丁致远的外婆在解放军来的前一个月，就把自己的百亩良田分给了穷人。在划成份的时候，定成了富农。丁致远的二姨父，在红军长征路过家乡的时候参加了红军，解放后是乡里领导，所以也没有人敢欺负丁致远。
　　
　　丁致远的外婆是一个有文化的大家闺秀，对自己的外孙更是疼爱有加，但是家教及严。有一次，丁致远偷偷去河里洗澡，被外婆发现了。她就用一根大鞭子，一边打丁致远，一边哭着说：“如果你下河洗澡有个三长两短，我该怎么活。你是丁家唯一的男丁，希望你有一天能光宗耀祖，这样我也对得起九泉下的女儿女婿。”
　　
　　丁致远读书到四年级成绩一直很优秀，可被人查出他是地主官僚的后代，被赶出了学校。丁致远才十二岁，就开始下地干活，梨田是一件大人做的事情，也让他做。丁致远也很聪明，才几天就把田梨得很平整，让队长刮目相看。
　　
　　在低标准的时候，也就是闹饥荒的那一年，很多人都饿死了。丁致远的日子还很好，因为他的二姨父去了外地让他看家。他就在房子的周围种了很多南瓜，别人在外面挖野菜，吃粗糠的时候，他和外婆还能吃南瓜。这时候的丁致秀已经出嫁，饿得皮包骨头。晚上偷偷的带着男人去捉黄膳吃，这样也渡过了饥荒。
　　
　　丁致远转眼间就已经是一个大小伙子了，他为人正直。看不管队长一手遮天，经常不给老人孩子饭吃，对队长大打出手，从此队长坏恨在心。
　　
　　在1961年的一天，清远煤矿来乡里招工人。队长就推荐丁致远，他听说煤矿又脏又苦，还很危险。这样他就可以拔掉眼中钉，报复丁致远。
　　
　　丁致远来到煤矿，在井里做了半年的苦工。因为他经常看书，认识的字很多，让他做了安全检查员。他每天背着仪器去检查瓦斯的情况，有瓦斯的地方就插上小红旗。这样的工作，比挖煤轻松了很多。
　　
　　有一天，丁致远穿着防毒服插完小旗，刚走出洞口，就听见里面大呼出事了。他赶快跑进洞里，看见在他插小旗的地方倒下一个人。原来这是一个新工人，他想大便，看见插小旗的地方没有人，他刚蹲下，有人路过说：“这里很危险，有瓦斯快点离开。”他笑笑说：“小旗是骗人的，这里没有瓦斯，你看我没有事。”刚说完就倒在地上了。
　　
　　这样的小事故，在煤矿经常遇见，慢慢的丁致远的心也麻木了。有一天晚上，大家在宿舍刚躺下，突然一只鹿子闯了进来。大家一跃而起，高兴的杀鹿，喝酒吃鹿肉。有一个和丁致远关系很好的老工人，一把拉住丁致远说：“这鹿来的很蹊跷，你不要吃，可能有大事要发生，你明天一定要小心。”丁致远相信老工人的话没有去吃鹿肉，那一夜有只狗一直在外面叫，听起来象哭声，很是奇怪。
　　
　　第二天，丁致远心里很紧张，匆匆查完瓦斯就出来。刚走出井口，只听轰的一声，煤洞垮了。里面被埋几十个工人，矿上赶快调了救援队。丁致远是团员第一批排进去，只见井口有一个小洞，救援人员的腰上栓了绳子慢慢的爬进去。
　　
　　丁致远使劲的爬，他想救出自己的工友。这时候后面突然有人拉住他的脚小声的说：“你不想活啦，前面有瓦斯。”丁致远一听是昨晚的老工人，也小声的说：“我以为你被埋在煤井里了。”老工人说：“我今天装病没有下井，你不要在爬了，我们救不了地下的人，他们早就没有命了。你假装不动，我叫人拉你出去。”就这样丁致远假装昏迷被拉出了煤井，在医院里丁致远遇见了老工人。那一次事故，地下的工人没有一个活口，救援人员死了几十人。
　　
　　出院后，丁致远悄悄问老工人：“你既然知道要出事，为什么不阻挡工人下井，这样就没有伤亡了。”老工人无奈的说：“我只是感觉，也不敢瞎说，你知道我是地主成份。上次出事故的时候，我也有这样的感觉。我马上告诉大家，可被人告密抓去一顿暴打，因此捡回一条老命。后来矿上说我是乌鸦嘴，说我把矿吹垮了，如果我再瞎说，就要了我的老命。我看你很老实，和我一样是地主成份才告诉你的。”丁致远叹了一口气说：“我拼命的工作想进步做党员，却被查出是地主，这是什么世道，我们什么时候才能过上好日子。”
　　
　　丁致远一个月的工资是15元，他留下5元，把剩下的10元寄给了外婆。他的外婆整天提心吊胆，一听说煤矿出事，就吃不下饭，天天烧香为丁致远祈福。