海上贸易是联昌公司的主要业务之一。但是，当时的海上贸易虽然获利巨大，却是危险重重：无法预测的强台风可以轻而易举地将一二百吨的货船掀翻；海上日本军舰横行，动辄就将商船扣押；海盗神出鬼没，杀人越货更是家常便饭。作为公司最年轻的合伙人，年仅20岁的何鸿燊毅然承担了这项工作。何鸿燊在从事海上贸易期间，可谓历经劫难，九死一生。特别是有一次，他遭遇海盗打劫，差点殒命海上。当时，他身揣30万港元现金与人家进行货物贸易，这30万港元，按币值计，相当于现在的几千万，数额惊人。为了安全起见，何鸿燊把钱贴身放着。但是，因为船上有一位水手被海盗收买，做了内奸，商船一到海上，就被海盗盯上了。
    何鸿燊带领着商船在午夜驶抵交易海面，却不见对方船只的影子。天上没有月亮，黑浪翻卷，海天蒙蒙一片。一船人一直等到凌晨四点，才听到马达声由远而近。一位有经验的水手对何鸿燊说：“何先生，从对方船只吃水深浅来看，不像是拉了很多货的，这会不会有诈啊？”
    话音刚落，机关枪就横扫过来，把舵的水手当场中弹毙命，何鸿燊他们本来也有枪，因对方火力来势凶猛，根本无法取枪，大家都只能趴在地上不敢动弹。