“与其诅咒黑暗，不如燃起蜡烛。”

　　——斯特朗

　　在我研究抱怨心理学的大半年当中，总是想起丹尼斯来，他放弃法学院的直接原因是他无力处理好一系列不幸的常规抱怨，只是碰巧这些抱怨出现在一个具有转折点意义、压力增大的人生阶段。丹尼斯来治疗时谈到他感觉多么糟糕，他是想从某个人那里得到支持和共鸣，希望有人能理解他经历过的一切。但我将他的感情撇到一边，将诊疗朝有效抱怨的辅导这一方向引导，在他看来肯定是对他的轻蔑和侮辱，他会将我的动机理解为他无力在这个大城市独立生活。无视丹尼斯脆弱的心理状态，坚持解决他的抱怨问题带来的风险会很大。

　　我不由得开始思考一个复杂的问题。如果无效抱怨能给人带来如此负面的影响，那成功的抱怨是不是会带来程度相当的积极效果？致力于解决一项有意义的抱怨，是否真能给人带来自信或自尊？大多数抱怨的成功解决，不论抱怨的内容是什么，都会带来放松和满足。而如果我们解决了有意义的问题，我们感情上和精神上获得的享受是否会胜过成功带来的第一波快感呢？

　　我相信，找出能给我们带来无助感和无力感的抱怨，并成功地解决这种抱怨，能够在治疗上带来益处。我不肯定的是这些益处的程度和持续的时间。当然，我的假设依然只是假设而已。抱怨疗法的心理学效果还没有得到科学的验证。不过，我处于一个非常便于私下验证抱怨疗法效果的境况中，最好的方式就是研究来我诊所的病人的反应。

　　我的病人们总是在治疗过程中不断讨论对他们个人而言意义重大的抱怨。其中大多数涉及的人太多，太过复杂，有些抱怨纠葛在一起，无法彼此分辨清楚。不过，偶尔也有某个人的抱怨是针对单独的事情的。这样的情形是研究抱怨疗法效果的最佳案例。我决定等待适宜的抱怨者出现在我的面前。几个星期后，有人给了我这个机会。