管仲提出的两条理由，可以说都是义正辞严，这样，以齐国为首的联军攻打楚国，在道义上就站住了脚，它不是依靠武力来征讨，反而是师出有名了，那么，面对联军攻楚的事实，以及管仲咄咄逼人的言辞，楚国人会怎样应对呢？

　　管仲说出的这两条，楚国的使臣如何回应？这里要注意，楚国虽然被北方诸侯视为南蛮，他的文化并不落后，他的辞令照样很锋利，而且他们对中原文化的学习，甚至比那些中原诸侯还在意。楚国的使者听完管仲的话，就说了，“贡之不入，寡君之罪也，敢不共给？”（《左传•僖公四年》）不供苞茅这是我们的错误，我们知道了，以后我们一定上供。至于说周昭王怎么死的，“昭王之不复，君其问诸水滨。”（《左传•僖公四年》）对不起，我们不知道，你到汉江边去问汉水吧！把小的错误承认了，把大的问题，推了个一干二净。

　　楚使很机智，但这正好落了管仲的下怀。楚国说到根儿上是周家的封邦，它跟北狄不一样，北狄是莫名其妙来了一群人，文化上不同，语言上不通。楚国呢，说起来关系虽然远，但终究是西周初期封建的小邦国。问题是，这么多年他不尊王，这次，能够成功迫使他尊王，纠正它百年来的错。如果达到这一点，就行了，周昭王的死到底怎么回事，谁弄得清楚？当年就弄不清楚到底谁把他淹死的，如果搞清楚了，就是现在的楚国人干的，那不早就收拾他了？实际上那是个无头案。

　　这次最大的一个成就，就是楚国使者开始承认，近百年来楚国不向周王进贡是错的，这当然也是楚国审时度势，如果连这点都不承认，那就真要打起来了。而且是在楚国地面上打仗，打胜了也代价惨重。

　　使者这么回答问题，齐桓公当然不放心了。齐桓公说：你一介使者，你才是个多大个人物啊？你说了算吗？所以，齐国的部队继续前进。

　　这个时候，楚王一看，到时候了，赶紧派个叫屈完的大夫正式接触。前面是互相摸底，联军干嘛来了？原来你们的理由有两条，一条我不承认，另外一条我们可以承认一下。屈完来了以后，就跟齐桓公和管仲谈这些内容。齐桓公也是见好就收，就把部队撤了回来，驻扎在召陵，齐地就在今天河南省郾城县，为什么撤回来？因为已经达到预期效果了。

　　屈完代表楚国跟齐国盟约，盟约的中心一条就是重新尊王，尊重周王。按照《史记》记载，不久，楚国还真的“尊王”了，派使者就给周王进贡，进贡丝绸，当然还有茅草，你们不是明言要这个嘛，不拿别的也得拿这个茅草，不然的话又要挑礼了。

　　楚国人的朝见，把周王感动得不知道怎么着好。一高兴，就把祭祀的胙肉分发给楚王，让使者带走。古代祭祀的时候，把牲口杀了献给神，神是一口都不吃的，所以这最不赔本。祭祀之后，就把献神的肉切分出来，发给亲近的、重要的大臣。楚国人来尊王进贡，这周王有点乐颠了，就发给楚国使者胙肉。但是，这里有个疑问，一块胙肉，从洛阳带到今天的河南南部（当时楚国的都城还不在今天湖北境内，而在河南南部）的这一带，那得多少天，不就坏了吗？其实我们看金文发现胙肉不是死的，而是活的，实际就是给你一只小猪，让上贡的带走。总而言之，尊王这一条达到了。

　　还有一点，就是齐桓公这次战争，改变了楚国的进攻的方向和方式。过去，楚是霸主，动不动就动刀弄枪，现在对中原的诸侯，比如跟郑国，就改变了做法——通婚，我们家小姐嫁到你们那儿。这实际上是胡萝卜加大棒，大棒藏起来，先给胡萝卜吃，不听话然后再进攻。在进取方向上，过去是直接向北，现在转而向东，向淮水流域进取，总之楚是绝对不会消停的，但起码能让中原诸侯喘喘气。这就是召陵之盟产生的实际效果。

　　故事还没完。召陵之盟的盟约签了以后，齐桓公就带着屈完坐在战车上，检阅诸侯部队。齐桓公说：说我们现在要跟你打仗，不是出于我的本意，我是为了先君，所以我希望你们的君主跟我一样，有共同的爱好，以后也就不再打仗了，以后你们尊王，大家和和气气的。这话说得非常含蓄！

　　屈完说：你们强大的齐国，屈尊接纳我们这个小小的楚国的君主，我们感激不尽，我们如何还能反对呢？

　　和平的话谁都会讲。齐桓公未免就开始有点得意。他指着自己统帅的军队就说：这样的军队，战无不取，攻无不克，谁还敢跟他打仗？这话在某种程度上也是在探楚国的底，还带着一些讥讽。

　　屈完也不是个吃素的。他回答说：如果您行的是德行的话，诸侯会乖乖地跟随着您；假如你们真要动起手来，我们楚国就会以方城为城，以汉水为池，和你们干一干，打一打。这个话也是软中带硬，不卑不亢。

　　这次的召陵之盟，人们看历史，总觉得有点儿不过瘾：怎么没有和楚国打一下，让他们屈服？事情不是这么简单的，如果真要打，齐国不一定稳操胜券。另外一个问题，像管仲这样的政治家想问题，未必要血与火、耍刀枪，这不是他想问题的路数。只要它楚国重新回到原来的位置，尊重周王，大面上过得去，秩序就算恢复了，这里边有一种分寸的拿捏。