小木棚里，帕帕露可坐在工作台旁，检查着自己准备发出去的邮件。她的笔记本周围乱七八糟地摆着科学设备、潦草的研究笔记，还有脏兮兮的陶器。毕业十年以来，她一直在世界各地工作，但当她获得这个加拿大北部偏远地区北极圈的工作时，她一口答应下来。她的所有朋友都觉得她疯了，因为她选择在地球上最冷的地方之一工作。但帕帕露可是加拿大的因纽特人，在哈得孙湾这个广阔的冰原里她完全是回家的感觉。

她的工作之一就是持续查看漫步在海湾地区的大量北极熊。在外面的时候，冰原雪车保护她的安全，而在里面，她所生活和工作的观察房被设在一座十八米高的塔的塔顶，塔有四条钢腿，横着的支杆编织成网对它进行加固，还有很多钢丝绳从塔顶延伸到冰冻的地面，把观察房固定住，整个结构可以承受时速一百六十公里的风。

观察房是哈得孙湾这片地区唯一的建筑物，它像一个巨大的鸟食台一样高高矗立在冰地上，那里，迷人的景色一览无余，有海湾，有宽阔的冻原，还有远处巨大的森林。在晴朗的冬夜里，帕帕露可喜欢坐在瞭望台的睡袋上，等着看难得一见的北极光。遇上好时候，迷人的极光表演会超过一个小时，天空中满是舞动的彩带，美到让她流下眼泪来。北极光在帕帕露可的心里有一个特殊的地位，她母亲几年前去世了，她现在还很思念母亲。传统上，因纽特人相信色彩是精神火炬，可以引导死去的人们回到黑色的天空尽头一片充满光辉的土地上。帕帕露可喜欢想象她的母亲就在那里，注视着她，等时辰一到，就领她回家。

帕帕露可很爱她的观察房，墙的保温性很好，就算是强风吹得钢丝绳呼呼作响，屋里依然温暖舒适。有时整个建筑会像海上的帆船一样摇晃，但在里面她总觉得安全有保护。

到现在为止。

帕帕露可检查着刚刚写下的邮件，高高的颧骨愁得通红。她的手悬在鼠标按键上方发抖，她犹豫着，然后抽回手，离开笔记本电脑，再次检查自己的笔记。白纸黑字的检测结果显示，氰化物废料被非法倾倒进流入哈得孙湾的一条河里。

她六个月前开始有所怀疑，因为她查出海湾的熊和海豹中流产和畸形幼崽的数量反常地高。从那以后，她看见吃鱼的鸟和其他动物也多了许多氰化物中毒的症状，但她没能找到确凿的证据，直到李和她的朋友带着他们的冰水潜水装备出现了。本周前几天，他们帮她从河流的入海口收集了水样、植物样本以及已死或将死的鱼样本，她终于做了必要的检测。

氰化物用于金矿产业，而朝内陆走八十公里的河岸上就有一个金矿。帕帕露可知道这个矿快破产了，但一个美国公司前一年接手了，他们解雇了所有的本地工人，塞进他们自己的人。新公司对于自己的采矿方法保密，但帕帕露可在网上做了调查，发现这个矿多年来第一次开始赚钱了。

这天早晨，帕帕露可接触了金矿的管理人员，正如她所料，他们否认非法倾倒氰化物废料，她告诉他们，她除了把自己的发现公之于众外，别无选择。这个上午，她就在整理证据，现在她准备好了，只要一点鼠标，邮件就会发送到加拿大和北美的每一个政府和环境机构。她犹豫的原因是，她知道自己即将树立一个非常强大的敌人，丹尼尔·亚瑟是买下金矿的公司老板，他因为冷酷无情而臭名昭著。

帕帕露可再一次浏览着邮件，这时，她听见摩托雪橇靠近发出的蚊子似的嗡嗡声。和大多数因纽特人一样，帕帕露可是非常友好的，她觉得，如果有人准备在零下温度中穿行来看她，那她最起码能做的就是热情欢迎他们。如果是平常，她早就冲到瞭望台上去看是谁上门来了，但现在她忙于做手上的事，连头都没抬一下。

蚊子似的嗡嗡声停下来，摩托雪橇在观察房下面硬邦邦的雪地上刹住，帕帕露可还是没有动。不请自来的客人一般都会在塔底大喊，所以当她听到靴子爬梯子的哐啷声时，以为是李和其他人回来了。那人快要爬上塔顶的时候帕帕露可才记起两件事来：第一，李他们开的是冰原雪车，第二，他们都穿的是雪地靴，是橡胶底的软靴子。而这个访客是开着摩托雪橇来的，她听见的哐啷撞在梯子横档上的靴子是硬底的。

她后脊梁一阵发凉。她在凳子上转过身，看见一个黑影爬向观察房外面的瞭望台，那是一个男人，一个大块头的男人，忽然间，帕帕露可打心底知道，来者不善。她猛地站起来，往门边跑去，门把手下面有一个老式的门闩，她一般绝不会用它。如果她能锁上门，就能争取几分钟用电话求救，她急急忙忙地抓住门闩，想把它划过去，但她太着急了，手指不停地滑掉，那个人现在到瞭望台上了，只要迈两步，他就能到门口了，帕帕露可恐惧又沮丧地呜咽起来。她最终牢牢握住了门闩把手，她松了一口气，使劲拉起来。门闩久未使用，紧紧卡住，动不了了。

那人跑到门口，用肩膀一撞，门被撞开，把她打倒在地。她爬起来，从工作台上抓起沉重的显微镜举过头顶，准备打向这个入侵者。那人停下来，张开双臂笑起来。这个笑容让帕帕露可犹豫了，她是不是搞错了？这是不是一次友善的拜访？那人笑得更开了，他有一张诚实单纯的脸，明亮的蓝眼睛流露出愉快的神情。

帕帕露可放下显微镜，也试探性地露出一个笑容。这时，那人像蛇一般迅速地一拳打在她的肚子上，她的显微镜掉下来，她弯起了腰，痛得流出眼泪来，她努力吸着空气，嘴里发出尖尖的声音。她拼尽全力抬起头，看见那人夹袄上的标志。上面写着“亚瑟矿业公司”。

突然帕帕露可知道她该做什么了，她转向工作台，假装抓住台边支撑起来，她颤抖着手去摸鼠标，但还没来得及点击按钮发邮件，那人就抓住了她的头发，把她从工作台旁边扯开了。帕帕露可痛苦地尖叫起来，用指甲抓那人的手，他放开了她，她抓着头跌坐在地上。那人冷静地走过去删除了邮件，然后中断了网络连接，他捡起她的笔记本，折起来塞进外套里面，然后再在工作台上找证据。他很满足地抓起一个装着样本的玻璃罐，朝地上的帕帕露可笑了。

“跟我走。”他说。

“去……去哪儿？”

“不远。”

那人非常强壮，尽管她极力挣扎，但短短几分钟内，他就把她捆进了她的户外服装里，强迫她在他前面走下梯子。她到达了地面，开始跑起来，但那人走了两步就追到了她。

“你有客人？”他把她转向一排摩托雪橇和装满东西的拖车问，这些东西放在那里等着阿尔法特种小队回来。

“他们还是孩子！”帕帕露可哭喊起来，“而且他们什么也不知道！”

“他们什么时候回来？”

“还有好几天。”帕帕露可忙说，但她还是忍不住瞥向海岸，确保没有冰原雪车驶过来的迹象。

“这么快？”那人看见她瞥向海岸那一眼说，“咱们最好继续了。”

他的手像虎钳一样抓住她的膀子，迫使她往水里走，当帕帕露可意识到他要做什么的时候，哭了起来，眼泪在脸颊上形成白色的冻痕。

“求求你……求你别。我不会告诉任何人氰化物的事，我保证。”她哀求着说。

那人悲伤地摇摇头，“抱歉，”他说，“你知道的，奉老板的命令。”

“那让我跟他说话！”帕帕露可叫起来，他们也到了水边，“我们可以回观察房给他打电话，我确定，如果我跟他说话——”

她的话没说完，那人突然抓起她的肩膀，把她扔到了哈得孙湾冰冷的水里。寒冷太过强烈，她所有的肌肉都瞬间抽搐起来，她的嘴巴张得大大的，水涌进她的喉咙和肺里。她抽搐着吞着水，水进了她的胃，把她的核心体温猛然降低。随着帕帕露可的肌肉进一步收缩，她在水下蜷成一个球形，仿佛受到了巨大的电击一般。那人把她按在水下，但那根本没有必要，肌肉抽筋的痛感太强烈了，她根本动弹不得。

就在她觉得自己快要淹死的时候，那人把她从水里拉出来，拉到被冰覆盖的岸上。帕帕露可蜷缩在被他扔下的地方，肌肉剧烈的抽筋让她发抖，她边抖边咳出水来。她知道她得回到温暖的观察房去，如果她穿着湿透的衣服待在这阵风中，她身体里的热量就会以灾难性的速度耗尽，她会在几分钟之内死去。她向那人伸出一只颤抖的手，但他就站在那儿，饶有兴致地看着她。帕帕露可爬起来，试图撑起来，但那人把一只脚踩在她脖子后面，把她又踩了下去。帕帕露可呜咽一声，然后集中精神试图撕掉身上浸湿的衣服，但她的手又缩成了爪形，什么也抓不稳，随着她的挣扎越变越弱，那人把脚从她脖子后面拿开，站回去，看着她。帕帕露可开始拖着身子朝观察房爬去，但在冰上没什么能抓的东西，她没走多远。粗糙的冰面把她的手指割破，但她已经冻到完全麻木，感觉不到了。在长长的五分钟里，她挣扎着自救，直到她的核心体温降到临界温度。渐渐地，她的脚不再踢动，手也静止了，她的肌肉松下来，静静地躺在冰上，微弱地呼吸着，只有一点点意识了。那人又看了她一会儿，然后弯腰把样本玻璃罐放在她的手边，如果有人在熊吃掉尸体之前发现了她，他们就会以为她是收集水样的时候掉下去的。

“真是场悲惨的意外事故。”他轻声说，把一缕冻住的头发从脸颊上移开，然后转身离开了。

帕帕露可不冷了，虽然她的头发和衣服现在冻成了冰鞘。她神经末端的信号不再传输，所有的主要器官都慢慢地衰竭了，她的肺表面被冻住，缺氧的大脑里，细胞一个接一个地熄灭。她睁开的眼睛上，形成了一层透明的冰，变成一个棱镜，把光折射成彩色的光晕带。她脸朝下趴在雪地里，但她以为她看着天空，她以为北极光在她眼前舞动，她的妈妈来接她回家了。

帕帕露可含着笑死去了。