益强热情邀请舜瑶去他们那里住一段时间，舜瑶打算去一趟山东，一是看望儿子全家，二是帮助儿子夫妇带带孩子，三是旧地重游，回忆那段与丈夫在一起的时光。这个时候，益强已经分到了一套房子。

　　舜瑶住在益强家，却很少看到他安心坐在家里吃饭的身影，她既心疼又高兴。有一次，外边突然狂风大起，电闪雷鸣，瞬间，天空就像一只黑锅底一样，随后，大暴雨倾盆而下。益强刚好开会从外地回到家，他连坐都没有来得及坐下，就披上雨衣往外跑。舜瑶看着儿子疲劳的身体和他已经熬红的眼睛，心疼地说：“人家是往家里跑，你却要往外奔。去吧，孩子，这个时候，厂子需要你呀！去看看安全和生产情况，心里踏实。”

　　她看着益强顶着暴风骤雨消失在黑夜里，她的心颤悠了一下，默默地对丈夫说：“廷光呀，你看，我们的儿子多像你呀！”儿子离开家，舜瑶却感到无比地欣慰，她就是需要这样的好儿子，她相信益强会勇往直前的。

　　八十年代初，益强终于站在了党旗下宣誓，他成为钟家第一个在组织的人。舜瑶眼含着热泪对儿子说：“孩子，要是你爸爸在，他该有多高兴呀！”

　　益砚全家始终住在一间十平米的平房里，他的研究环境就是那张写字台。夏天，他光着脊背体，脑袋上顶着一块湿毛巾，一杯凉白开水为他补充水分。冬天，他身穿棉衣，在只有几度的屋子里，一边搓着手，一边全神贯注地写教案。学校有不少老师分到了房子，可是，一名招牌老师却仍然住在阴暗的小屋子里。他有困难，却从来不开口向学校领导提出什么要求，他就像一只老黄牛一样，一声不吭地往前拉着犁耙，把自己的学生培养成最棒的人才。

　　二十二中的化学有了名，数学和物理也有了名，他们学校在这几名招牌老师的光环里，名声越传越远，凡是考进这所学校的学生都是奔着这三个学科而来的。过去，他们是受歧视，家庭有历史问题，不能进入名牌大学和尖端学科的高材生，如今，在这所学校里，他们是学校的栋梁，他们是培养教育学生的辛勤园丁。

　　高考越来越难，有些家长为了能让孩子进入二十二中，拿着礼物找到益砚，让他辅导自己的孩子学习化学。益砚毫不客气地对来人讲：“我是国家公务员，我只在学校教学生，如果孩子想上我的班，就让他努力学习吧。”他在金钱面前绝不会迈出一步的，这就是钟家人的品行，孩子们像廷光夫妇一样，付出是不讲代价的，帮助别人是没有贵贱之分的。

　　益砚看到自己的学生们以优异的成绩走进国家的重要科研部门，他的学生们把他学生时代的梦想变为了现实，他的心里甜甜的，知足第一富，资神心安乐。

　　益强经常外出开会，回到厂里，只要不开会，他的身影就一定会出现在各个车间里。工人师傅爬上锅炉去检查，他也一定会登上去与师傅们一起排除故障。逢年过节，他让干部们与家人团聚，他留在工厂值班。大年三十，他从来没有与家人在一起吃过年饭，大年初一，他带领厂里的干部们走访职工家属，给他们带去新年的祝贺。他为工人们办事，不偏不倚、不愧不怍。只要他在厂里，职工们就会放心地生活。

　　八十年代中期，市里投票选举市长，益强以最高的选票遥遥领先于其他候选人，但是，最终他还是落选了。尽管他是优秀党员、优秀厂长和省市的劳动模范，尽管他的业绩辉煌，尽管他获得了最高的选票，可是，他的家庭背景还是成为他当选这一重要职位的绊脚石，还是他的祖父的问题影响了他当选市长的前途。益强面对这个现实，脸上露出了淡淡的一丝苦笑。成分论的年代已经过去了，但是，这种永远也无法改变的成分却仍然要影响钟家后代们的前途。

　　此次选举的结果传到了舜瑶的家乡，亲友们都为益强感到惋惜，可是益强却把它看得很轻。舜瑶再次受到精神上的冲击，无论儿子多么受到市民的拥护，那道不可逾越的鸿沟仍然不会随着时代的变化而填平，他们钟家要世世代代受到成分论的考验。不过，她也欣慰，选票足以说明了儿子的能力。益强是条龙，但是，他永远也无法冲破那层云雾，腾跃于高空之上。

　　佳欣大学毕业以后，老厂长退休了，全厂职工推选她当上了厂长。这个时候的工厂，已经面临倒闭的危险，产品卖不出去、没有钱、发不出工资来，她找到大学老师，与智囊团探讨研究后，决定更换工厂的产品，生产激光器械。这在八十年代中期，是一种全新的产品项目，她又去大学学习激光技术，带领厂里的技术人员一起摸索，把一个濒临破产的厂子发展为生产激光器械的先进厂。她也多次得到了局领导的嘉奖和奖金，但是，她把这些钱一分不留地发给了全厂的职工们。

　　佳欣更是一名秉公无私、精打细算的厂长，工厂配给她一辆小车，她却仍然每天骑车上下班，她说：“这个工厂是大家的，必须要节省每一块钱，大家推荐我当厂长，我就是一名公仆。”

　　佳欣的话令舜瑶感到非常高兴，她终于看到了另一个女儿加入党组织的那一天。她在心里默默地对廷光说：“廷光啊，你知道吗？我们七个孩子有四个都入党了，益砚，益强，佳侨和佳欣，多高兴啊！”我们不需要做官，只要有组织的信任，比任何东西都重要。这是她发自内心的声音。因为，他们钟家饱经成分论风雨的洗礼，他们一家人懂得受人尊敬的重要与得到信赖的感受。每一次，孩子们得到了荣誉和嘉奖的时候，舜瑶都会自言自语地说：“廷光，孩子们很是争气，不是我们不努力，是那道大门还是没有朝着我们开放。我们知足了，只要孩子们努力工作，我们的教育就是成功的。”

　　廷光去世以后，淑青每年一定会给舜瑶写来一封家信，她告诉舜瑶，继母的外孙女因为外祖父的问题，不能报考外语大学，只能进一所普通大学念书。舜瑶对于丈夫唯一的妹妹能给自己写信，心里多多少少地有了一层淡薄的感觉。

　　八十年代末，廷硕为组建新教研室呕心沥血，寒暑假奔波在外搜集教材，他带出了一支出色的教师队伍。几年以后，工作的压力和过去在劳改场所留下的身体内伤，使他的身体日益衰弱起来，他越来越想在自己暮年时期再回一次家乡。但是，为了教研，他抽不出时间，一直拖了下去。直到有一天，他突然摔倒在地，得了脑淤血半瘫在床上，他感到自己的余生已经不多了，于是，他让孩子们抬着他踏上了去小城的旅程。

　　在一个夜晚，当廷硕的孩子们抬着他，站在那栋充满悲伤和仇恨的楼房前的时候，廷硕忍不住号啕大哭起来，儿女们抬着他围着楼房转了几个圈，廷硕却始终没有让自己走进那栋楼里。从外面，他看到以前住过的屋子里闪着灯光时，他再次“呜呜呜”地哭了起来。他始终也没有原谅淑青，他没有踏进自己的那个房间，当他被儿女们重新抬上火车的时候，他的大脑便再也没有清醒过来。回到新疆，他进入重病病房，大夫没有把他再次唤醒，廷硕带着对大妹的怨恨和对自己家乡的梦幻，离开了人间。

　　当廷硕的儿子把这个消息告诉淑青的时候，这个钟家过去的大小姐，捂着脸，在房间里大声地哭了整整一天。经过了这么多年，她的两个哥哥始终没有原谅自己，她感到无限痛苦。

　　舜瑶看到孩子们不断取得成绩，不断得到领导的信任，她不再奢求什么了，但是，她却经常说：“退休以后，感到自己成了一个社会上的无用者。”失落感常常侵袭着她的心灵。

　　佳欣鼓励她，让她多参加社会活动，这给了舜瑶很大的启发。她进入老年大学，与在文化大革命中受到批斗的那位数学老师一起学习太极拳、刺绣与绘画，从中找到了很多乐趣。

　　她又作为一名志愿者在宿舍区为纺织工人补习文化。上老年大学、参加社会活动，她找回了自身的价值，为社会服务，有一分光发一分热，要活到老学到老。她没有放弃对新生活的追求，她要心安理得地享受属于自己的老年生活。

　　每天早晨，她都会走到窗台前，温柔地看着自己心爱的昙花，诉说几句心里话。昙花是她的精神源泉，也是她父母的影子，只有看到它们，她才会感到生活的美好。遗憾的是，自从丈夫走了以后，家里的昙花就再也没有开放过。

　　时代在迅速变化，北京在不断建设，并且越建越美，它逐渐成为国际化大都市。舜瑶的晚年生活，充满了灿烂的光芒，她充分享受了那份属于自己的生活，也找回了自我的感觉，她提笔写下了“冬月霜愈浓，日出犹未溶，逝者长已矣，凝结吾心中，老朽六十五，愈得入学伍，何能有此福，全靠新制度，照阳春意浓，诗宛笔正红，乌云化甘雨，新苗破土生，飞雪迎春到，东风送暖时——”。

　　晚年时期，舜瑶又以宽大的胸怀和明见万里的判断，送佳欣和佳燕去国外念书。自己没能实现去美国留学的梦想，今天，自己的女儿替自己实现了。女儿们离开自己出国求学，她再次犯胃病住进了医院，她度过了一段最寂寞的时光。然而，她坚定地支持女儿们努力学习的心情再次帮助了她，勇敢地面对现代生活的变化。

　　她给女儿们一周写一封信，从未间断过，她在信上鼓励女儿们：“孩子们，要相信自己，咬紧牙关，困难面前，不要退缩。”她对女儿们的要求仍然严格，女孩子在外，要矜持、要庄重、要落落大方、要为人忠厚、努力读书、力戒矜夸，她要求女儿们时时记住自己的身份，不可辱没家族。

　　两个女儿在外念书，没有任何资助，凭着毅力自食其力地去完成学业，舜瑶多么想去看看女儿们，帮助帮助她们的生活啊！可是，出国谈何容易？

　　三年以后，两个女儿在完成学业之后，邀请舜瑶去国外看一看。七十一岁的舜瑶踏上了东洋的土地，站在与祖国只一海之遥的岛国，舜瑶感慨万分，她曾经害怕见到日本人，她不喜欢这个民族，因为，她想到了逃难时的情景。

　　女儿们告诉她：“妈妈，日本人非常友好，这个国家的人民也非常勤奋，我们要向前看嘛！”

　　舜瑶在这片土地上，看到了什么是文明、什么是教养、什么是勤奋，她看到女儿们为学习和工作，起早贪黑，忙忙碌碌，心里充满了怜爱，孩子们像自己一样，努力进取，她感到欣慰极了。看到女儿们在外面的生活，她踏实了，她不再担心了。

　　进入2000年，舜瑶在两个儿子的陪伴下，再次走进辅仁大学，这是她六十年以后重返校园恭王府。尽管，她在北京生活了几十年，但她却没有机会和心情重游校舍。此次，在两个已经退了休的儿子的陪伴下来到这座历史悠久的校舍前，她的心情一下子激动起来。还是那座恭王府，还是那座清静的院子，自己大学时代住过的宿舍，依然还是那样熟悉。那棵小树已经长成了参天大树，它遮盖了院子里的屋脊。舜瑶抚摸着这棵有着一段不幸故事的小树，过去的一切重新浮现在眼前，那是多么美好的年代呀！学生们之间没有戒备、没有顾忌、没有仇恨、没有嫉妒、只有纯洁的友情。

　　她闭起眼睛回忆着那段美好的学生时代，告诉两个儿子：“我这一辈子也没有白活，起码我享受了一段最纯洁、最心仪的大学生活。那种宁静、文雅的学生时代让我陶醉。如果上帝再让我回到年轻的时候，我还是会再上这所大学的，只不过我一定是要去美国学习的。哈哈！这是我的梦了！孩子们，你们不知道，那个时候有多么美好！”她话里带着对过去生活的留恋和一丝的遗憾。

　　是的，在舜瑶的眼里，那过去的记忆才是最宝贵、最有价值和最美好的东西。她望着参天大树，感慨地对儿子们说：“那个时候，我在这里学习，听不到外面的枪炮声也闻不到血腥味，我就是一门心思念书，非常单纯也非常认真。你们的姥姥告诉我，做人就要忠厚，学习就要认真，做事就要兢兢业业。我还记得，你们的爸爸经常约我去看京戏，那个时候，我什么也不懂。你们的姥爷就是不放心我，说我不懂得用钱。孩子们，你们的妈妈这辈子也没有学会管钱和花钱。哈哈！”舜瑶看着校园里的一切，仿佛又回到了那个纯洁的时代里去了。

　　益砚和益强搀扶着舜瑶，走过一个院子又一个院子，每到一处，舜瑶都要停下来，仔仔细细地看上一遍，告诉儿子们过去她在这里的生活片段。她一直沉醉在追忆往事的甜蜜里，她的微笑比阳光还要灿烂，她的眼睛比清泉还要清澈，她的脸上放出的光彩比彩虹更加艳丽。她知足了，有儿子陪着自己走在辅仁大学的校园里，她感到无比的欢心。

　　益砚和益强看着舜瑶慈祥的面孔和幸福的笑脸，他们也陶醉了。他们与妈妈一起分享了那个不可多得的美好时刻，也给舜瑶留下了一生中最为生动和珍贵的记忆。

　　佳茗调到了大学出版社工作，她以优异的成绩完成了北京大学经济系的学业，成为高级经济师。

　　佳珍在一所师范学校当了一名管理老师，学校开各种庆祝活动，舞台上一定会出现她的身影，她那宽阔洪亮的女高音为学校的庆典增加了更多的光彩。

　　佳侨成了一家建筑事务所的领导，她带领着年轻的工程技术人员为企业创造了显著的业绩。

　　九十年代初，益强调回北京工作，在一家企业里当上了总经理。当他离开工厂的时候，厂里所有的职工和家属排着长队送他们的老厂长。老工人们握着益强的手，流着眼泪说：“老厂长啊，你为我们留下了一座工厂和一片宿舍楼，我们能住进楼房里，全是老厂长给我们造的福啊！楼群就是老厂长的影子，你为厂里职工建立起来的福利设施，让我们生老病死都有了保障。”

　　“老厂长，你可要经常回来看一看呀！”“老厂长，老厂长！”益强是在一片哭声中离开的这座他亲手建立起来的家园。

　　益砚获得了全国劳动模范的光荣称号，这是国家对他将近四十年教育工作的一个肯定，是人民给了他这个荣誉。不，是他几十年如一日，伏案备课、严格教学、耿直秉公、兢兢业业的执教风格和风雨无阻不图报酬的纯洁精神境界，让他把一批又一批优秀的人才送进了知名学府，他为了教育事业作出的巨大贡献，无愧于这个称号。

　　舜瑶看着儿子拿回来的荣誉证书，欣慰地笑了。这是一张多么可贵的证书啊！这是对一名教育工作者的最高的荣誉。这对于钟家来说，就是一块玉。他们钟家终于等来了这一天，得到了国家的最高信赖！

　　益砚也结束了艰苦的生活环境，他分到了一套房子，他们全家搬进了楼房里。舜瑶心里充满了感慨，她说：“孩子，你真不容易呀！几十年如一日，不迟到不请假，没有耽误过一节课，不为自己谋求私利，真是好样的！你爸爸会有多高兴啊！”说到丈夫的时候，舜瑶的眼睛里含满了泪珠。

　　益砚有幸站在人民大会堂的主席台上，面对国家领导人和各界人士作报告，这更让舜瑶想起了当年她在人民大会堂开会时的情景。这对既是母子又是同行的老师，回想起他们所走过的道路，发出了共同的声音：“为了教育事业，为了培养优秀的学生，付出多大的代价也值得。”这就是他们的风格、他们的心怀、他们的品德和所具有的教养，任何时候、任何情况下，也不可能抹掉他们身上的那道光彩。

　　益砚退休了，很多名校的领导到家里请他去教化学，并给予了最高的报酬。这个时候，他实实在在地告诉他们：“我工作了几十年，没有时间好好陪伴母亲，现在，我有时间了，我想好好孝敬我的母亲，我什么也不需要，只需待在母亲身边。”几年来，请他出去教书的人接连不断，并出钱请保姆照顾舜瑶，他也还是那句话：“我想好好陪伴我母亲。”

　　益砚和益强的家都安在了舜瑶的附近，他们像门神一样保护着母亲。舜瑶幸福极了，遗憾的是丈夫没有等到这一天。

　　2000年，国家发生了更大的变化，舜瑶看着已经成长起来的第三代人，她对着镜子自言自语道：“看来，我是真的老了。咳，我真羡慕他们年轻人，他们赶上了好年代，应该珍惜呀！”

　　佳燕站在舜瑶的身后，开玩笑地说：“妈妈，你的孙辈们都成家立业了，我们还能比他们年轻吗？”舜瑶对着镜子里的自己笑了。

　　佳欣和佳燕在国外完成了学业并参加了工作，融入异国社会，舜瑶已经不再给她们写信了，而是每个星期在电话里与女儿们聊天，谈生活的趣事。她也不再孤独了，她把时间安排得非常紧密，她写日记读报纸，把抄录下来的养生之道的文章发给孩子们。她仍然坚持每天打太极拳，与儿子们谈论国家大事。尽管她的身体有多种疾病，但她却很是乐观，她很幸福，她感谢国家给予了她稳定的退休金。

　　舜瑶仍然把慈母般的关怀送到每一个子女身上，她不仅仅把自己的母爱给了所有的儿女，她也把自己的感情送给了第三代，她不仅是一位伟大的母亲，也是一位言传身教的祖母。

　　舜瑶以她高尚的品德及坚韧的自信带领全家人迎来了二十一世纪，她的儿女们事业有成，孙辈们已经不用再为家庭出身而担忧，他们努力进取，成功地在现代化的企业里发光发热，成为重要的科研和管理人员。

　　她望着身边的一群儿女及孙辈，倍感自豪，她对第三代的年轻人讲：“孩子们，你们很幸福，要努力工作、珍惜时间、不断进取，为国家多做贡献。”

　　她笑对自己的暮年人生，她的品德又在生活当中影响了第三代人，她是这个大家族中永远的母亲和祖母。

　　她是一位可敬的母亲，也是一位德高望重的人民教师，她还是一代成功的教育家。在她的身上，蕴藏着无穷的母爱，凝聚了一个女人所有的美德，她是上帝派到人间的完美无缺的女性。

　　当她八十五岁生日到来的那一天，他们钟家祖孙三代人仍然在那家“大北”老照相馆里留下了一张合家欢，舜瑶笑得动人、笑得可爱、笑得端庄。孩子们围在她的周围，她笑得开心、欢快。

　　舜瑶教过的学生从各个地方聚集到她的身边为她祝寿，那两间屋子里，挤满了她的学生们，就连楼道里也站满了人，他们送来了一张放大的毕业班集体合影，一个学生走到舜瑶的面前说：“霍主任，照片上哪一个是我，您还认得出来吗？”

　　舜瑶摘下眼镜，仔细地看着照片里一个个朝气勃勃的少年，然后，她慢慢地抬起头来，看着眼前这个已经成为祖父的学生们，她用手指着照片上的一个少年，清晰地叫出来他的名字：“霍主任，您还记得我？”

　　“那怎么会忘？那个时候，你才这么高，你现在都有孙子了。”

　　学生们簇拥着舜瑶，“霍主任，霍主任……”，舜瑶陶醉了！

　　学生们捧来了几十束鲜花，堆满了房间的个个角落，一幅学生书写的“恩师情深”墨笔条幅让舜瑶感到非常欣慰，作为一名教育工作者有什么比这更让她感到自豪的呢！学生依然亲切地称呼她：“霍主任！霍校长！”舜瑶的心里涌出无限的感慨，她看着眼前晃动着的面孔，想起了几十年前，他们到自己家里补习功课的情景——，“谢谢大家！谢谢大家！”她的眼睛模糊了，她的喉咙哽咽了。

　　生日以后，舜瑶仍然精神饱满地面对生活，关心政治和国家大事，关心第三代人的工作，她没有什么可再担心的事情了。她非常知足、也很幸福，她盼望有一天，能够看到第四代。

　　早晨，从窗外射进来的阳光洒向那几盆昙花。她坐在床上，看着那碧绿色的枝叶，想起了自己的父母和丈夫，想起了自己的童年，想起了大学时代，想起了很多很多往事……