吃饭时，嫂问：“麦咋样？”

哥端着大海碗：“不错，该锄了。”

嫂问：“啥时锄？”

哥说：“明儿。你也去。”

来日，娘在家守门，哥嫂就走了。哥背的是木匠十三叔的那张新锄，他还特意用瓦片擦去了锄板上的红锈。

先锄的是梁顶的一块。地势上，张家沟的山梁比李家沟的山梁高出许多，哥家的地又在梁顶，因而在地里，通过对面山梁的凹处，就能看见李家沟金矿的一角。我说的这个时候是早饭刚过，太阳金暖暖的，空气十分清新，灰尘的飞动就如鸟般从眼前晃过，哥嫂并肩徜徉在日光里，梁上的小路鱼样在他们脚下滑着。远处的山脉、林地，如描在纸上似的轮廓分明。近处呢，偌大的山梁，仅哥嫂二人。路两边，没有树，也没鸟，又敞亮，又安静。然梁下沟谷中，却隐隐嘀啭着麻雀的啁啾……

真是的，安静至极。似乎多少年月就没有过这等好时光。

将到此时，哥笑眯眯地盯着嫂不动，如同突然想起了啥儿。

“不是说你们李家沟的女人都顶会唱曲儿吗？”

嫂怔着：“是顶会。”

“咋就没听过你唱哩？”

“日子里还有那份心？”

“唱一个吧……四处没人。”

“唱啥？”

“有亲亲味儿的。”

嫂在哥的腰上捶一拳。就唱：

妹妹呀追哥哥

追到那山窝窝

哥哥上了山坡坡

闪了那个脚脚

呀呀呀呀我的脚脚

妹妹忙慌儿去揉摸

哥哥抱住了妹的脖脖

……

这当儿，极不凑趣，路边有只睡醒的野兔，突然跳出来，在路中间盯哥嫂一会，就撒腿跑去。朝南跑，正对着哥家的麦田。哥一愣，丢下锄头猛追。不消说，自然难以追上。到田里时，野兔就翻身朝沟底滚去，哥只好站在沟沿儿呓怔，嘴里还骂了句娘的。其时，他就正对着对面山梁的凹口。日本金矿的一角，一下子跃入眼里。他模糊地看清，那被炸开的矿区，如被撕破了胸膛一般裸在天下，呈出崭新的颜色。分不清哪是日本人，哪是抓去的村人，只见一群又一群的人影摇动，有的扛着石头，佝偻着，像衔着青米的蚂蚁在动。别的，则多半抬着大筐，两个肩上如同架着一条桥梁。他们把矿石往汽车上装。再些，爬在崖壁上，打着炮眼，一人扶钎，一人抡锤。锤子在崖空留下一个又一个的椭圆，然那闷重的声音，却是在第二次落锤后才迟迟地荡来，显得呆滞且又空洞。哥看着，想起了爹，追兔的趣儿一下散去。也许哥的爹就在这金矿一角扶钎抡锤，再或是在这一角扛石抬筐。哥的心很沉。这当儿，嫂子在后面跟了过来，把两张锄并扎到地中央。

“抓到没？”

“啥？”

“兔。”

“跑啦。你看那里……”

嫂把目光投过去。就这一刻，她看见在崖上抡锤的一个，正对着她的目光，身子一晃，就从崖壁上落下来，远远看着，如一块落山石般，在空中一滑，便不见了影儿。留下的只是村人们齐呼的惊叫和朝出事点跑动的脚步。

这景况哥也见了。他和嫂都好久不语。

好了一会儿，那边聚起的人群突然散开，各自去做活儿了。又有一个攀扒着上崖抡了锤子。无疑问，他们是被日本人赶散的，或者是被从东北那边来的中国人。金矿上的工头多半都是关东的汉子。哥的脸很白，像有病一般。他站在嫂的身边，身子软得几乎要倒下。

“不会是爹吧？”哥问。

“不会。”嫂说，“爹是在最北修路的。”

如此，哥的脸就很快有了血气。

“那能是谁？”

“不知道。”

“只要不是爹……”

“不是爹。管他是谁哩……锄地吧？”

“锄吧。我想……这半边地不锄，免得日本人从矿角上冷丁看见我们。”

“那就不锄吧。”

锄地了。

在地的东端，哥嫂挨着肩膀，一人把四垄小麦，一人把三垄小麦，共是七垄。锄了一个来回，嫂说锄七垄不好，太“凄冷”。哥问该锄几垄，她说锄六垄或九垄六九吉祥，垄就是龙。哥说锄六垄吧，九垄分得太开。六垄小麦，其实很窄，他们又不肯前后错开，起锄落锄时，两个肩膀就不断相撞。有时候，撞得重了，就都住锄，相互看看。

“你别撞我。”

“你别撞我。”

“是你先撞的我。”

“哪儿，是你先撞的我。”

争几句，就对笑一会儿，重又举锄擦肩地做活。偶尔争狠了，还会动手，一个在一个身上拧一把，一个在一个身上拍一下，极富情趣。对面山梁下金矿劳苦的声音，从他们耳边飘去。他们听不见，或压根儿不在意。顾不了那许多。也许那边，正有日本人在赶着村人去干最苦的活路，就像一个绝情的牛把式，赶着别人的黄牛犁地一样；也许，正有人在给刚刚从崖上摔下的锤手收尸，一个抬着头，一个抬着脚，血如雨般汩汩地洒落着，到一个没人的地方，顺手那么一扔，就算了事；也许，狗日的日本军，这时候又集合起来，到哪个村庄抓工去了，那个村庄和张家沟村一样，年轻男女跑了，余剩着老人娃儿，身上都仅有半把气力，根本不能干活，这就惹急了日本人，一把火烧了村庄，这当儿正在火光冲天；也许……是别的啥儿。无论什么，这一刻，对哥嫂都成了无谓之事。他们有自己的生趣，有自己的日子要过，有自己的活路要做。如我说的，他们一直肩并着肩，锄一个来回，又一个来回，到能被日本人发现的地中偏西时，就迅速掉回头来。东半截地上锄过的麦田，潮软的湿土如粉面一般细柔，在日光下泛着棕红色的颜色。腥鲜的土气，浓厚地在田里游荡。过了冬的蛹虫，被从土里翻出来，不爬不动，白白嫩嫩地搁在麦苗下，缩着身子，就如脱壳的豆儿落在地上。哥是看见蛹虫都要踩上一脚的。嫂不踩。嫂只等碰见一棵鲜嫩的鲜菜，才弯腰去掐一下，含在手里，待够了半把，就放在一个显眼处。那锄过的地上，这一撮，那一撮，都是嫂掐的野菜，稀拉拉摆了一片，透着青青红红，如刚栽入地上的红薯苗。

菜掐多了，哥就说：“吃不完啦。”

嫂说：“回去给你烙菜馍。”

哥说：“好长日子没吃过菜馍了。”

嫂说：“看，娶我你多享了多少福。”

哥说：“能说我对你不好？”

嫂说：“我对你比你对我好。”

哥说：“天呀……我打过你一下？骂过你一句？”

嫂就对哥甜笑一下，说看你顶真的，不就是逗个笑儿。哥就跟着笑了。他们笑着，锄着，不紧不慢。日光被他们锄成碎片。有处，锄抬起来，日光就接到一块；有处，就留下细碎的影儿。山那边金矿的劳苦声，依然不断传来。哥嫂也依然顾不上去听。半晌时，不知话头从哪儿扯起，哥突然想起嫂没哼完的山曲，就催嫂接着哼下去。

“完了。”嫂说。

“没完。”哥说，“‘哥哥抱住妹妹的脖脖’，干啥儿？”

嫂笑笑：“亲呗，干啥儿？”

哥说你接着唱，嫂就又接着唱：

妹妹呀追哥哥

追到那山窝窝

哥哥上了山坡坡

闪了那个脚脚

呀呀呀呀我的脚脚

妹妹忙慌儿去揉摸

哥哥抱住了妹的脖脖

……

这唱歌时候，山梁那边金矿的崖上，又有一人摔了下来。村人们惊呼的声音比前次更大。可惜哥嫂专心，没有听见，也没看见。

说过了，他们有自己的生趣。志不在，难顾之。

四

……

五

在冬未尽而春已来，似凉似暖、非凉非暖的时候，发生了一件小事，我以为这是故事中的一个好枝蔓，不能不给你讲。这个当儿，哥嫂一出面锄地，村里的老人，都觉得冬天太阳亦多，日子漫长，光景亦要过下去，就都拖着疲弱的身子，到自家地里做活了。这样过了几天，终于招来一批日本军，在一日后晌，突然同时从几个方向冒出，一下就到了几家田里。然那几家田里都是老人，日本军一看，骂几句、问几句就转身了事。而哥家田里，田在山梁北面，是块阴地，眨眼工夫，出现了四个日本人，一下将哥嫂围在中间。这形势，实际已很为严峻，不消说哥是必被抓走无疑。然在这时刻，嫂却突然跪在了一个老些的日本人面前，哗哗地泪就流了出来。

“俺公爹、俺三个哥哥……都在那矿上挖金啦……求你们就留下一个吧，大老爷！”

其时，哥就站在嫂子身边。他感到媳妇拉了他的裤角，就跟着扑通一声跪了下来，和媳妇一道哀求着说：“家里还有老娘啊……”

四个日本人相互看了一眼，那年岁大的就猛然抬腿踢了哥一脚：“软蛋！”

他们不是日本人，是伪军！那时候，哥们称是“东北的奸汉子”。

奸汉子们走了。哥坐在地上，脸惨白，仿佛从生下那日起，脸上就不曾有过血色，汗呢，从额上嘀嗒着落下。奸汉子竟骂他“软蛋”，好歹他也是血气方刚的年龄，如何就能顺畅地咽下这口气。倘若骂他的是真正的日本人，自然也就受了。然他们毕竟是几条奸汉子，几条假洋鬼子，竟就这般地羞辱别人！望着奸汉子远去的身影，像一条条谷捆儿摇来摆去，哥他开始还愤恨地咬着嘴唇，末了就突然复又跪起，对着将失的奸汉子的后影，骂了句“奶奶的，欺负死人”，两滴清泪就飘挂在眼睫上……

嫂说：“哭啥，又没抓你。”

哥说：“想抓他们就抓嘛！”

嫂惊：“抓？你疯啦？”

哥不再说话，迟缓地从地上爬起，拍了拍膝上、屁股上的土，默默地不动。对面天上的白云，如同死人的孝裙般一团一团，来回地飘动。哥把目光落在云上凝着，仿佛极为深沉。其实不然，他脑子一片空白，只有那“软蛋”二字清晰地留着。他有点恨媳妇。他想若不是媳妇，他也许不会跪下。可同时，他又有些感激媳妇，若不是媳妇，他也许真的就被抓走了。抓走了当然不如好歹地留在家里。接下，他想到那天看到从崖上如一块石头般落下的抡锤人，心里就不觉抖了一下。

“地还锄吗？”嫂问。

哥想了想：“他们走了，不锄干啥。”

于是，就又抡起锄来。很明白，这一日再也不会有往日的心境，再也不会讲究锄六垄还是九垄，再也不会唱那“妹妹呀追哥哥”。哥嫂一前一后地锄着，活路做得很毛草。这样到天将暮黑时，锄头赶到了田头一角。那儿是一个凹坑，站在田里或梁上，决然看不到坑里的作为。坑很大，有三分左右，因低凹而朝阳。小麦长势很旺，每一棵都泛着油绿的颜色，一垄一垄，还未到分岔的时候，就密密铺严了田地。就在那坑地里，一片麦芽被踩倒了，留下了一堆奸汉子们的脚印。哥看着那脚印，知道奸汉子来抓人时，曾在这坑里做过嘀咕。他想在坑里把地细锄一遍，将倒麦扶起来。然在他锄到凹心，却看见一样东西，躺在一撮麦苗下边，先还以为是癞肚大蛤蟆，就举起锄来，想把一肚的无名怨恨，发泄在蛤蟆上，可要落锄时，哥看清了，立时就后退一步，轻缓地将锄搁了下来。

那儿落着奸汉子们的一颗茄子雷。

哥站在那儿不动，心慌兮兮。

嫂子锄到凹沿时，问：“看啥？”

“你过来。”

嫂子说：“有稀奇吗？”

“好厉害！”

嫂就来了，站在哥身后。嫂子被哥的胳膊拦着，仿佛生怕嫂子扑上去会轰然一响似的。

“在哪儿？”

“就那。”

“到底啥儿？”

“日本的炸雷。”

嫂子惊一下，看见了。那个被哥说成炸雷的日本造手雷，拳头一般，形状如同晒干的茄子。如今，我故乡的老人还说那是东洋茄子雷。站在东洋茄子雷几米之外，嫂子的脸发黄。不待说，那茄子雷一炸，哥嫂都将不能活命。

“咋会掉这儿……一个？”

“就是，不该掉的。”

“我怕、是有意……”

“日他八辈！”

“咋办？”

“扔出去。”

“别动！”

嫂子一下拉着哥的双手，好像哥一下就要扑到雷上去。她嘴里念叨着：千万别动，想想再说；千万别动，想想再说。就一步一步拉着哥退回去，软腿虚脚，小心翼翼，回到凹坑沿上，轻轻坐了下来。

“咋办？”哥问。

“别急。”嫂说。

坐下来，心就稳了许多。那茄子雷依然在麦苗下躲着，稍露一个头儿。哥嫂盯着那雷，一动不动，脸上硬着缓过了劲儿的惊恐。他们一直弄不明白。到死也不曾明白。应该说哥嫂死得很冤。那么贵重、厉害的茄子雷，一个兵打仗，才发那么几颗，为什么就会轻易遗落一个？一年的夏秋两收之季，无论庄稼如何丰收，张家沟人无一把粮食丢在地里一粒。有时候，粮食又是那么多！比起茄子雷，粮食算啥儿？茄子雷比粮食值钱得多。一个兵才那么几颗，谁会舍得丢落？当然他们不会丢落的。庄稼人活命靠粮食，这些奸汉子活命靠的就是茄子雷。再说，来张家沟抓百姓，有哪个百姓不怕抓？背枪足够吓人了，用得着把茄子雷也带在身上吗？哥嫂硬是不懂这些问题。

“我看，奸汉子是有意把炸雷丢这儿的。”

“怕是的……”