当年韶山的毛泽东同志纪念馆，受“左”的思想影响，有些陈列内容不符合历史真实。看完陈列，工作人员请邓小平作指示。他有所指地说：“你们陈列的是历史，只要符合历史就行！”

10月21日，邓小平路过武汉时作短暂停留，视察了武汉钢铁厂。在炼铁厂，厂党委负责人向他汇报了四号高炉的建设和生产情况。四号高炉是中国自己设计、自己制造、自己施工安装的，年产生铁一百五十万吨，在当时是全国最大的高炉。高炉从破土动工到建成出第一炉铁水，只用了一百三十七天，恰好与淮海战役的时间相同。邓小平高兴地说：“好，又是一个‘淮海战役’，是钢铁战线上的‘淮海战役’。钢铁工业要搞大兵团作战，但是一定要科学组织、合理施工，希望你们再打一个团结协作的漂亮仗。”他还对武钢的发展规模提出了一个设想。他说：“武钢是新中国兴建的大钢都，地理条件优越，很有发展前途，现在搞四百万吨，我看将来可以搞一千万吨！”

10月22日，路过河北时，邓小平视察了革命老区邯郸。他听取邯郸钢铁工业发展情况的汇报后，说：“邯郸是个好地方，我也非常怀念这个地方。这里有煤有铁有水有电，西部地下资源多，东部平原义盛产棉粮，条件非常好，比起西德著名的鲁尔工业区的自然条件也不差，可以像鲁尔工业区那样，搞个大型的邯邢钢铁生产基地。”

这天下午，虽然时间很紧，邓小平还是坐环行火车到当年战斗、工作过的西部山区武安、峰峰矿区等地走了一圈。他叮嘱当地负责人：战争年代老区人民对革命作了很大的贡献，你们一定要把老区建设和群众生活搞好，把工农业生产搞上去。

看完老区回来，省委负责人征询邓小平的意见，他意味深长地说：“看来变化不大呀！”

邓小平复出工作已经半年多了。毛泽东还在观察他，特别是观察他的政治态度。

11月10日至14日，美国国务卿基辛格访问中国。周恩来和叶剑英就中美关系、台湾问题及其他有关问题与基辛格举行了多次会谈。在最后一次会谈讨论会谈公报稿时，对基辛格提出的一些修改意见，周恩来有的明确表示不同意，有的表示可以接受。针对美方提出的需要继续商议的有关双方合作的具体问题，周恩来说：“我们还要考虑，要报告主席，一切由毛主席决定。”对美方要求签订有关协定的问题，周恩来没有明确拒绝，表示“我们研究一下”，会谈结束后，周恩来去机场为基辛格送行。从机场回到中南海时已近中午，他立即到毛泽东住处准备汇报会谈的情况，但这时毛泽东已经入睡，这样，毛泽东没有及时听到周恩来的汇报。稍后，毛泽东听到有人不切实际的传话后，认为周恩来在与基辛格会谈中的态度软弱了，11月17日上午，他在住处召集周恩来和外交部负责人及其他有关人员开会，谈了他对这次中美会谈的一些看法。他说：“对美国要注意，搞斗争的时候容易‘左’，搞联合时容易右。”他提议召开中央政治局会议，讨论他的意见，批评此次中美会谈中的“错误”。

从11月21日至12月初，根据毛泽东的意见，中央政治局连续开会批评周恩来和叶剑英的所谓“错误”。会上，江青等对周恩来和叶剑英进行围攻，指责这次中美会谈是“丧权辱国”、“投降主义”，还提出这是“第十一次路线斗争”，诬蔑周恩来是“错误路线的头子”，是“迫不及待”地要代替毛泽东。12月9日晚上，毛泽东在中南海游泳池住处先后同周恩来、王洪文等谈话，一方面肯定了批评周、叶的政治局会议；另一方面又批评江青“自己才是迫不及待”。邓小平列席了中央政治局会议，也作了发言，但主要的话题是怎样看待国际战略形势问题。

毛泽东非常关注邓小平在会上的态度，当他得知邓小平在会上作了发言后很满意。

12月12日，毛泽东在他主持召开的中央政治局会议上，表示赞成叶剑英提出的关于八大军区司令员相互对调的建议，并谈到邓小平的任职问题说：“我和剑英同志请邓小平同志参加军委，当委员。是不是当政治局委员以后开二中全会追认。”当天晚上，周恩来主持召开中央政治局会议，讨论毛泽东关于邓小平任职的意见，同意邓小平列席中央政治局会议和参加政治局工作，政治局委员将来提到中共十届二中全会追认，并补为军委委员，参加军委和军委办公会议的工作。

12月14日晚，邓小平出席毛泽东召集的有部分中央政治局委员参加的会议。会上，毛泽东谈及各大军区司令员对调问题说：“现在请了一个军师，叫邓小平。发个通知，当政治局委员、军委委员。政治局是管全部的，党政军民学，东西南北中。我想政治局添一个秘书长吧！”毛泽东还指了指邓小平说，“你不要这个名义，那就当参谋长吧！15日上午，邓小平出席毛泽东主持召开的有部分中央政治局委员和北京、沈阳、济南、武汉军区负责人参加的会议。会上，毛泽东介绍邓小平说：

“我们现在请了一位总参谋长。他呢，有些人怕他，但他办事比较果断。他一生大概三七开。你们的老上司，我请回来了，政治局请回来了，不是我一个人请回来的。”

他还对邓小平说：

“你呢，人家有点怕你。我送你两句话，柔中寓刚，绵里藏针。外面和气一点，内部是钢铁公司。过去的缺点，慢慢地改一改吧。不做工作，就不会犯错误。一做工作，总要犯错误的。不做工作本身也是一个错误。”

18日下午，周恩来主持召开中共中央政治局会议，根据毛泽东的提议，讨论决定邓小平担任中央政治局委员、中央军委委员。

21日下午，邓小平出席中共中央军委会议。当天，毛泽东在接见军委会议全体人员时，又指着邓小平说：“这位同志也是跟我几十年了。他现在是中央政治局委员、军委委员了。他呢，我喜欢他，有一些人怕他。打起仗来呢，此人还是一个好人啊！”

22日，周恩来为中共中央起草了关于邓小平任职的通知：遵照毛主席的提议，中央决定邓小平同志为中央政治局委员，参加中央领导工作，待十届二中全会时追认；邓小平同志为中央军事委员会委员，参加军委领导工作。

1974年1月，中央政治局会议决定，邓小平作为军委五人小组成员之一，参与讨论处理军委的大事及紧急作战事项。1月19日，邓小平出席叶剑英主持召开的中央军委五人小组会议，研究西沙群岛作战方案。随后赴总参谋部作战指挥中心，和叶剑英等军委小组成员一起，指挥西沙自卫反击作战。

因八大军区司令员对调，兼任北京军区司令员的李德生调到沈阳军区，中共中央决定由邓小平暂管原来李德生兼管的国家体育运动委员会的工作。

邓小平是个体育迷，喜欢游泳和打桥牌、台球，爱看足球。据说，他在法国勤工俭学时，有一次为了买一张足球比赛的门票，当掉了自己的衣服。新中国建立后，他对体育事业非常关心。分管体委工作的任务一明确，他就着手了解体育工作的情况。1月4日上午，他听取国家体委负责人王猛、李梦华和中国足球协会负责人张联华的工作汇报。他在谈话中指出：要把学校的体育工作搞好。足球不从娃娃搞起，是上不去的。围棋也要从小搞起，要把运动员的生活搞好。他还特别谈到中国参加国际体育组织的问题。他说：国际体育组织怎么能离开我们这样一个大国呢？要进一步采取主动积极的方针，总结经验，推动我们的国际斗争。一些国际体育组织，现在我们进不去，最后总得进去。现在进去了，比赛也可能打败仗，但是可以团结一批朋友！

体委的工作比较繁杂。大到同敌视中国的国际体育组织的斗争、重大赛事，小到运动员的待遇、外国体育代表团的接待等等，几乎天天有报告送给邓小平批阅。邓小平在批阅这些报告时，对一些重要的问题和工作给予了明确的指示。在当时的国际环境下，他确定中国体育代表团出国比赛的方针是“友谊第一，比赛第二”。他说：“这是一个纲。我们对队员的教育、训练，都要抓这样的纲。所有出国的人都代表一个国家。我们所有出国的队伍，都要体现社会主义的中华人民共和国的精神面貌。比赛一定要比出水平，一定要把友谊放在第一。”

第七届亚运会，8月将在伊朗举行。6月30日，他专门听取国家体委负责人关于中国体育代表团参加亚运会的准备工作情况汇报。他指出：亚运会是很重要的事情，打开我国在国际体育组织中的局面，也是要看亚运会。这时，“批林批孔”运动正在进行。江青提出体委“批林批孔”运动要猛攻王猛、李梦华，最大限度地孤立他们，并要邓小平找个机会出来讲一次话。邓小平对体委负责人说：找个机会讲话？讲什么？我这个人不习惯于讲话。亚运会我是关心的，到时候跟参加亚运会的同志们见见面，利用这个机会讲一讲你们的运动是可以的。

7月22日，邓小平接见参加亚运会中国体育代表团负责人，谈到参加亚运会比赛的注意事项时，指出：“传播毛泽东思想的宣传队”，这句话原则上讲是对的，可是，不要搞强加于人。要贯彻“友谊第一，比赛第二”的方针。运动员在接触中是平等的、谦虚的、不强加于人的，这样就扩大了影响。要尊重裁判，尊重主办国家的安排。

8月8日，邓小平又出席第七届亚运会中国体育代表团全体成员大会并作讲话。他指出：我国的国际威望提高了，相应地我们在国际上的责任也就更大了。但是，我们要始终坚持一点，总的叫不称霸。在对外活动中，我们不能当头头，不能当领袖。体育比赛，要认真地比赛，像打仗一样，仗要打好，要打出风格，打出水平。

随着邓小平越来越得到毛泽东的重用，他同江青、王洪文、张春桥、姚文元等人的冲突已不可避免。