得知卫国的军队在战场上战败的消息后，卫国的老百姓弃城而逃。这是一群手无寸铁、扶老携幼的人群，他们目的很单纯，就是想逃离危险。但他们面对的是刚刚打了胜仗，机动性又极强的北狄武装，那么，卫国的老百姓能够虎口脱险吗？

　　春秋史上最悲惨的一幕就出现了：老百姓放弃了国家的都城，向东南方向跑。当时的黄河不像今天，出了太行山以后黄河基本上向东偏北的方向流。那时的黄河更偏北，而卫国在黄河以北、以西，所以他们想往东南的黄河对岸跑，以为隔着一条河就安全了。

　　百姓逃离都城的时候，北狄兵就追上来了。那是在原野上，三三两两，都是一些手无寸铁的老弱病残，遇上强悍的北狄，那不叫战争，叫屠杀。所以反思这件事，就难免觉得华龙华、礼孔的主意并不高明。有个城墙，使老弱病残或许也能守住，把大家弄到原野上去，就是青壮年也守不住。所以，守城总比跑到原野上任人宰杀要强一些。

　　如此，整个的卫国就陷入到一种亡国灭种的惨痛之中。这个时候，需要救星，也恰恰在这个时候，黄河对岸出现了救星！在刀下苦苦挣扎的老百姓，突然发现在黄河对岸有一支人马过来了，再看旗号，是宋国的部队！而且，率领宋国部队的是宋桓公。这时候，实在是“诸夏亲暱”！于是宋桓公亲自率领着部队，赶来拯救卫国百姓。宋国军队一出现，暂时把北狄的锋芒抵挡住了。卫国老百姓就开始往宋国军队这边跑，经过这次原野的屠杀，卫国老百姓只剩了730个人。这还能叫一个国家吗？

　　但是情形也有不同，就是卫国还有两个邑的老百姓没有经过战火，他们大约有5000人。也就是说，这个时候，卫国刀下之余700多人，再加上没有经过战火冲击的5000人，这就是当时卫国人数，勉强算是没有亡国而已。

　　再往后，形势向更好的方向转：齐国人来了。齐桓公派了公子无亏，率领战车300，甲士3000，也来救卫国。齐国军队来了以后，形势就大转了。北狄一看，形势不利，就开始退潮了。退潮归退潮，历史记载，齐国与宋国的军队是在黄河南岸一线建立了阵线。历史是这样写的，可是仔细想这条记载，是很可怕的。这就意味着什么？意味着黄河的西岸、北岸广大地区，成了夷狄的天下！邢国还存在着，北边燕国还存在着，然而它们已经是孤岛，岌岌可危。

　　另外，无亏还带了什么？历史记载很详细，说带了很多的鸡、鸭、猪、牛等家禽牲畜，还有建筑宫殿和房屋所需的木材，要重新建国，就得需要这些东西。危局初步好转以后，国不可以一日无君，需要马上立一个新君主。就是在亡国之余，大家也没有忘了伋子。伋子没有儿子，但伋子的弟弟有后代，大家就立了伋子弟弟的后代，这就是卫戴公。不过，遗憾的是，戴公没有多久就死了。总体而言，齐桓公联合宋国，最终把大的局势稳定下来了。

　　事情还没有完，黄河以南，北狄是过不去了。但是黄河北边，还有一个邢国啊，现在齐国的部队和宋国的部队，都把注意力转移到卫国了，北狄就不失时机地把矛头再一次转向邢国。这一次齐桓公和管仲早有准备，已经猜到这一招了。见北狄奔向邢国，诸侯军队，除了留在卫国做防护的，其他的就跟随着夷狄，追寻他们北撤脚步北进。据史书记载，在聂北这个地方，诸侯军驻扎下来了，静候夷狄的动作。果不其然，夷狄直指邢国。齐国及诸侯部队也开始进军，驱逐狄人。这之后，齐桓公深感天下大势已经变了，整个黄河以北全部是夷狄的世界。于是齐桓公决定，把邢国迁到了夷仪，就是今天山东省聊城一带。这就是春秋历史上的“存邢救卫”。

　　齐桓公霸业由此就上升到顶点。诸侯都看到了，这时候如果不是齐国，就真的完了，形势非常严峻。所以，诸侯们都簇拥到齐桓公的旗帜之下。齐桓公存邢救卫，这是一次血与火的重大历史事件，正是在一些重大事件当中，全民族、全国往往表现出大精神。我们这个民族有些根基性的东西，就在这个地方呈现出来。

　　在齐桓公存邢救卫这个过程当中，有几个细节，就是齐桓公在把邢国从原来的邢，就是今天河北的邢台，迁到今天山东聊城这一带。一个国家总有很多宝贝，像宝鼎以及各种器物。《左传》说到迁邢时这样写到：“具邢器用而迁之，师无私焉。”（《左传•僖公元年》）说在整个迁移邢国的器物宝贝的过程当中，邢国的重器一件没有丢失，一件没有损失。这说明什么？说明诸侯军人在拯救邢国的过程中，军纪非常好。然而，这只是个军纪问题吗？它背后是在重大事件、重大灾难中显示出来的人类特有的尊严。当然，其中还含着一种民族情绪：我们都是一个王朝下的不同邦国，你现在遭受灾难，我这会儿要拿你的东西，我就不是人！这种高涨的精神，是非常体面，也十分感人的！

　　但是，当齐桓公这个霸主蒸蒸日上的时候，有一个国家心里很不舒服，这就是南方的楚国。楚国怎么敢于向如日中天的齐国挑战？楚国又是怎样的一个国家呢？