“多少钱？”

“十五块五。”

二姐立马把衫儿脱下来，团在手里盯着高中生，说这不是羊毛衫。是的，高中生说，卖衣裳的人说这比羊毛还要好。即刻，二姐脸就涨出红，说这是腈纶纤维，以为我就不识货，拿这种东西哄骗我。我每次到镇上都要到衣裳市上走几遭，这连十五块五也不值，我亲眼看着别人十块钱就买一件装进包里拿走了，还以为我不知道呀！

如果这时候，高中生说句我不会买衣裳，买时确是十五块五，那就啥儿事情也没了。可偏偏高中生听了二姐的话，脸就红得和衫儿一样红，说我实说吧，这衫儿是十二块五毛钱。

二姐把衫儿胡乱塞进塑料袋。

“那你为啥儿要说十五块五？”

高中生脸皮僵硬着。

“我也觉得……十二块五，太便宜。”

二姐把目光搁在高中生红亮的额门上。

“那儿不是有四五十块钱的羊毛衫。”

高中生默了一阵抬起头。

“那也太贵了……就这还不敢让爹娘知道，是我从抓药的钱里偷买的。”

二姐一下把那红衫摔出去，打在高中生的胸膛上。啊，二姐说，我一个黄花闺女准备嫁到你家里，还多给你家花了那么多的钱，让你给我买个羊毛衫，你还怕你爹娘知道，好像我一下把你的家当穿尽了，房子穿塌了。眼下没结婚为了我你就这么怕你爹娘，只顾爹娘不顾我，结了婚，以后不定你还咋样哩。二姐说这些都不讲，就说你家满屋病人钱急缺，可你买了个腈纶纤维的，回来硬说是羊毛。退一步，这些还不讲，就说你不懂，可明明一件是十二块五，你却硬说是十五块五。你这不是不把我当人看了嘛，太瞧不起我了嘛，好像满天下小伙子，除了你我就找不到对象了！

“给你说，”二姐说，“镇上比你家富上几十倍的人家还求到我门上，说只要我点个头，要啥儿都给买。”

高中生为买这件衫儿在镇上跑了大半晌，实指望二姐穿上衫儿会欢心，不料惹出二姐冒出这么大的火。只这样也许会好些，至少自己把价格多报三块钱是对不起人家了，可二姐把镇上卖衣裳的商贩求婚的事抖搂出来了，这就叫高中生无法忍受了。

“怪不得总嫌我为你花钱少，”高中生忽然间全都明白，“原来有钱人跟在你背后。”

二姐说：“就是跟在我背后，人家连我娘死后的棺材都答应结婚以前买。”

高中生说：“那你为啥儿不答应嫁过去？”

二姐说：“你以为我没心答应呀？”

高中生说：“那你答应呀。”

二姐说：“我就去答应。”

高中生说：“你去嘛！”

二姐不再说啥儿，乜斜一眼高中生，转身就往家里走。这时候秋阳正在头顶上，有一种焦干的热，好像到处都天旱，三年五年没下雨，地上裂开了缝，空中生了烟，二姐心里也跟着燥干了。没血流动了。她极渴，很想回家把头伸进水缸喝个够。但她走到牛棚时，冷丁儿又旋回身子来说：

“你多花我那么多钱咋办？”

高中生仍然立在原处树荫里。

“昨夜回去我想了，我给你娘扯过一块布，黑颜色，半毛的，在梁脊我亲手交到你手里。就是你娘去年过年穿的那个布衫，统共花了三十二块一毛钱，你那手帕上，没有记下这笔账。”

二姐想了想。

“这样我还比你给我花钱多。”

高中生没有想。

“你比我多花十二块钱。”

二姐回走几步，离高中生近一些。

“十二块钱也是多。”

高中生前走一步，竖到二姐面前。

“这衫儿就是顶着那十二块的账目去买的。”

二姐伸手从高中生手里取过纤维红衫儿。

“这到底多少钱？”

“十二块五。”

二姐从口袋取出五毛钱，塞到高中生手里，说两清啦。高中生接过那五毛钱，往口袋一装，也说声两清啦，就回身从一家宅院后边朝自己家里去。他步子走得随意，就像收工回来一样，看不出有啥儿别样来。二姐以为他不会接那五毛钱，不想他接了，这叫二姐很后悔。早知这样，偏就不还那五毛钱，看你能怎样？可二姐却给了。她看着高中生拐过房角，走进玉蜀黍地里瞧不见了，想起自己还给高中生的妹妹买过半斤糖，一个铅笔盒，也花了不少钱，可抬头再瞅高中生时，他已走进庄稼地的深处里，连个身影也没有，只有脚步声很有节奏地留下来，二姐只好轻声叹一下，把大红衫儿取出来，弯下腰，并着双膝，在膝上把腈纶衫儿方方正正叠好，装回塑料袋，用胳膊夹着袋儿回家了。

六

大姐在镇上出了一点节外生枝的事。

本来是和对象一道去衣裳贩子家回绝婚事的，可大姐生怕那五百块钱贩子要回去，一路上又没想好回绝婚事，又不退钱的好主意，到一道街口时，不好往贩子家里进，她就把车子朝二道胡同骑过去。对象说你去哪？大姐说到二道街厕所尿一泡。前边有厕所，对象说，别跑那么远。二道街的厕所好，大姐，说干净得没一星臊味儿。于是，大姐上厕所，她对象便立在胡同口，等着大姐上厕所，可大姐刚进二道街骑了丈把远，迎面走来一个老婆婆，撞倒了大姐的自行车。

大姐的手腕流血了。

老婆婆躺在地上不能动。

如果这老婆婆是平民百姓也作罢，可人家孩娃是镇委会的通信员，和镇长、书记都极熟，派出所的人没有不认识的。通信员听说娘被车撞了，不由分说，用镇委会的吉普车把娘送到了卫生院。尽管出事地点离卫生院仅有半里路，还是用了镇上唯一的一辆吉普车，闹得卫生院的医务人员很紧张。这一边，老婆婆刚被拉走，派出所就接到一个电话，就派出一个人，把大姐和自行车一道带到了派出所。

带走大姐的是一个中年人，穿了半套公安服，下身蓝，上身是一件自制的粗布白衬衣。这就是处理镇上日常纠纷的公安员。公安员坐在一张椅子上，问了大姐姓名、事由，说那老婆婆腰折了，你先回家取上二百块钱来。

大姐身上装有贩子的五百见面礼，本来可以先交二百的，可她忽然想起对象在镇上人很熟，不定这公安员也认识对象呢，所以大姐的胆子稍微壮了些。

“撞一下就要二百块？”

“二百还算少，不够你再添。”

“我对象也是镇上的……你不该要得这么多。”

有了这话，公安员身子在椅上坐直了，问说谁是你对象？大姐说出了对象的名字，公安员又把背依在靠背上，点了一根烟，说我以为是谁，原来是那个卖煤的。公安员说人是熟人，可公事得公办，你回去取钱吧。无奈何，大姐就把自行车丢在派出所，出门去找对象了。

对象还在街口等大姐，他听大姐说了出事前后，先自跺了一下脚，说上个厕所你还挑挑拣拣，这下你不挑了吧！

大姐本指望因出事，能让对象在镇上显露一下本事，那老婆婆不就孩娃是镇委会的通信员？可她没想到对象反来埋怨她。

“你难道在派出所就没一个熟人啦？”

“人家去洛阳拉煤气罐儿烧，我咋能认识人家呀？”

大姐觉得有一厚层失望压在心头上。和对象见面订婚那一天，也是赶在将过年，大姐本来对婚事不同意，觉得对象丑，个头还没大姐高，人瘦得如同扁担条，还又少一个手指头。可偏那一会儿，有三个烧砖窑的想买煤，为开春烧窑作准备，一会儿一个提十斤麻油去了对象家，又一会儿又来一个夹了两条烟，最后一个到对象家里来，竟用肩膀扛了半扇红猪肉，到灶房啪一声将肉撂在案桌上。这啪的一声就把大姐惊醒了，她把媒人叫到另外一间屋里问：

“这都是来送礼？”

“不送礼哪有煤烧呀。”

“天……还得了！”

“人家管着煤，你说谁家烧饭能离了煤？在这个小镇上，没有人家不认识的人，没有人家办不成的事，你找他就找到福窝了。”

大姐脸红了。

媒人问：“婚事同意吧？”

大姐说：“我不是看上了他管着煤厂的煤，不是看上他没有办不成的事，见天都有人来送礼，就是我同意，也是看上他人挺厚道的。”

媒人说：“那就成。”

婚事就成了。

成了一年多，大姐真以为他在镇上没有办不成的事，凡是要烧煤的人家，都得见他老远点头打招呼，可没想到这镇上居然有人不烧煤，像城市人一样烧煤气。大姐无可奈何了，瞟了一眼她对象，说：

“咋办？”

“没法儿。”

“白给人家二百块？”

“那通信员还是镇长的干儿子，不赔二百还咋办。”

大姐说：“那就……赔吧。”

对象说：“钱哩？”

大姐说：“你问我要？天下哪有男人向女人讨钱的，何况我还没嫁到家里。好意思！”

“钱都不明不白花完啦！”最末，对象丢下这么一句，就骑车回家取钱了。

事情到这完了就完了，但大姐有想法，觉得对象一见面不问自己被撞的咋样儿，手腕上血还没干，也没拉起手腕看一看，说声快去医院包一包，第一句话就是上个厕所你还挑挑拣拣，这下你不挑了吧！说到了赔钱他还变脸改色，赘一句钱都不明不白花完了！难道我想撞车呀？我想白白赔人家二百块钱呀？不管怎样，钱是由对象出了，大姐觉得委屈，也不好说啥儿，只能心里想想。

可到了对象赔完钱，骑着车子回到一道街，同大姐一块到了衣裳贩子家，事情忽然就全都颠倒过来了。

“赔了二百块？”贩子说，“镇委会通信员算他妈什么东西，撞他娘一车子就要二百块，也太他妈仗势欺人了！”

贩子说着，推个车子便走，不一会儿，就从派出所把那二百块钱又给取了回来，啪一下，扔到了大姐的对象面前。

“公安员也是他妈的一条狗，我说是我表妹骑车撞了通讯员的娘，他立马把钱退回来，说不知道，说没说透，说透了哪有这么一档事儿。”

这一档事本来都是节外生枝。

节外生枝却使大姐看清了一层理：在这个小镇上，贩子比她对象有能耐得多。对象算什么？花他三五十块钱就如抽他的筋；不认识派出所的人也不知道人托人找熟人，还真的给人家送了二百块。就这么一件事，大姐有些敬重贩子了，有些小瞧对象了。就这么一件事，贩子问起他和我二姐的事儿，大姐竟不好回绝他。

“你妹子……啥儿态度？”

“她说……再想想。”

“要真不同意就算了。”

“她同意……就是、她没主心骨。”

说这话的时候，大姐的对象瞟大姐一眼，大姐也瞟他一眼，目光都很冷。有一会儿贩子出门不知做啥儿去了，对象说，你不是说你妹子死也不同意？我没说她死也不同意，大姐说，我说她有些不同意。对象说，不同意就干脆回绝了。

大姐说，万一妹子回心呢？结这么一门亲戚你不也跟着沾些光？这时候，贩子从门外进来了，把一个红纸包摆到大姐面前说：

“让你妹子去洛阳一趟，买两套衣裳。”

大姐立马不高兴。

“收起来吧。我妹子初中毕业，人清高。”

贩子用舌头舔舔嘴唇。

“真不要了你再拿回来。”

大姐瞟瞟自己对象，把钱装进了兜里。