现在，我们随处可以听到“心想，就能事成”的论调。像《窍门》

《心灵鸡汤》这样的畅销书，讲述的就是只要保持乐观心态，好事就会降临到我们的头上，乐观的人“更健康、更有活力、更有成效，在周围人眼里的形象也更高大”。所以很多人就是这么做的，比如《美国偶像》（译注：美国著名选秀节目）里的选手们，他们个个面带微笑，自信满满地谈论着自己的才华和对选秀成功的憧憬。再比如著名相亲节目《单身贵族》，很多选手上场前都胸有成竹地表示，自己一定会盖过其他女孩并最终获胜。而这些选手对梦想成真的美好幻想，还有他们包裹在憧憬的泡泡里、对美梦成真没有一丝怀疑的乐观心态，也赢得了观众们的好评。

乐观主义的文化潮流不止于此。广告里，都是把幸福、乐观的人当作成功的楷模；大大小小的政客们不断向人们抛洒着希望、兜售着“美国梦”；经济学家们记录着“消费者信任度”、调查商业领袖们对未来展望的乐观程度，而这些数据左右着金融市场的动荡起伏；流行音乐里，一遍遍唱的也是梦想和梦想家拯救世界……从很小的时候开始，以及在此后每次遇到人生转折的时候，我们听到的总是“摒弃那些消极的自我暗示”“不要陷入消极思维的泥潭 里”……曼哈顿一所中学的墙上写着这样一句话，它教导孩子们说——“向着月亮去吧，即使不能抵达，也会落在星辰之间。”

即使是在穷途末路之时，乐观主义也是大行其道。2008 年，正当美国经济陷入低谷的时候，百事公司开始了一项调查，这也是它们的“百事乐观项目”的一个组成部分。2010年，94% 的被调查者表示“乐观的心态有助于激发创意，从而对世界产生积极影响”。有四分之三的被调查者表示他们“在前途渺茫的时候，总是抱着最好的期望”。超过90%的被调查者表示，他们相信“乐观心态会产生极大影响，会推动社会向积极的方向前进”。到了 2013 年，有些 观察家批评说，“美国梦”和美国人的乐观心态已经变成了一团死灰，但当年“西北互助人寿保险公司”的一份调查显示，仍有73%的被调查者认为，生活是“还有半杯子水”（译注：一种衡量乐观主义 和悲观主义的视角，同样的半杯子水，乐观主义者看到的是水，而悲观主义者看到的是空了一半的杯子）；79% 的人表示，“美国梦” 还没有消失。同样是在 2013 年，“盖洛普民意测验中心”的一项调查显示，有 69% 的人对个人的前景持“乐观”态度。

这种对乐观心态的崇拜由来已久，也并非美国人的“专利”。在全世界的文学作品里，乐观都是主旋律，比如——马可•奥勒留 [ 译 注：Marcus Aurelius（121~180），罗马帝国最伟大的皇帝之一，于161年至180年在位。他不但是一个很有智慧的君主，同时也是一个很有成就的思想家，著有《沉思录》] 所说的“关注生活的美好”。 塞缪尔•约翰逊（译注：Samuel Johnson，18 世纪英国作家、批评家）说： “养成凡事往好处看的习惯，比一年赚 1000 英镑还有价值。”还有如苏斯博士（译注：Dr. Seuss，20 世纪最卓越的儿童文学家、教育学家），他说：“当大任降临 , 别担心 , 别焦躁。顺着走下去 , 你也会开始踏上光明大道（译注：出自绘本《噢，你将去的地方》）。” 但古往今来，似乎美国人更喜欢用乐观的心态看待前景。艾森豪威 尔总统就说过：“悲观是打不赢仗的。”查理•卓别林（译注：著名演员、导演、编剧）同样倾向于保持乐观心态，他说：“低着头永远看不到彩虹。” 乐观的信念源自一个简单的共识：着眼于美好的未来，我们就能全力以赴、坚持到底。而要着眼于未来，积极的心态就是必需的。因为，除此之外还能怎样呢？难不成只想着自己是多么悲惨、多么 不幸？这种想法有什么用？所以，我们就在网络上、在 T 恤衫上随处可见这样的箴言——“心想事成”。

正因为乐观主义如此强势，所以，有时候在组织、单位里哪怕发表一点点消极的观点都是很有风险的。如果身在工作场合的你充当了“现实主义者”的角色，别人就会把你看作“衰神”或“扫把星”。 影视制片人往往不敢把悲剧作为主题，不敢给作品加上消极色彩的结尾，就是害怕如此一来其作品就变得“阴暗”而失去观众。连娱乐界都如此了，试想一下，哪个政客还有胆子质疑国家社会的美好前景 , 或胆敢与久已流传的乐观态度决裂呢？

我是德国人，在不算年轻的岁数来到了美国，当时就立刻被一件事震住了：美国人对积极心态的推崇程度远高于欧洲人。在德国，要是你问某个人最近过得怎么样，对方往往会实话实说，如“我昨天晚上睡得不好”，或“我家的小狗生病了，我心里很烦”。而在美国，我发现大家常常是回答“挺好的”，即便他们有烦心事也是如此。我还发现，若是有人违反了乐观主义的潜规则，周围人就会表现出反感。1986 年我在费城宾夕法尼亚大学从事博士后研究工作的时候，一位教授就跟我说，她曾在一次教职员会议上提到了自己生活中的一些艰辛，她的同事们听到之后就对她非常不满，因为她在工作场合表现得太“消极”。他们的意思是，她不应该把自己的烦心事表露出来，这样才不会影响到别人。