二脱产找过老钱紧以后，老钱紧也意识到了问题的严重性。他心里想，我一定要看住茉莉，绝不能在易八卦回来前，有啥闪失。他放弃了一切活计，给茉莉长上了尾巴。茉莉出门，他就老远地跟在茉莉后边遛着。晚上睡觉前，他都亲自把屋门和院门插好，再顶上顶门棍。每天睡觉前，都把杏花叫到跟前嘱咐说：“夜里精神点，如果发现你姐出去，马上告诉我。”夜里，他也睡不踏实，对面屋里有动静，就起来看看。
　　
　　阴历八月十五晚饭后，二脱产到老钱紧家，递给老钱紧一个纸包，压低声音说：“易八卦刚到家，我已经把你需要的东西给你拿来了。”
　　
　　老钱紧接过那个纸包，点点头说：“明白了，我明天就办。办妥后我去告诉你。”
　　
　　二脱产刚从老钱紧家出门，尚华就到了茉莉家。
　　
　　尚华是受惠民之托来送信的。
　　
　　原来，今天上午惠民给宋总打了一个电话。宋总在电话里说，茉莉报到的时间定下来了，明后两天来报到最好。听到这个好消息后，惠民马上托付尚华给茉莉传信。
　　
　　在茉莉家的院子里，尚华递给茉莉一本厚厚的书，对茉莉说：“姐，我在你这借的这本书，看完了，还给你。书里有一页纸掉了，你千万马上就把它糊上，要不然就扯丢了。”
　　
　　茉莉接过书，说：“知道，我马上就糊上。尚华，到屋里坐一会再走吧。”
　　
　　尚华说：“不了，家里还有事。”
　　
　　此时，老钱紧就站在两个丫头不远处，尚华和茉莉说的话他听得非常清楚。
　　
　　茉莉知道，尚华来还书只是一个借口，肯定是惠民打发来送信的。
　　
　　尚华走后，茉莉进屋，翻开书。只见书里夹着一个纸条，上面写着：“报到的时间定下来了。明早四点，在出村的路上会面。”
　　
　　茉莉看完纸条，就把它撕碎扔进灶膛里了。
　　
　　茉莉和杏花住在西屋。
　　
　　晚上，茉莉悄悄地找出几件换洗的衣服，打成一个小包袱，放在脚底下。
　　
　　杏花压低声音问：“姐，什么时间走？”
　　
　　茉莉小声回答：“明早四点。”
　　
　　“都准备好了吗？”
　　
　　“准备好了。”
　　
　　“到城里以后，给我来信。”
　　
　　“一定。”
　　
　　“姐，你放心睡一觉吧，我不睡，给你打更，到时候叫你。”杏花把一个闹钟放在自己的枕头边。
　　
　　“我也睡不着，咱俩唠一会吧。”茉莉说。
　　
　　姐俩躺在炕上，小声说话。一直说到凌晨四点，姐俩悄悄下了地。杏花蹑手蹑脚地到了外屋，撤掉了顶门杠，拉开了门闩。
　　
　　拉门闩的时候，有一点响动。东屋的老钱紧问：“谁啊？干啥呢？”
　　
　　杏花说：“爹，是我，杏花，出屋方便去。”
　　
　　爹说：“回来时，把门插结实啊。”
　　
　　杏花答应说：“爹，放心睡吧。”
　　
　　茉莉在妹妹和爹说话的同时，出了家门，消逝在漆黑的夜中。
　　
　　阴历八月十六日，惠民和茉莉神不知鬼不觉地上了进城的路。
　　
　　老钱紧起炕后，和往日一样，咳嗽了几声，然后对着西屋的门喊了一声：“天不早了，起来做饭吧。”
　　
　　杏花揉着眼睛出了西屋门。
　　
　　老钱紧问杏花：“你姐呐？”
　　
　　杏花回答：“不在屋里啊。我起来后就没看见她。”
　　
　　老钱紧进西屋转了一圈，问杏花：“你姐什么时候出去的？”
　　
　　杏花回答：“我睡得挺死的，不知道。”
　　
　　老钱紧又到房前屋后转了转，也没有茉莉的影子。
　　
　　老钱紧怒气冲冲地进屋来，对着杏花吼道：“你啊，你啊，你个死物，怎么就不精神点呢？”
　　
　　杏花没和爹顶嘴。
　　
　　茉莉娘从东屋挪到西屋，仔细地察看了一遍。她在茉莉的枕头底下发现了一张字纸。
　　
　　茉莉娘把字纸递给老钱紧，老钱紧又把字纸递给杏花，说：“你念念，看都写些啥？”
　　
　　杏花念道：“爹娘，不听话的女儿走了。你们不要为我出走的事着急。你的女儿是逃婚走的。我自己的事，我一定要自己做主。那个一头圪猱，我指定是不嫁了，我要嫁给我自己喜欢的人。老金家如果找你们要人，就把这张纸给他们看。要对他们说，我茉莉不会欠下他家一分钱的。我已经找了个打工的地方。凭我自己的一双手和一身力气，我要挣钱，把自己被卖掉的身子赎回来。另外告诉杏花和两个淘气的弟弟，不要让爹娘费心。不用找我，我会照顾好自己的，到该回来的时候我会回来的。望二老保重。茉莉字。”
　　
　　听杏花念完纸上的字，老钱紧狠狠地抽了自己一个耳刮子，咬着牙说：“我他妈的真是一个老糊涂蛋噢。”
　　
　　茉莉和惠民双双出走，引起了金钱两家的纷争。
　　
　　看过茉莉给家里留下的信以后，老钱紧急得就像热锅上的蚂蚁团团转。主角不见了，这场戏可咋唱噢，人家要钱，我可咋办噢！
　　
　　老钱紧手攥着茉莉留下的那封信，风风火火的去见二脱产。看了茉莉的信，二脱产比老钱紧还急，就像被套住的兔子似的乱挣乱跳，手指着老钱紧嗷嗷叫：“你这个老混蛋，是你爹没给你造上心啊，还是让驴把你日糊涂了。咱俩商量得多好啊，我让你盯得紧点，你却睡大觉。眼看着生米就要煮成熟饭了，你却让煮熟的鸭子飞了。是可忍，孰不可忍啊。你说咋办吧？”
　　
　　老钱紧知道这事办砸了，全怨自己，赶口说好的：“老弟，你忍一忍，消消气，事情已经到了这一步，你就是把我杀了，也不顶事啊。你再宽限几天，容我打听打听茉莉的下落，有了她的下落就有办法。”
　　
　　“天下这么大，要找一个人那不是比大海捞针还难吗？”二脱产急不可耐，忍无可忍。
　　
　　“她信上不是说了吗，她死不了，她到城里打工去了。茉莉进城，两眼一摸黑，没有一个认识人，哪能找到打工的地方？肯定是惠民给她联系的。你消消气，我马上就去郑有儒家打听打听，兴许能找到一些头绪。找到人，我把人交给你。找不到人，我也给你一个说法。”
　　
　　“给我一个说法，什么说法？我要的是人。人不见了，你就得还钱？说其它的都是放屁。现如今你的钱在哪？”
　　
　　“茉莉说她挣钱去了。我知道这孩子的脾气秉性，她从来都是说到做到的。我想这孩子也许能挣到钱。反正是人不死债不烂，欠你家的钱早晚会还清。可是今天不行，你就是搓了我的骨殖渣子，也找不出一个镚子来。”老钱紧摆出一副无可奈何的姿态。
　　
　　“唉，是可忍，孰不可忍啊，不可忍也得忍哪。事到如今，只好这样了。到那河，拖那鞋吧。你快撒下人去找人吧。”二脱产一声长叹。
　　
　　老钱紧为了找到丫头的下落，硬着头皮到郑有儒家打听。他不敢直截了当地打听茉莉的下落，见了郑有儒就说：“有儒老弟，惠民大侄子在家吗？我来见见他，说两句感谢的话。我那两个不省心的小子，前几天把生产队的羊爬子给祸害死了，是你家惠民给垫上了赔款。这些好处我到啥时候也不会忘记的，等我手头宽余的时候，一定加倍还钱。”
　　
　　“钱紧大哥，你这就见外了不是？老邻旧居的，提亲有亲，提友有友，何必那么客气呐。不过，今天惠民不在家。”郑有儒说。
　　
　　“不在家？上哪去了？”
　　
　　“今天起早走的，就说是去一趟城里，没说有啥事。”
　　
　　“怎么刚回家几天就走了？”
　　
　　“说是部队里有一些急需办的事。”
　　
　　“说了吗？啥时候回来？”
　　
　　“他说也就是两三天。”
　　
　　听郑有儒这么一说，老钱紧基本上把茉莉出走的事搞明白了。他断定，茉莉和惠民是一起走的。又一想，惠民的假期还没休完，很块就会回来的。只要惠民回家，茉莉的下落就有了。这下老钱紧的心里算是有了底了，也好向二脱产交差了。他心想，我的闺女被你二脱产的女婿拐走了，我不朝你要闺女就便宜你了，你二脱产有啥理由逼我要儿媳妇！
　　
　　想到这，老钱紧可理直气壮了。他从郑有儒家出来，直接就到了二脱产家。
　　
　　“茉莉的下落有了。”老钱紧的声调比上次高了八度，显得底气十足。
　　
　　“那好啊。快说，她到哪去了？”二脱产急忙追问。
　　
　　“哪去了？让你的女婿领着跑了。”老钱紧把从郑有儒家打听到的线索和自己的分析判断说了一遍，说得理直气壮。