任何想改变比尔心情的尝试都可能会使他烦躁不安。如果他不能释放压力，事情只会变得更糟。他会变得满腹牢骚、性情古怪，尤其是妻子玛丽设法讨他欢心或想和他亲昵时。任何想改变他的尝试、任何想让他做某些事的请求，都会遭到他的拒绝和抱怨。
　　
　　在抗拒玛丽企图改变或帮助他的过程中，比尔可能变得更加暴躁。在这个压力反应中，比尔似乎对一切事情都不满意，没有什么事情能让他激动或高兴。在大多数情况下，此时的比尔根本不知道自己显得多么可怕、具有威胁性、冷酷无情、拒人于千里之外。
　　
　　如果有人请求他做事情，他可能会抱怨、叹息、满面愁容、咆哮或是嘟嘟囔囔说出种种拒绝的话。女人通常会误解男人的这种反应，以为他不愿意帮助她。事实并非如此。
　　
　　当男人身处压力时，他会变得高度专注。如果他一心只想完成任务，而你却要他去做与目标无关的事情，他自然会对“换挡”心生抗拒。而拒绝的征兆便是抱怨。
　　
　　例如，比尔正坐在沙发上看杂志，此时，他的注意力都集中在杂志的文章上。妻子见他不忙，就让他去倒垃圾。没想到他反应强烈，好像玛丽的请求对他来说是一种严重的打搅或侵犯。
　　
　　玛丽不能理解比尔的这种反应，因为女人很容易将注意力从一件事情转移到另一件事情上。然而，男人倾向于一次只专注做一件事情。做完这件事之后，再集中精力做另一件事。因此，如果他做事情时受到干扰，他就会抱怨。在转移目标的过程中，心中压力越大，他的抗拒也就越强。
　　
　　抱怨实际上是他愿意帮助的表现。如果他毫不抱怨，只是默不作声坐在那里，那才表示他正在考虑是否要帮忙。如果他抱怨，说明他愿意帮忙，只是心怀抗拒而已。对于身处压力之下的男人来说，这种抗拒行为是极其自然的事。
　　
　　男性易于抗拒的倾向，与男女之间一个非常重要的生理学上的差异有关。女人大脑中的胼胝体（连接左右两侧大脑半球的横行神经纤维束）比男人的多。最新的研究结果表明，较多的胼胝体使得女人在中途转移目标方面更灵活。
　　
　　女人只有在她感到别人向她请求的事情是不公平时才会抱怨。她的抱怨与转移目标毫不相干。不过，即使要求是正当的，男人也会抱怨。甚至在心甘情愿的情况下，他也会怨言连天，这正是他“换挡变速”的方式。
　　
　　女人通常会被男人过于激烈的反应吓到。她们害怕向男人请求帮助，因为她们能感受到男人被占了便宜的态度。她们误以为男人认定她们的要求是不公平或没有价值的，并感到愤恨，因为这正是使她抱怨的原因。如果有人请求女人帮忙，她对此表示抱怨，说明她觉得该请求不公平，她对请求者感到很生气。如果她真的去做了那件事情，她会更加愤恨请求者。女人误认为男人的抱怨和她们的是一个意思。
　　
　　当我埋头写作这一章时，妻子走进我的办公室，用近乎开玩笑的口吻说：“打扰一下，就一会儿。你打算什么时候去看医生？是星期一晚上六点，还是星期三上午十一点？”我注意到自己对她的打扰极为反感。我双手掩面，沮丧地叹了一口气，然后把注意力从写作上转移过来。我注意到她接受了我的沮丧表情，并没有因此而感到不快。懂得我的沮丧完全由于压力所引起，她就能轻松自如、用开玩笑的口吻提出她的要求，甚至预料到我烦躁不安的反应。就像我的抱怨来得急一样，我的怒气去得也快。
　　
　　女人误解男人的抱怨还有另外一个原因。当男人对女人的请求极不耐烦时，她认为他是在说两性关系中的比分失衡了。她之所以如此猜测，是因为她是最好的记分员。就像她们擅长不断付出一样，她们也擅长追踪自己能得到多少回报。
　　
　　女人拥有令人叹服的能力——她可以面带笑容不断地付出，即使比分达到二十比零。当比分达到三十比零的时候，她会开始抱怨男人太自私。女人不知道，男人抱怨与她或两性关系中的比分毫无关联。为了不引起男人埋怨，女人选择避免求助——给自己再加一分。
　　
　　女人请求帮助的艺术