何鸿燊既是挣钱的行家，也以豪爽捐赠而闻名。多年来，他身体力行，参与了不少公益事务，他以个人或公司名义，每年捐资社会基建、慈善福利、文康体育、医疗教育，受惠团体数不胜数，包括：澳门明爱、澳门街坊会联合总会、澳门大学、澳门天主教福利会、澳门特殊奥运会、澳门镜湖医院、澳门母亲会、同善堂等。
    在众多捐资项目中，何鸿燊对文教事业尤其钟爱。少年时代家道中落，不但激发了他对读书的热爱与渴求，也启发了日后对教育事业的承担。为此，他常常告诫后辈：“富贵聚散无常，唯学问终生受用。”
    何鸿燊坚持保护并推广澳门独有的中西文化，因为他相信这是澳门持续发展的优势所在。因此，他参与支持澳门各项旅游、文化、体育活动，其中包括赞助每年一度的澳门格兰披治大赛车、澳门艺术节、澳门音乐节等等。
    何鸿燊对内地更是情有独钟。早在1990年，何鸿燊就出资成立了“何鸿燊航天科技人才培训基金会”，还于1993年在河北省廊坊市建造“何鸿燊培训楼”，用作培训航天科技人才。澳门回归之际，他为筹建北京人民大会堂“澳门厅”曾数度捐资，捐赠款额十分可观。1999年3月，何鸿燊率先出资300万美元，支持北京兴建中华世纪坛，表达对新世纪来临的祝愿。北京申奥成功后，何鸿燊更是数度出资支持奥运场馆的建设。2008年，当奥运圣火在澳门传递时，86岁高龄的何鸿燊担任了第二棒火炬手，也是澳门120名火炬手中年纪最大的。
    事实上，何鸿燊最大的贡献是他先后于2003年和2007年斥巨资抢救回了流失海外达143年、147年的北京圆明园大水法猪首铜像和马首铜像，并无偿捐献给了祖国。
    2003年，何鸿燊在保利集团的朋友陪同下，参观了北京保利艺术博物馆，见到不少文物珍品。观赏过程中，何鸿燊突然看到三只野兽头，分别是牛、猴、虎，并深深为之吸引。这时候，旁边的朋友告诉他，这是重金收回的当年被八国联军掠去的圆明园国宝，而且中华抢救流失海外文物专项基金已经在美国一位私人收藏家处寻访到了猪首铜像的下落。经过努力争取，美国收藏家同意将这件珍贵文物转让给该专项基金。何鸿燊立即说道：“不知我是否有这个荣幸为国家出资购回这个文物！”     朋友感动地说：“如果何先生肯慷慨相助，那是对国家莫大的贡献啊！”
    何鸿燊笑着说：“为国家做些事情，是我的责任和义务，更是我的荣幸！”
    几天后，何鸿燊便与中国抢救流失海外文物专项基金取得了联系，并在当年的9月，向该专项基金捐款人民币600余万元，终于将猪首铜像购回，并无偿地捐赠给保利艺术博物馆收藏。只是猪首的顶部有一处凹坑，据推测是当年圆明园遭劫时，被侵略者用枪托所砸。为此，何鸿燊深感痛惜地留下了眼泪。