20世纪80年代，是恐怖分子的金色年代。许多匪徒，找有影响的参议员下手，绑架他们的家人。
　　
　　在那天凌晨2点45分，联邦调查局孟菲斯分局的一位特别情报员向总部报告，露丝•马丁参议员的独生女失踪了。
　　
　　凌晨3点钟，有两辆没任何标记的小货车，从华盛顿分局地下停车场开了出来。有一辆车开往参议员办公室，技术人员在那儿装置了监听器和录音设备，并且在办公室附近的公共电话亭内，都装上了窃听器。参议员的智囊团，也提供了必要的配合。
　　
　　另一辆称为“眼球”的车子，有监听设备，停在弗吉尼亚街的“西水门”大厦前。这儿，是参议员在华盛顿的住所。参议员家里的电话，也装上了监听设备。
　　
　　比尔•亚特兰大估计，只要歹徒在国内任何地点打电话，只需七秒钟就可以追踪得到。
　　
　　侦查小组随时待命，直升飞机在空中盘桓，以防有其他人闯入防区。同时组成的急救队，也保持警戒状态。
　　
　　每一个人都希望凯瑟琳•贝克•马丁的失踪只是职业匪徒为了赎金进行的绑架，这样凯瑟琳将有极大的希望获得生还。
　　
　　但没有人提到最大的可能。
　　
　　快天亮时，就在孟菲斯，有一名该市的巡逻警察发现有一个沿街收破料铝罐的老人。在他的车子中，这名警察找到了一件女人的衬衫，前面的扣子都扣得好好的，但后面却撕裂了。上面有洗衣店记下的名字——凯瑟琳•贝克•马丁。
　　
　　早上6点30分，柯劳佛驾车离开他阿灵顿的住处，他车上的呼叫器一直响个不停。
　　
　　“920—240”
　　
　　“阿法4号”
　　
　　柯劳佛停下车来，全神贯注听着电话。阿法4号正是联邦调查局局长打来的。
　　
　　“杰克——你知道凯瑟琳•马丁的事吗？”
　　
　　“值夜班的警官不久前打电话通知我了。”
　　
　　“那么，你知道那件衬衫的事吗？告诉我。”
　　
　　“目前疑似匪徒绑架，”柯劳佛说，“我想该一直监听电话。至于那件撕裂的衬衫，我不敢确定会是野牛比尔干的，也许是仿效他的人干的，也许会打电话要求赎金。在田纳西，哪个单位负责电话追踪？是我们？还是州警局？”
　　
　　“州警局。他们干得很不错。费尔•亚德勒从白宫打电话给我，讲到总统对这件案子非常关切。杰克，这次我们可以好好侦破这个案子。”
　　
　　“这种事，以前我也遇到过。现在参议员人到哪里了呢？”
　　
　　“她正在回孟菲斯的途中。一分钟以前，她打电话到我家中，你可以想象。”
　　
　　“是的。”柯劳佛曾经在预算听证会上，见过露丝•马丁参议员。
　　
　　“她现在什么都顾不上了，立刻赶回田纳西。”
　　
　　“我不怪她。”
　　
　　“我也不怪她。我告诉她，我们都会尽力，一如我们一向所做的。而她，她也了解你个人的情况，她主动提供一架‘李尔’飞机给你使用。如果能够，你晚上可以飞回家里看看。”
　　
　　“好吧。这位参议员的确能干，汤米，看来，她真会弄得我们鞠躬尽瘁了。”
　　
　　“我知道。杰克，你看我们最少要花上几天工夫——六天或七天？”
　　
　　“我不知道。如果他发现这回绑架的是谁，他可能会慌神。可能会把她干掉，然后把尸体扔掉。”
　　
　　“你现在在哪里？”
　　
　　“离昆迪可两英里。”