最后，是直到金晽公主出嫁之后，柔嘉才找着机会，亲自问了自己的母后。

凌后自然只会说，一切都是金晽公主的本意。更何况自己将华妃从冷宫里赦出来，还晋了她的份位，也算是对金晽公主背井离乡一个莫大的慰藉。

话说到这里，柔嘉方才明白过来，原来嬷嬷所说的一切竟然是真的。自己不愿意远嫁齐国，却连累同父异母的姐姐做了替嫁之人。再想起那晚见到萧锦彦时，他对自己说的那番话，她更是心底由衷地不安而懊恼。

自那以后，柔嘉就知道，自己此生是亏欠了姐姐静姝的。只是此时的她未曾料到，假以时日，自己需要为这份亏欠付出那样惨痛的代价。

时光冉冉，金晽公主出嫁之后，秦宫又再度恢复了往日的平静。虽然华妃持着女儿做靠山，屡屡在宫中挑衅犯事，但因着有凌后的百般忍耐遮掩，总算是波澜不惊地度过了这个新年。

开春之后的阳春三月，齐国便有来使送来一纸喜讯。原是金晽公主傅静姝怀上了太子的第一个孩子，而按照名分，这孩子既是嫡子，又是太子萧玉盎的长子。

若金晽公主能一举得男，便是稳稳地奠定了她太子妃的地位。如此这般的好事，真正是叫一直悬着一颗心的秦宫众人不由地长舒了一口气。

故而消息一经报上来，就连秦帝也亲自往华妃宫中把盏言欢。

而秦宫的宁静时光也在这期待中一日日逝去，这年九月初三，金晽公主在齐国东宫产下一名健康的男婴，此子出生之时，据说红光漫天，笼罩在东宫上空久久不散，相师皆称其有大贵大吉之兆，是以自出生之时起，便备受齐帝与献皇后章玉恩的宠爱。

三个月后，恰逢金晽公主之子百日宴，齐帝在宴会上下旨册封此子为皇太孙，赐名昊祎。

这些消息很快就传到了秦宫，秦帝在欣喜之余，自是对金晽公主的生母华妃也愈发温柔体贴起来。眼见华妃得宠之后，之前那些尖酸刻薄和嚣张气焰总算是稍稍平顺了些，凌后和后宫诸人见状这长舒了一口气。

而这一年的新年也格外得寒冷，白雪巍巍，实是历年来少见的严寒。后宫中，宫人们拨弄着暖炉火炭，偶尔发出几下“呲呲”声，反衬得大殿愈加静谧，窗外落雪之声清晰可闻。

原本以为这年的新年总算可以过得舒心安宁些，只是世事往往十有八九不如人意，就在大年初八阖宫欢宴之后的次日一早，华妃所住的永和宫传来噩耗——华妃疑似中毒身亡，早起的时候侍女发现异常时，已经全身发青，口唇吐血，四肢冰冷之余更是全无气息。

这消息一经传到凤藻宫中，凌后与皇帝都是大吃了一惊。帝后两人立即赶去永和宫，但见得华妃死时的惨状之后，两人都是相对无言。

一种深深的不安与忐忑的阴影，随着华妃的死，笼罩在了秦宫的上空。

而华妃的死讯，终是要报与远在别国的金晽公主知晓的。为着此事，凌后与皇帝还差点起了争执，事因一些臣子主张此事要先行隐瞒下来，待到合适的时候再报与金晽公主知晓。

而凌后却以为，自己在华妃之死上面本来是行得端坐得正，如此一来，倒显得畏头畏尾，心中有鬼一般，主张立时便将噩耗如实报去。

最后是帝后两人在寝殿中为此争执了一顿，惊醒了住在凤藻宫东配殿的柔嘉。

彼时柔嘉正是午睡才起，身上仅穿着一身九云樱桃红百合裙，上身被侍女匆匆披上一件月白色的兔毛对襟坎肩，见得母后的寝殿中有被掼掷在地的茶盏碎片和茶渍，只揉着朦胧惺忪的睡眼，迷茫道：“父皇，母后，你们在说什么呢？声音这么大，儿臣都被吵醒了。”

凌后转头一看女儿，登时一阵心酸。她将柔嘉拢进自己的怀里，半晌才哽咽道：“无事，好孩子，你且回去吧！母后过一会再来看你。”

但柔嘉这天却没有等到母后来自己的东殿来看自己，事关这天晚上，为着审理华妃死因之谜，后宫诸多宫人都被关押了起来。内务府一片萧杀之气，就连被吩咐呆在自己寝宫中不得出门的柔嘉，也觉得周遭的气氛格外得肃穆。

而真正动荡的岁月，还是要从次年开春之后的三月说起。彼时身为齐国太子妃的金晽公主听说自己生母的死讯之后，公然发布檄文，斥责凌后专宠善妒，失德不贤，以至于自己的生母被毒死在后宫，此乃惊世的大冤。

檄文中更直指秦帝受凌后蒙蔽，致秦国朝中外戚当权，清流有学之士屡受排挤，而后宫中几位皇子都是凌后所生，其余的嫔妃便是侥幸生下孩子的，也多是公主。即使是昔年生下皇次子的杨妃，也早早离奇过世，其中自也少不了凌后的迫害。

综此檄文通篇下来，便将秦帝斥成了被妖后蒙蔽耳目的昏君，而皇后凌佩缜，更是成了众矢之的，身负失德无才，善妒祸君，以及迫害皇嗣和宫妃这几样罪名，实为人人得而诛之的一代妖后。

同年五月初三，初夏。秦国多地发生旱灾，灾民们不堪忍受饥渴，而朝廷所派来赈灾的官员却还不忘中饱私囊。最终，灾民暴动，几地都有叛军揭竿而起，而后，西齐大军更与叛军将领时靖南联手攻入秦宫。同年十一月初，秦灭，与南齐东晋并列了百年的巍峨宫墙终于倾倒覆灭于茫茫白雪当中。

自此，秦宫昔日之辉煌秀丽，终成随风渐去的一阕绝唱。

只是，秦国已亡，但昔日那象征着君权神授的传国玉玺，却下落不明，渐渐成为东晋与南齐两国竞相寻找的一件旷世宝物。