第2章 你并不知道“一件大事”是你的人生拐点

赫雷修，天地间还有许多事，就算是聪明睿智如你也想象不到的。

——《哈姆雷特》第一幕第五场

3.为什么要追寻“一件”大事？

工作很辛苦，让人分心的事有一大堆，时间却不够用。——霍克希尔德（Adam Hochschild）

这一生中，我花了很多时间为规模庞大的组织提供谘商服务，其中最常遇到的一个问题是：其实他们做了很多很棒的事——但就是太多了。在大部分案例中，即使是最成功的组织也会面临挣扎，因为多年来他们被太多不同的方向牵扯着。

苦恼，因为你做的事太多了

或许十年前，有某家公司决定开设新的产品部门，某间教堂决定设立一所新学校；或者，有某家非营利组织发起几项新的方案和想法。当然，这些计划在当下听起来都很好，而且也有效实行了一段时间，但多年后却像依附在船只上的甲壳动物，开始拖累整个组织，整艘船的行进速度也慢了下来，更别说大量耗尽组织的资本。

听起来很像你的人生吗？有多少次了？某些当下听起来很棒的事，在我们同意进行了一段时间之后，却发现这些事开始拖累我们。就像甲壳动物，这些责任会拖垮我们的动力，阻碍我们完成梦想。

我最喜欢的一句名言据说出自于天才艺术家米开朗基罗。某位崇拜者问他如何雕刻出这么棒的雕像时，他回答，他不是在刻雕像，而是移除多余的石头，让里面的天使显现出来。

我为那些组织所做的事，有许多也是一样，只是剔除多余的石头。一般来说，经过几年，有时数十年，有些事——即便是好事——苦恼会越积越多，久而久之，组织会完全变了样。他们脱离了自己的本质、专业或品牌，以至于连老客户或赞助者都不再认得他们了。

这些深陷苦恼的组织，触角伸得很广却不够深。他们做了一大堆事，却没有一样出类拔萃。而缩减规模的问题在于，被裁减的部分往往是“好”的事物。大部分领导者发现，要裁减这些计划和部门很困难；或者说，将来要恢复以往规模较大的计划也一样困难（只要看看联邦政府就知道了）。但事实上，除非他们能接受批评并重新调整，否则全部会像纸牌堆的房子一样崩塌。

对于这些客户，我的建议——而这也是我对你的建议——都是一样的：退一步检视你现在所做的每件事。哪些是你做得好的？哪些是你做得不怎么样的？哪些事会让你感到兴奋？哪些不会？哪些事能真正带你走向未来？在你有所成就的领域中，你可能成为什么样的佼佼者？

如果都没有——那就学学米开朗基罗，开始剔除多余的石头吧！真正的重点在于，“减少专注”在其他人觉得重要的事，而是“更专注”在你生来真正要完成的事情上。

最近我和凯瑟琳刚结束欧洲的一场电影拍摄，然后到伦敦度周末。每次到伦敦，我们总是会前往诺丁丘的波多贝罗市集逛逛。

那是个不可思议的体验，就算是在酷寒的冬天，市集仍挤满了购物人潮，仔细寻觅古董、珠宝、古籍、衣服等其他美妙的玩意儿。大部分摊贩的商品琳琅满目，而我非常着迷于古籍书摊。

快天黑时，我走到了其中一个摊贩那里，一位可爱的老年女士只卖两样东西：古董面包切板以及搭配的面包餐刀。英国人称“面包切板”的东西，美国人会称为“砧板”——然而，英国的切板形状像个圆形餐盘，而且雕刻得非常精美。凯瑟琳注意到有几个切板是19世纪的古董，当她看这些切板时，我开始跟这位女士聊起来。我得知她已经八十多岁，卖这些古董面包切板已经有四十七年左右。市集里大部分摊贩卖的都是各式各样的古董，我问她：“为什么只卖一样东西？为什么只卖面包切板？”她回答，四十七年前她想方设法要在众多摊位中脱颖而出、吸引目光。但发现，只要是想象得到的东西，其他摊贩都在卖，于是她决定专心卖一样东西。

她喜爱烹饪，对罕见的面包切板相当着迷，于是经过多方深思熟虑，她决定专心卖面包切板。经过这么多年，她依然在卖面包切板，而且市集里每个人都知道她就是那位“面包切板女士”。她只卖一样东西，而且做得非常好。凡是对面包切板有兴趣的人都是她的老顾客，而很多闲逛的顾客，也往往在看到琳琅满目的精致古董切板时，驻足于此，甚至掏腰包买下一个。尽管他们并不十分清楚这个东西到底有什么作用。

这位慈祥的老奶奶从没受过营销训练，对她来说，“品牌推广”一词就只是在牛身上烙印标记的意思（译注：branding有品牌推广和烙印的意思）。但是，她凭直觉就知道，如何在一片混乱中突破重围，在一群竞争对手中吸引目光。

市集里也有其他摊贩会卖一些面包切板，但样式都跟她的不一样。她把所有时间和精力专注在一样东西，并因此找到了适合自己的位置，也引来寻找特定商品的人潮。

问题来了：你要继续东尝试一点，西尝试一点吗？你还要继续做一大堆事，却没有一样是杰出的吗？你还要在一片混乱中迷失方向吗？或者，你要找出你自己的“一件大事”，放弃其他一切，带着所有热忱追求这件事呢？

样样精通仍需一样出众

最初我在博客写下面包切板女士的故事时，有一些读者作出回应。有些人说，他们擅长的事很多，不可能限制他们只追求一件事。事实上，“限制”这个词，经常被某些人用来反对将自己的才华和热忱集中在追求“一件大事”上。

我知道他们为什么会这么想。我会弹钢琴也着迷魔术，曾经梦想成为一位魔术师；我喜爱历史——尤其是美国独立战争时期和19世纪的地理大发现时代——并拥有神学博士学位，但我的工作却主要集中在电影和电视制作；我是作家也是专业演说家，还教书、滑雪……恕不一一赘述。我对学习充满热忱，因此对各式各样的题材和议题都有兴趣。

这世上我最不想做的事，就是限制自己的兴趣和热情，而且我也不建议其他人这么做。不管你的“一件大事”是什么，倘若能从各种不同的观点切入，你一定能做得更好。我一直觉得我之所以能更有创意，是因为我喜欢歌剧、魔术、历史和神学；除了这些以外，我还会运用其他观点来解决创作瓶颈。

我的一个朋友开设了一套独特的企业训练课程，帮助企业解决高难度的挑战。如果有企业在设计新产品、克服组织障碍，或在打入一个新市场方面遇到困难，他们往往会派高级主管花几天的时间到我朋友的教室上课。

但是，上课的内容并非他们原先所想象的。

举个例子来说，曾有一家自行车公司派人来上课，因为他们新推出的概念车出现设计瑕疵，正为此一筹莫展。当他们到教室上课时，我朋友组织了一个团队——成员都不是自行车专家，而是一位将军、一位心脏手术医生、一位大学足球教练、一位作家和一位家庭主妇。不用说，那群自行车设计师和主管一开始感到相当惊讶，甚至还有点失望。但是，当他们开始讨论问题并听到不同的潜在处理方法时，都为之惊叹。手术医生将这个瑕疵看成结构上的问题，将军把它看成战争策略，而主妇则将它看成家庭问题，诸如此类。成员们各自提出了独特的疑问、经验和想法。

借由这些独特的角度看待这个问题，他们在前所未有的短时间内解决了这项设计瑕疵。这个瑕疵原本花了自行车专家好几个月的时间都解决不了，但是听了各种完全不同的想法之后，几天之内就解决了。

追寻你的“一件大事”时，各式各样的经验和专长都很重要。所以要继续思考、学习与成长，不管你要做什么，都不要停止上吉他课、舞蹈课，也不要放弃天文学的兴趣。继续阅读，继续开拓你的经验和观点。

在人生的追寻中，从事各种活动都具有挑战性、刺激性和启发性。但你要知道，就个人的事业生涯、天职或梦想而言，你不会因为颇“擅长所有事物”而获得非凡成就。

几年前，格拉德威尔（MalcolmGladwell）写了一本引人入胜的书，名为《异类》（Outliers），书中探讨了某一小群人打破常规的表现。作者在许多案例中运用了所谓的“一万小时法则”，说明表现优异者都是远比其他竞争者专心一致、意志坚定，外加至少一万小时的身体力行。

显而易见，许多表现优异者似乎“天生”就具备超凡的技能。把他们的成果拿来跟我们大部分人相比，譬如迈克•乔丹或科比•布莱恩特的篮球表现、巴菲特的投资成就、比利•格拉汉姆（BillyGraham）的布道能力，或者是乔布斯生前的远见，都不是大部分人能力所及的事。但事实上，他们每一个人都投入了多年时间，致力于实践并探索自己的“一件大事”。

以“异类”的例子来说，有时我们确实会遇到，富有天赋的人也能把许多事做得非常好。但就算在这些少见的案例中，这些天赋异禀的个人并不会因为自己具备各种不同的才能而闻名于世，而是因为“一件大事”让世人永远记住。

有些运动员，例如迈克•乔丹，擅长各种不同的运动——甚至都达到专业水准以上。不过，尽管他大部分的运动表现都在你我之上，但乔丹从来不是因为棒球场上的非凡技能而让人印象深刻。他是以篮球传奇人物的身份，在大家心中留下难以磨灭的印象。

而且，他是如此专注于篮球，在篮球上所花费的时间远超你的想象。事实上这样天赋异禀的人有很多，但他们之所以为人所知，只是因为专注做好了“一件大事”。因为专注，成就非凡。即使天赋异禀，仍需找出“一件大事”去专注。你不能指望每天分别花费两三个小时在篮球和棒球上，然后在两项运动中都取得了不起的成就。