古语有云：“君子之泽，三世而竭。”通俗地说，就是“富不过三代”。然而在当时，谁也不会把这样的结局联系到日进斗金的何氏家族身上。在外人眼里，何氏家族坐拥金山银山，似乎有着取之不尽、用之不竭的财富。可是，“月满则亏，水满则溢”，几乎是在顷刻之间，赫赫扬扬的何氏家族轰然倾覆了，豪厦倾塌，豪门公子变成落魄少年。1934年的一天，13岁的何鸿燊躺在金银窝里一觉醒来，就发现自己昨天还拥有的一切已经荡然无存了！
    由于父亲和叔伯们遭人“设计”陷害，盲目投资股票，惨遭破产，血本无归。昔日的富贵荣华，一夜间变成债台高筑，那些过去像哈巴狗一样围在身边的人，一下子变成了凶神恶煞的讨债者。花园洋房抵押了，度假别墅易主了，古董家私拍卖了，仆役遣散了，家里的所有资产变卖掉还不够抵债，何家兄弟自杀的自杀，发疯的发疯，逃跑的逃跑，何氏家族的豪厦在顷刻之间崩塌，一时间在港澳引起巨大轰动。麦当奴的祖屋卖掉了，全家人被“赶”到了门外。年幼的何鸿燊还天真地问母亲：“妈咪，我们要去哪？是搬到Stanly Lodge住吗？”母亲把何鸿燊搂在怀里哭道：“不会再有Stanly Lodge了，全都卖了，祖屋、度假别墅，全都没有了！”
    父亲带着何鸿燊的两个成年的哥哥逃离香港，音信全无，只剩下母亲带着何鸿燊等几个年幼的儿女留在香港艰难度日，家中仅有的一点钱也被父亲带走了。何鸿燊母子一贫如洗，甚至连栖身之所都没有。一个昔日养尊处优、十指不沾阳春水的富家太太，如今却要带着几个小孩，在上无片瓦，身无分文的状态下讨生活，其中的艰难可想而知。而那些昔日里麦当奴的花园洋房和赤柱度假别墅的座上之宾，如今都像避瘟神一样躲着他们。亲戚们也都冷眼相待、百般嘲讽、羞辱。后来，父亲的一位朋友实在不忍心看着何家母子流落街头，才给他们租了一间简陋的小房子。何家母子就挤在这间低矮狭小，还不及以前的卧室一半大的房子里，想想以往的锦衣玉食、仆佣随侍，再看看现在的三餐不继，忧穿忧用，年少的何鸿燊无法接受这残酷冰冷的现实，但又不得不面对这样的现实。
    晚上躺在硬板床上，望着母亲忧郁的神色、简陋的家具、粗糙的饭菜，何鸿燊脑海里就浮现出富丽堂皇的洋房，舒适柔软的大床，餐桌上的珍馐佳肴，成群的丫鬟仆役，进进出出的阔佬贵妇。他那时还天真地想，如果父亲和哥哥回来，就会把富贵荣华带回来。
    最让何鸿燊不堪忍受的是原来那些亲戚见何家财大势大，看到何家人总是恭恭敬敬，颔首低眉。现在他们对何鸿燊一家要么避而远之，要么趾高气昂地摆架子。