋瑜将帖子扔在朱漆螺钿小几上，咬着指甲抱着引枕缩在一旁，面容愁苦。

这个月底是谢昌生辰，他邀请宋瑜去城外别院一聚，是为庆祝。当然不止她一人，信上列举了到场的人物，大都是高门大户、富贵显荣的人家的子嗣。另有几位女眷，宋瑜在上面看到了谭绮兰的名字。

宋瑜并不想去，她素来厌烦人多的地方，何况谭绮兰还在，她何必给自己寻不痛快，可是她和谢昌毕竟有婚约在身，如果不去的话……这正是她郁结所在，一不留神她咬断了指甲，只好伸手让澹衫给重新修剪。

“你说我去还是不去？”宋瑜手支着下巴，心不在焉地低头询问澹衫的意见。

澹衫给她重新磨平了指甲，顺便将她的十个指甲修剪得圆润齐整。她指甲是用凤仙花染的，指甲丹红如玉，手指纤长，配着翠衫广袖，抬手时，纤纤玉指仿佛是嫩绿枝叶中抽出的牡丹花蕊。澹衫端详一番，心中赞叹，姑娘身上无一处不好，哪哪儿都精致。她若是谢家公子，想必也会倾心爱慕，想尽法子地讨好姑娘。

澹衫中规中矩地答道：“上回谢公子在山上帮了咱们一次，姑娘毕竟承了人家的情。婢子认为不如借着他生辰的机会，聊表一下心意。况且人家请帖都送到门上来了，姑娘若是不去，恐怕两家面子会不大好看。”

她一番话说到宋瑜心坎儿里去，宋瑜一本正经地点了点她额头道：“你难道是我肚子里的蛔虫？”

澹衫抿唇一笑，拿帕子给她拭干净玉指：“距离月底只剩五天了，姑娘还是琢磨送谢公子什么寿礼比较合适吧。”

宋瑜重新躺回弥勒榻上，送礼物是件麻烦事，不能失了身份还得让对方满意。她脑中如有一团糨糊，霍川的问题尚未解决，又要分心应付谢昌寿宴。她按了按眉心，一脸疲乏，瞅一眼窗外夜色，翻身支使薄罗打水：“时候还早，明日再议。”

大哥没说要她何时教霍川制香，宋瑜就一心逃避着此事，想着届时自己随便指派个人代替，蒙混过关也未尝不可。打定主意后，宋瑜心中畅快许多，毕竟劳累一天，这晚，她睡得格外香。