羽毛飘落在深棕色的河面上。羽毛从鸽笼里飘落下来，它们带来一些风，也使河面泛起若有似无的涟漪。
　　
　　佛莱德瑞卡•比摩住在费尔街，这里的房子临水而建，李奇河贯穿比佛迪尔，这个小市镇在哥伦布市的东方，人口有11万2千人。
　　
　　很显然，住在这里的人们，经济都不怎么宽裕，他们的房子破旧古老，偶尔有一两家，外墙经过整修，重新贴上席尔公司的马赛克，也只有使整个地区的其他房子显得更糟而已。至于佛莱德瑞卡•比摩的房子，属于还未重新整修的大部分住宅之一。
　　
　　克蕾瑞思•史达琳站在比摩家后院已有一段时间了，她静静看着鸽子羽毛飘落在河面上。河边芦苇留着残雪，蓝天上飘浮着白云，这是一个静谧的冬天早晨。她把手插进外套口袋，早起的人，并不只她一个，佛莱德瑞卡的父亲也醒了。
　　
　　他为这个宁静的早晨添加了许多声音。他在钉鸽房。鸽房就在河边，几乎连着房子。史达琳还未去见比摩先生，邻居告诉她，他在这里。提起比摩家，几乎使他们的脸都转绿了，谁也不愿意在一大早，就想起比佛迪尔的惨事。
　　
　　事实上，史达琳也为佛莱德瑞卡的事而烦躁着。今晨当她决定前来比佛迪尔时，混乱的心情突然间平静下来，她感觉到一股前所未有的宁静和祥和。
　　
　　她认为她的决定是对的，但是，现在来到目的地，却又重新使她感觉混乱。
　　
　　她觉得自己是个逃学的大傻瓜。
　　
　　为了这个决定，她付了高代价。无论如何要有好收获，时间决定一切，如果柯劳佛在克南得勒面前罩不住的话，他们会立即取回她的证件。
　　
　　所以她必须快，今天是凯瑟琳的最后一天，她不能浪费一分一秒的时间。
　　
　　想到金蓓莉•恩伯格和佛莱德瑞卡•比摩都是在这种时刻被杀死的，她的动作更应该快一点。
　　
　　有微风，但河面仍静止如死亡。她看不到任何一根河面上的羽毛飘动。
　　
　　撑着点，凯瑟琳！她咬住下唇，如果他已经杀了她，那么，至少得让他支付一些代价。
　　
　　（告诉我们，什么应该注意，什么应该抛弃。告诫我们，必须保持冷静。）现在她沿着鸽子房边的小路向前走，去寻找钉锤的声音。鸽子房有数百只同样大小、同样颜色的鸽子关在一起。它们高挺着胸膛，明亮的眼睛，似懂非懂地看着史达琳。史达琳走近时，在地上踱步的鸽子飞了起来，振翅的声音，令人心旷神怡。
　　
　　佛莱德瑞卡的父亲叫作葛斯塔，长得很高，有一个宽大的臀部。他的眼睛是水汪汪的蓝色，不过周围却有一圈红眼眶。帽子垂在他眉上，他正在钉新鸽房。史达琳靠近时，闻到他鼻息间有烈酒的气味。
　　
　　“我没有什么新的事情可以告诉你，”他说，“昨晚警方又派人来，他们拿着我以前的证词，一条条念给我听。‘这样对吗？’‘这样对吗？’我告诉他们，全部都对。如果不对，当初我为什么会告诉他们？”
　　
　　“我只是想知道，佛莱德瑞卡究竟是在什么地方被绑走的。比摩先生，你认为他会在什么地方对她下手呢？”
　　
　　“不知道。如果你看了记录，应该知道那天她坐巴士到哥伦布，是为了在那家商店找工作。警方说她面谈得很好，但是她从此没有回来。我们不知道她后来去了什么地方。这些事情你已经知道了，不是吗？”
　　
　　“是的，比摩先生，你还留着佛莱德瑞卡的东西，是不是？她的东西还留在这里吗？”
　　
　　“在，在她房间，”比摩先生回答，“她的房间在顶楼。”
　　
　　“我可不可以上去看看？”
　　
　　比摩先生花了一段时间考虑，然后，他放下锤子，说：“好吧！请跟我来。”