余河东杨天，子子信，生于万历三十八年，六年之后，建州女真努尔哈赤称汗，国号金，建元天命，此时，阉党日益蚕食朝政，国家甚为动乱。
   “我叫杨天，字子信，出生在1610年，六年后的正月，建州（明朝洪武时在女真聚居地设立的辽东指挥使司）女真部落的努尔哈赤自称“承奉天命覆育列国英明汗”(简称“英明汗”)，定国号为后金，建元天命。一个辖地数千里、臣民数十万的叛乱政权，出现在大明的东北地区，2年后，努尔哈赤以“七大恨”为由发动叛乱向明朝开战，再加上以魏忠贤为首的阉党逐渐蚕食朝野大权，整个大明王朝陷入里一种空前的动乱中。”
    我的父亲杨奉举是当时的一位名捕，与东林党人杨涟、左光斗、周起元等相交甚密，看着逐渐堕落的明王朝，我的父亲经常唉声叹气、借酒消愁，这时候他一定会拍拍我的肩膀说：“世道可以乱，但是人心不能乱，我们一定要做好属于自己的事。”
    泰昌元年（公元1620年），明熹宗朱由校即位，由于刚刚当上皇帝，朱由校还是有心治理一下国家的，他把非常信赖的东林党人杨涟、左光斗、赵南星、高攀龙等正直之士留在朝中担任重要职务，把方从哲这样奸臣排挤出去，吏制稍显清明，大明内治遂见成效。

    然而，朱由校本来是一个贪杯好色的登徒浪子，他即位后不到10天，就封美貌妖艳的客巴巴为奉圣夫人。客巴巴此后与皇帝出入，形影不离。随后，作为客巴巴心腹的魏忠贤升为司礼秉笔太监。到了天启三年（公元1623年）魏忠贤兼掌东厂，被封为“九千岁”，权力更大，加上有客氏做内援，权势日益显赫。
    这个时候，朝中两大派东林党与阉党之间的官僚争斗日趋激烈。东林党派的大臣掌政，把与本派政见不同的朝臣们尽行驱逐。而东林党又痛斥宦官贵戚等，执政大臣们多上章弹劾客氏和魏忠贤二人，成为阉党这股邪恶势力的政敌。
    这时，身在塞外的努尔哈赤顺应时代潮流，在内政、外务两大方面，取得了很大成效。他进驻辽东后，随即开始确立和巩固后金国的统治，一方面实施辽东汉民原有的封建制、陆续缩小满族奴隶制并促进其向封建制过渡的方针，及时地推行了“各守旧业”和“计丁授田”等过渡性质的新政策；另一方面更是秣兵厉马，等待着入主中原的到来。然而，辽东兵民和满族阿哈反对野蛮的奴隶制和八旗贵族的奴役的斗争时有发生，“不定居，常逃走，从事奸细”，“叛逃甚多、乱”成为当时后金奏折最为频繁的字眼，这些斗争使得后金国中城乡不宁，境内混乱，严重地威胁到后金的统治。为了控制这种局面，努尔哈赤敕令大贝勒代善挑选建州八旗竒能异士组建大金巡察缉捕机构——大金都察院。
    大金都察院建立后，为努尔哈赤立下了汗马功劳，天启三年，（1623)六月，都察院报曰：复州汉民人数增加，接受明国“派来之奸细和札付”，将要叛逃，努尔哈赤马上两万军队，前往复州进行了骇人听闻的种族大屠杀！1624年正月，努尔哈赤根据都察院密报连下九次汗谕，遣派大批八旗官兵，在金国的大部分辖区，查量汉民粮谷，追剿乱民叛党。1625，努尔哈赤又接密报，“闻听明遣兵一万，由海上至旅顺，修葺城堡，屯驻兵士。”他命三贝勒莽古尔泰领兵六千往攻，克城，击败明兵，毁城而还。
在这种严峻的形势下，我的父亲杨奉举接到了他人生中最后一个任务，而我的故事也将由此展开……