云海已经是六个光头和尚到家，二枝花开放。玉海只有二个和尚，身边没有女儿。在刘青山在世时，云海就把二女儿仙珍过继给了玉海，玉海把仙珍当掌上明珠，十分疼爱，在那个苦菜半年粮的大集体年代，仙珍有福气，免受了许多的苦。
   云海家就不一样了，六个光头和尚，光吃的就是一个大问题。而且是一个比一个大俩岁，正是应了那句“半大小子，吃死老子”的话。
  生产队分得那点口粮根本不够吃半年，四喜和几个拿动掏苦菜铲铲的几个弟妹，一放学，分头出动，各奔东西，去掏苦菜。不能在一个地方，因为一个地方不够大部队掏挖，不如分散作战，掏挖的多。
   鲜嫩的人吃，老的苦菜和根根喂猪。
   苦菜的吃法就多了，在这个九口之家被发扬的淋漓尽致。
   首先是把苦菜拿开水烫个透，再凉水浸泡一下，挤进苦水，拿上滚烫的胡麻油在辣子上，凉拌着吃，奇香无比。把苦菜开水烫过，腌制酸苦菜就饭，那又是另一番滋味。玉米糊糊熬苦菜，高粱窝窝蒸苦菜，苦菜酸稀粥，一吸溜就是几碗。
    虽然这样，还是个临时救急。云海使出来浑身招数，半夜去离家三四里的沙窝里，西河湾开荒地，有时候一干到通宵。