1911年10月10日晚间8时，棚兵程定国在慌乱之下举枪射击陶启胜，打响了葬送大清王朝的“开国第一枪”，“辛亥革命”就此爆发。
　　
　　此时，正在汉口登上“襄阳丸”的张謇隔岸目睹了武昌上空硝烟四起。他虽有不祥预感，但没有想到这个让他又爱又恨的清王朝会在辛亥之年走到尽头。曾国藩、李鸿章也不曾想到，失败的洋务运动会成为葬送大清王朝的首要推动者。张之洞更没有想到自己所编练的“江南自强军”会被策反成为革命的主力，狙击大清王朝的“第一枪”居然是自己苦心经营的“汉阳造”。盛宣怀万万没有想到自己兢兢业业为朝廷收回铁路权，却直接引爆革命，导致清王朝覆灭。而一心效忠大清的他，却被正史《清史稿》定性为“误国首恶”。与李中堂之悲催，有过之而无不及。
　　
　　政府与企业争利再次成为民主革命的导火索，历史再一次证明，民营资本击败国有资本是现代化的必然过程。
　　
　　11日上午，武昌光复，第一张多米诺骨牌倒下，早已各怀鬼胎的地方立宪派势力纷纷宣布独立。当时中国最大的两个商业城市上海、广州宣布独立，浙江、江苏等省份也相继独立，大清王朝四面楚歌宛如囚禁在京城孤岛。第二年2月12日，6岁的宣统帝溥仪颁布了大清王朝最后一道圣旨——《退位诏书》，标志着228年的大清王朝苟活残喘到了尽头。而这份《退位诏书》是由时任江苏议会临时议会长的张謇草拟，回想当年高中状元，官居三品，如今草拟诏书，请君退位，五味陈杂，难以言表。