当金山，就像它的名字那样，有许多淡金色、金子质感的石头堆成。它在青海与甘肃的交界处，一头连着高寒荒漠，一头连着沙漠戈壁。它是柴达木盆地尽头的一座屏障，分开炎热的区域和寒冷的区域。

当金山的植被像柴达木盆地的盐碱滩一样稀少，它不像祁连山脉那样有厚厚的绒毯似的绿草，而是生长着一束一束绿点样的骆驼刺草，远远望去好像从空中撒下的许多绿色纸屑，从山顶到山脚上疏下密地分布着。这种骆驼、黄羊爱吃的草天生只会长成一坨一坨，而不会长成片，因此当金山山谷里长着许多密集的绿点，山头上则长着些许稀疏的绿点。这些绿色的骆驼刺草也会开花，我曾看到山上的悬崖边有一丛骆驼刺开出紫红色的成串的小花，而沟沿上的骆驼刺开出淡黄色的满天星星般的小花。当我经过当金山的一个山头时，我即看到黄色的花，又看到紫色的花，整座山头好像秀有散碎花卉的金色锦缎。

当金山没有泉水、小溪、河流等水源，因为它植被太少，不足以锁住水分。但是，我却在当金山上看到许多水道沟，那是雨水冲刷留下的，好像山峰披散开的长发，而那些草花像金色长发上戴的花饰。