与此同时，另一场选战……

胡佛不想给杜鲁门带去更多麻烦，而杜鲁门总统在1948年总统大选中的竞争对手将很可能是纽约州州长托马斯·杜威。同时，胡佛也不想让自己那宝贵的委员会成为党派争来争去的橄榄球。他和杜鲁门的白宫发言人查理·罗斯共进了午餐，告诉他，共和党大会邀请他发表主旨演讲，但他拒绝了——从这点你可以看出他在修复名誉上取得了多大进步。他向罗斯保证他只扮演一个小角色，避免任何对总统的攻击。这种姿态并未在白宫赢得广泛的欢迎。据白宫助理新闻发言人艾尔斯所说，在白宫内部会议上，“克拉克·克利福德和其他人笑着表示，他们非常遗憾胡佛未担任共和党主旨发言人，因为他们觉得这反倒会帮助民主党人。”

胡佛在共和党大会上发了言。《时代》周刊报道：“在民主党执政期间，有些共和党人被猛烈攻击，但胡佛的演讲抛开了党派之争，而谈论了国家在世界上的地位。”他强调了加强西欧和捍卫自由的重要性。杜鲁门写信给胡佛，赞扬了他那“政治家的说话方式”：“有些人认为，政治只不过是场游戏，是为赢得个人利益的游戏，如果您听从了他们的劝告，那您就是在浪费时间。”

有人可能会指望总统大选将不会成为两名对手的嗜血斗争。杜鲁门声称他信仰那种绅士般的选战。杜鲁门曾说：“如果你不攻击那些曾经帮助过你而且还是你朋友的人，你就不能赢得大选的话，那就不值得赢。”但是，当竞选进入白热化阶段时，他的这种信仰就被放弃了。

或许是习惯早已根深蒂固——所有活着的民主党人都知道怎么和共和党人赫伯特·胡佛竞争。杜鲁门称，这场选战是拥有狭隘价值观的普通人和希望在每个回合都进行欺骗的共和党“权力说客”之间的斗争。在其一篇演讲中，他16次提到胡佛；没有一次是表扬他的。杜鲁门说，要是阿尔·史密斯在1928年击败胡佛就好了，“我们和整个世界将少遭受难以言表的痛苦与苦难。”竞选中，杜威的竞选火车意外倒开进伊利诺伊州的人群中，杜威称他的工程师是“疯子”，杜鲁门也以此类推：他开始把胡佛比作工程师，“把火车倒开进了休息室，让我们恐慌、萧条和绝望。”

对杜鲁门而言，这或许是完全可以接受的政治竞争，但“胡佛先生被完全震惊了”，据詹姆斯·罗回忆：“他想不通，一个对他那么友好的人竟会说出这样的话。但是，我说，‘胡佛先生，这是政治，他不得不这么做。’”

“嗯，我想他也会那么做的。”胡佛说。这可能只是自我安慰，但杜鲁门的话并不是他本意，他对他的参谋长约翰·斯蒂尔曼坦白：“胡佛对大萧条的责任并不比你我要多。”

而整个过程中，胡佛都没有亮出自己的武器。透过21世纪的政治斗争的镜头，很难想象的是，一位拥有致命武器的政党领袖竟为顾全大局放弃使用它。詹姆斯·赖斯顿写道，如果他的委员会在总统大选中与共和党人共享材料的话，一旦选战结束，这将成为“相当易燃的东西。然而，胡佛先生和他的成员们很谨慎地对低效、无组织性、重复和浪费的事实守口如瓶，直至大选结束”。胡佛似乎是铁了心了，他认为对总统职位的成功改革比个人的大选更重要——即便那意味着民主党人将在白宫多待4年。