1943年的一个冬天，丁家上下喜气洋洋。丁万山喜添贵子，娶名丁致远，希望孩子长大以后致向远大。来贺喜的都是乡里乡绅，还有国民政府的县级官员。丁万山是乡里的大富人家，也是国民政府的乡长。拥有一座大宅，良田百亩。
　　
　　丁万山的父亲是一个老实巴交的农民，靠种菜为生，勤俭节约攒下一笔钱。在国民政府时局动乱的时候，乡里一大富人家，搬到台湾去。以两百两银子的低价，把房屋良田，卖给了丁家。丁家二少爷丁万山，聪明好学，被任命为国民政府的乡长，丁家从此兴旺发达。
　　
　　1946年丁夫人产下一女，娶名丁致凤。从此身体虚弱，不久于人世。丁万山对自己的儿女更加关爱，办了一个私人学校，请了先生，让自己亲戚的孩子，穷人家的孩子，和自己的儿女一起上上学。这时候的国民政府更加动荡不安，共产党已经解放了很多地方。丁万山对自己的前途更加担忧，很多国民政府的官员已经跑到台湾。丁万山舍不下自己的家中老小，没有离开。
　　
　　1949年，中国解放了，在解放军冲进县城的那一刻，丁万山落荒而逃。丁家老奴丁二，一把抓起6岁的丁致远和3岁的丁致凤放进背兜里，牵着8岁的丁致秀翻过一座大山来到丁致远的外婆家。
　　
　　丁万山的父亲没有逃，被解放军捉住了。被扣上剥削欺压贫民的地主老财，推出去枪毙了。丁万山藏了起来，不敢出来。解放军天天在丁致远外婆家转悠，还放言如果丁万山不出来就杀他的儿女。为了保护自己的三个儿女，丁万山只有出来，也被枪毙了。