我们看到，在春秋时期，诸侯的家庭伦理乱了，诸侯国之间出现矛盾了，诸侯国对周王室，也开始没大没小，而周王室自身也出了问题，那么，这一连串的“乱”，最终带来了什么样的后果呢？

　　这是历史的危亡关头！从夏商周以来，逐渐逐渐产生了一种文明，即华夏文明。从夏、商、周，一段一段地累积，它的文明范围，包括整个黄河流域，长江以北，燕山以南这一大片地区，都属于诸夏国家，都属于华夏文明。这个文明，是高于周边其他地区的。

　　对于华夏文明而言，天下无主，关系大乱，使得华夏文明面临一种生死的考验。为什么？你内部乱、家庭乱、诸侯之间的关系乱，这就造成了一个重大的历史机会——给边地的一些所谓“异族”制造的机会。天下大乱导致的结果，就是《公羊传•隐公四年》所说：“四夷交亲，中国不绝如线。”“四夷”就是周边人群，南边人群当时被称为南蛮，东面的人群被称为东夷，西边被称为西戎，北边则被称为北狄。这个时期，主要危险来自北方，北狄开始潮水一样向中原地区挺进。这个时候，中原的华夏诸侯正处于内乱中，根本就没有一个统一的力量，整个散沙一片，人心涣散。当强悍的北狄入侵，华夏文明面临着生死危机！

　　孔子生活在春秋后期，他读历史，读到春秋早期这一段，涉及到我们以后要讲的齐桓公，还有管仲，就对学生们说：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。”（《论语•宪问》）假如那个时候要没有管仲辅佐齐桓公，我们这些人就被发左衽了！“被发左衽”就是变成了蛮夷了，因为当时蛮夷人打扮是被发左衽。就在这个时候，霸主开始出现了。第一个霸主就是齐桓公，而霸主出现的背景，就是天下的内乱。这时，也能看到一种我们民族所特有的东西，就是《诗经》中说的，“兄弟阋于墙，而外御其辱”。（《诗经•小雅•常棣》）意思是兄弟们在墙内可以打架，但是一旦外患到来的时候，兄弟们就会联起手来，外御其辱。而齐桓公正是首次联合诸侯，外御其辱，捍卫中原文明的霸主。

　　那么齐桓公的霸业到底怎么进行的呢？齐桓公其人如何呢？管仲其人如何呢？